отвоевания у них какой-либо подходящей территории, не говоря уже о самом Родосе.
Так и получилось, что поиски нового пристанища затянулись у иоаннитского братства почти на восемь лет. Мессина и Чи-витта-Веккья, Виттербо и Ницца — таков был крестный путь ордена в поисках собственного спасения. В этих тяжелейших условиях, поставивших духовно-рыцарский союз на грань гибели, в их пользу действовала лишь их немалая военная слава, завоеванная в 1480 и 1522 годах. В глазах христианской Европы госпитальеры были героями, и число желающих вступить
в орден, даже несмотря на его трудности, нисколько не снизилось. Помог сохранению братства и высокий моральный авторитет Вивье де Л'Иль Адана, принять которого считалось честью для любого европейского монарха. И наконец, долгие поиски благополучно разрешились.
В 1530 году император Священной Римской Империи Карл V дарит госпитальерам в вечное ленное владение три небольших островка в центре Средиземного моря — Мальту, Гоцо и Комино. Великий магистр получает вместе с ленными правами светский титул князя под общим сюзеренитетом королевства Обеих Сицилии. Орден получает свою третью, после Святой Земли и Родоса, родину и с этого времени, вплоть до наших дней, носит название «Державный орден госпиталя св. Иоанна Иерусалимского, Родоса и Мальты». В повседневном же обиходе он становится известен как Мальтий-ский орден.
Новоиспеченные мальтийские рыцари уже довольно скоро освоились на новом месте — пригодился родосский опыт — и доказали Карлу V, что его благородный дар ни в коем случае не был ошибкой. Уже в 1531 году госпитальеры принимают участие в военной экспедиции на Пелопоннес*, в 1535 году активно участвуют в крупном походе Карла, направленном на завоевание Туниса, а в 1541 году сполна расплачиваются с императором, спасая ему жизнь во время панического отступления испано-имперских войск (по совместительству Карл был еще и королем Испании) под напором алжирской армии. Но участием в многочисленных военных авантюрах Карла деятельность ордена не ограничивается. Большое внимание уделяется укреплению обороноспособности самой Мальты, строятся мощная крепость Сан-Анжело и могучий форт Сан-Эльмо, защищаемые батареями тяжелых артиллерийских орудий. В период деятельности великого магистра Жана де Ла Валлетта орден достигает вершины могущества и в то же время подвергается тяжелейшему испытанию.
В 1565 году все тот же Сулейман Великолепный направляет огромный флот на завоевание Мальты. Острием десантной армии является сорокатысячный корпус янычар — самой боеспособной части турецких войск. Против явно превосходящих сил мальтийцы смогли выставить около семисот рыцарей и восьми тысяч солдат. Однако Жан де Ла Валлетт показал себя достойным славы предшественников (да и сам он был ветераном осады 1522 года). Его разумное руководство, высокий боевой дух мальтийских рыцарей, к тому же активно поддерживаемых населением, сыграли свою решающую роль. После четырехмесячных бесплодных атак турки, потерявшие в непрерывных боях половину армии, вынуждены были покинуть Мальту. Велики были и потери иоаннитов: за время осады погибли двести сорок рыцарей и почти пять тысяч солдат. Но Мальта сумела отстоять свою независимость, а после смерти престарелого Сулеймана в 1566 году и особенно после тяжелого поражения турецкого флота в битве при Лепанто пятью годами позднее, опасность нового османского нашествия значительно уменьшилась. К тому же иоанниты никогда не забывали о постоянном укреплении своей твердыни.
После отражения турок началось строительство новой столицы — Ла-Валлетты, с первоклассной крепостью, была серьезно усилена фортификационная защита Гоцо и Комино. Сооружением новых укреплений орден занимался до последних дней своего пребывания на Мальте: форт Тинье был закончен в 1794 году.
Снижение опасности непосредственного турецкого вторжения после Лепанто позволило Мальтийскому ордену вернуться к уже испытанной им стратегии corso. С конца XVI века и вплоть до 1718 года корсарство является для госпитальеров излюбленной тактикой борьбы с турками и, в то же время, одним из основных способов пополнить богатства ордена. Чтобы обеспечить corso живой силой, в орденский статут было внесено дополнение: каждый мальтийский рыцарь должен был провести два с половиной года своей службы на военном корабле ордена. А поскольку недостатка в кавалерах ордена не наблюдалось — в начале XVII века гордое звание мальтийских рыцарей носили 1755 человек, — то и corso долгое время не знало проблем. Изменение экономической ситуации к концу XVII века, когда подавляющее большинство торговых кораблей стало христианскими, лишь заставило мальтийских корсаров сместить акцент в сторону борьбы с алжирскими и тунисскими пиратами. Но после завершения войны с Турцией в 1718 году .корсарство начало окончательно хиреть, так как и турецкие корабли находились теперь под защитой международного морского права. К тому же в борьбе с мусульманским пиратством немалых успехов добился французский флот, захвативший господство в Средиземном море. Всеобъемлющее падение доходов — в Европе тоже дела обстояли далеко не блестяще — заставило иоаннитов искать новые способы пополнения орденской казны. На смену corso и феодальной системе ленных платежей все больше приходят экономические методы. Так, в 1776 [оду урожай хлопка на Мальте принес большую прибыль, чем все остальные доходы ордена, вместе изятые; спустя десять лет продажа хлопка принесла почти три миллиона скудо* из общей суммы в пять миллионов. Значительные суммы давала эксплуатация порта Ла-Валлетты как крупной перевалочной базы средиземноморской торговли и места штормовой стоянки судов. Занимались рыцари Мальтийского ордена и военным сопровождением торговых судов и перевозкой на собственных кораблях особо ценных грузов. И вплоть до 1792 года положение госпитальеров оставалось достаточно стабильным.
Изменения в экономической жизни ордена не повлекли, тем не менее, никаких перемен в его внутренних законах. Наоборот, состоявшийся в 1776 году после долгого перерыва Великий капитул ордена св. Иоанна законодательно закрепил все действующие в братстве средневековые нормы. Мальтийский орден в стремительно меняющейся Европе, идущей к великим потрясениям Французской революции, оставался реликтом Средневековья.
Но новое время все активнее вмешивалось в жизнь этой замкнутой монашеско-рыцарской корпорации. В самый год выхода мальтийского кодекса римский папа распустил орден иезуитов — одну из главных опор Святого престола. Эпоха Просвещения ставила вопрос о полном уничтожении всех феодальных учреждений и порядков. Мальтийский орден для образованных людей того времени был лишь отживающим обломком прошлого. Только героическая семисотлетняя история военно-монашеского братства, да связи его руководителей с правящими кругами Европы сдерживали до поры до времени карающую длань общественного мнения, уже нависшую над головами иоаннитов.
Первый сильнейший удар по мальтийскому рыцарству нанес французский Национальный Конвент — детище революции, — в 1792 году принявший постановление о конфискации всех владений ордена св. Иоанна, находящихся на французской земле. Если учесть, что более половины всего недвижимого имущества госпитальеров исторически располагалось именно во Франции, то эта акция, безусловно, наносила громадный ущерб наметившемуся было
финансовому и экономическому благополучию ордена. А вскоре не замедлил последовать и второй удар, окончательно разрушивший материальную базу мальтийского ордена. Новым потрясением стала вспыхнувшая в том же 1792 году война между революционной Францией и крупнейшими европейскими державами: Англией, Австрией и Пруссией. Военные действия быстро перекинулись на Средиземноморье, и это стало началом конца мальтийской внешней торговли. Экспорт хлопка упал в несколько раз. Чтобы спасти орден от полной экономической катастрофы, была предпринята попытка восстановить практику corso, но она конечно, не могла всерьез оздоровить ситуацию. Скорее, наоборот — корсарские действия мальтийцев заставили ведущие воюющие державы обратить внимание на великолепное стратегическое положение Мальтийского архипелага, расположившегося в самом центре Средиземного моря.
Первым, кто по-настоящему понял все выгоды, которые может представлять Мальта как военно- морская база, был выдающийся политик и полководец Наполеон Бонапарт. В июне 1798 года возглавляемый им флот из пятнадцати линейных кораблей и десяти фрегатов (основной целью экспедиции было завоевание Египта) подошел к гавани Ла-Валлетты. Наполеон в ультимативной форме потребовал сдачи всех крепостей и фортов. А чтобы подкрепить свой ультиматум, провел часовую массированную бомбардировку. Великий магистр Гомпеш проявил малодушие и, выговорив особые условия для собственного бегства, капитулировал. Почти без боя Наполеону достались немалые трофеи: линейный корабль, четыре мальтийских галеры* и около тысячи двухсот артиллерийских орудий. Но главным было
