попытки сохранить чувства. Потому что, несмотря ни на что, оба продолжали друг друга любить.

Молчание в кабинете стало тягостным и Светлана решила вернуться к прежнему разговору, постаравшись все же переубедить отца.

- Руслан хороший. Самоуверенный до чертиков, но хороший человек. И друг. Ты знаешь, что он каждую субботу сидит с дочкой друга, пока тот занимается? А ей еще и года нет, - она улыбнулась, вспомнив Леру. - И на тебя он похож очень характером, - лукаво подмигнула Света.

Полковник фыркнул.

- Вот потому он мне и не нравится, Света, - честно признал отец. - Я слишком хорошо знаю, что такие как он или я - просто так не меняются, - папа пристально посмотрел ей в глаза. - А Руслан не переборчив в отношении женщин…

Ей не хотелось слышать этого.

Света сжала пальцы так, что суставы хрустнули и твердо встретила взгляд папы.

- И ты таким был, - спокойно уточнила она.

Отец сжал челюсти.

- Был, - честно признал он. - И не хочу, чтобы моя дочь страдала от такого же гада, каким я был, - все равно упрямо закончил он свою мысль.

Светлана вздохнула.

- Я уже большая девочка, пап, - в который раз за сегодня напомнила она отцу. - И ты не сможешь защитить меня от моих ошибок и шишек. А Руслан…,- она закусила губу. - Я знаю, какой он, - это все, что Света могла пока сказать отцу. - Но пожалуйста, постарайся быть к нему чуть теплее, - папа только скептично скривился на такое предложение. - Он единственный, кто защитил меня даже от тебя, - напомнила с улыбкой Света.

- Я готов признать, что парень смел. И наглый до жути, - криво усмехнулся отец. - Но я ему не спущу, если он тебя обидит.

- Папочка, - Света вновь наклонилась и обняла отца. - Никто меня не обижает.

- Ты серьезно про то, что жить с ним собралась, говорила? - гладя Свету по волосам, уточнил отец.

- Не знаю, - она спрятала лицо у папы на плече, совсем как в детстве, когда мир казался светлее и гораздо проще. А самой страшной бедой - оказывалась разбитая коленка. Но и тогда одно слово любимого папы успокаивало и спасало. - Он предложил. Я еще не совсем уверена…

- Но именно это ты мне сказала в запале, - напомнил Михаил Николаевич. - Подсознательное стремление? - он ей подмигнул, но от Светы не укрылось с каким напряжением отец ждет ответ.

- Я еще не знаю, пап, - опять повторила она. - Но я люблю тебя. И никакие другие мужчины не заберут у тебя место в моем сердце, - она поцеловала его в щеку.

- И я тебя люблю, солнышко. Потому и беспокоюсь, - со вздохом проговорил отец.

Света понимала его. Правда. Но и вернуть детство не могла. Да и не хотела.

- Я знаю, пап, но не стоит. Все мы совершаем свои ошибки и через что-то проходим в жизни. Вы же с мамой меня сами этому учили, - напомнила она.

- Да, но я хотел бы, чтобы тебе пришлось пройти только через хорошее, - упрямо поджал губы отец. - Как и остальным моим детям.

- Пап,- Света улыбнулась. - Как-то прорвемся, - подмигнула она ему. - А сейчас - мне пора на работу.

Полковник вздохнул. Но покорно позволил дочери отстраниться.

- Хорошо, Свет, я обещаю присмотреться к этому твоему Руслану. Но не жди от меня особой теплоты. Пока он заработал только один плюс в моих глазах, - папа пожал плечами. - Тем, что защитил тебя и высказал Роману все, что следовало.

- Ладно, пап, просто не преследуй его, хорошо? - Света взяла свою сумочку, которую повесила на спинку стула когда зашла, и пошла к двери.

- Хорошо, - не очень радостно ответил ей вслед отец. - Ты к нам чаще в гости приходи. Мы с матерью скучаем, - добавил он.

- Приду, - согласно кивнула Света, а в дверях с лукавой улыбкой обернулась. - А может и Руслана приведу, чтобы вы лучше познакомились, - подмигнула она папе. - Он тебе бутылку коньяка дарить собрался, кстати, - со смешком вспомнила она.

- За что это? - подозрительно прищурился Михаил Николаевич.

- Да, так, - отмахнулась Света. - Побежала я, пап, опаздываю, - и она закрыла дверь за собой, в принципе довольная исходом разговора.

Главное, что ей удалось переломить папино упрямство, и они уладили это дело с файлом.

Светлана не могла перестать улыбаться, проходя по коридорам, то и дело здороваясь со знакомыми офицерами и чиновниками.

- До свидания, Максим, - она попрощалась с постовым, вернув временный пропуск посетителя.

- До свидания, Светлана Михайловна, - с улыбкой кивнул ей молодой сержант, - заходили бы к нам чаще, что ли, - Свете пришлось посторониться, чтобы пропустить двух мужчин, прошедших за ее спиной.

Напарник Максима выдал тем пропуски.

- Посмотрим, - она пожала плечами. - Работа, она и у меня не менее важная, чем у вас, - помахав парню на прощание, Света пошла к выходу, не обратив внимания, что один из новых посетителей обернулся и пристально посмотрел ей вслед.

Ее мысли уже были поглощены тем, что же сказать Руслану в ответ на такое неоднозначное предложение-требование. Искус согласиться рос с каждой минутой, что она об этом думала. Несмотря на всю нелепость такого согласия.