– Малер, круто, – прошептала с заднего сиденья Тина.

Тревор, усевшийся на переднем пассажирском сиденье, открыл бардачок, достал «Описание автомобиля».

– Ничего себе! Мам, у него проигрыватель с автоматической сменой шести компакт-дисков! – Принялся нажимать на кнопки системы климат-контроля.

Из вентиляционных решеток начал поступать ледяной воздух: ей на ноги, из приборного щитка, на заднее сиденье. Келли вздохнула, наслаждаясь. Кондиционер в автомобиле. Она уже и забыла, что это такое.

И в этот опасный момент она действительно подумала о том, чтобы оставить внедорожник себе.

«Почему нет? – спросил маленький дьявол, удобно устроившийся на ее плече. Этот парень может себе такое позволить… Он же превратил твой автомобиль в груду искореженного металла».

– Мамочка? – спросила Тина. – Мамочка, ты в порядке?

Келли рукой смахнула дьявола с плеча, потом сделала вид будто поправляет ремень безопасности. Нет, не будет она принимать подачки от Райли Ломбарда. Не хватало ей еще оказаться в долгу у разбрасывающегося «лексусами» лунатика.

Но стоило ей выехать на дорогу, как маленький дьявол вернулся на прежнее место. Келли чувствовала себя так будто плыла над улицей, демонстрируя соседям свою удачу. Впервые Тина и Тревор не цапались. Да и она сама как-то успокоилась и, возможно, не случайно решила отвезти детей в летний лагерь другим маршрутом – мимо дома Маргарет Тарстон.

– Я нашел женщину, на которой собираюсь жениться, – объявил Джей.

– Поздравляю.

Райли пришлось потрудиться, чтобы его голос звучал убедительно. Прошлым вечером Джей говорил о Нэнси. Неужели он таки нашел свою избранницу… Райли посмотрел на часы… Менее чем за двенадцать часов?

– И как зовут счастливицу?

– Лу-Энн.

– Ты уверен, что это она?

– Как я могу ошибиться?

Он ошибался уже раз пятьдесят, но Райли полагал, что не стоит напоминать ему об этом.

– Извини. Просто ты меня удивил. Вчера вечером…

– Но вчера вечером я еще не встретил Лу-Энн. Разве я не говорил тебе, что книжные клубы – мечта холостяка?

Наверняка говорил. Райли рассмеялся:

– Почему бы нам не встретиться за ленчем и не отпраздновать это событие? Ты мог бы взять с собой и Лу-Энн.

– Нет, не могу.

– Почему? Я хотел бы познакомиться с женщиной, которая пленила тебя с первого взгляда.

– Видишь ли, я с ней об этом еще не говорил.

Райли постучал карандашом по настольному календарю.

– Тогда откуда тебе знать, что она – та единственная?

– Поверь мне, знаю. Она прекрасна и умна. Самая интеллектуальная женщина в моем книжном клубе. Может говорить часами о ком угодно… во всяком случае, о Стендале.

– Да, но нужна ли тебе жена, которая будет вечно что-то вещать о «Пармской обители»?

На другом конце провода молчали. Наконец Джей заговорил обиженным тоном:

– Я не думаю, что твой сарказм тут уместен, Райли.

Райли пришлось напомнить себе, что пусть каждое романтическое увлечение Джея заканчивалось провалом, тот не держал зла на женщин и снова и снова раскрывал им свои объятия.

– Извини.

– Что на тебя нашло? – спросил Джей. – И вчера ты был какой-то странный. Причина в этой женщине?

– Нет, – без запинки солгал Райли.

– Или в… – Вновь пауза. Извиняющийся вздох. – Дружище, прости меня.

– За что?

– Иногда счастье так захлестывает меня, что я забываю, через что тебе пришлось пройти.

Райли напрягся.

– Да ладно тебе.

– Может, тебе все-таки стоит вернуться в привычную круговерть? – бодро предложил Джей.