месторождения разведывал, запасы считал. Это разве жизнь?

– Ты в горах работал?

– Да... На Памире, Тянь-Шане, в Белуджистане. Если бы ты знал, как красивы горы, когда стоишь наверху, на самом верху. И каким высоким себя чувствуешь. И как вкусна на привале, в самой таежной гуще, банка кильки вприкуску с заплесневелым сухарем. Или на сопке среди стланика. Или на берегу ручья, выбивающегося из-под ледника...

– Ладно, кончай рефлексировать. От этого дела, как говорил один писатель, слизь в кишках заводится. Давай сделаем так. Сейчас поедем, найдем квартирку потише и чтобы сорваться можно было без затруднений...

– Ты думаешь, Борис Михайлович приедет не один?

– Факт. Дом обложат, это точно. Но мы их обманем. Кстати, нам надо решить, кто будет основным исполнителем...

– Я, конечно, – не раздумывая, ответил Смирнов. – Он – мой, как говорят в боевиках.

– Я понимаю твои чувства... – скептически посмотрел на него Стылый. – Но опыт, полученный в одной весьма известной снаружи организации, подсказывает мне, что должен идти я.

– Почему это?

– Видишь ли, мне кажется, нет, я вижу, что ты вошел в образ по самые уши. В глубине души, точнее не души, а зада, ты боишься Бориса Михайловича. Ты боишься, что он загонит тебе по самые печенки. Есть такое?

– Есть, – покраснел Смирнов.

– Вот поэтому пойду я. Не хочу доверять свою жизнь человеку, у которого тылы не в порядке. А ты будешь крутиться вокруг и по мобильнику меня информировать. Сможешь сделать это незаметно?

– Обижаешь, начальник.

– У него солидные люди в охране.

– Придумаю что-нибудь. Поехали, что ли?

Квартира была найдена на Арбате, рядом с рестораном 'Прага'. Трехкомнатная, с черным ходом во двор. Обстановка, правда, так себе. Пропыленная рухлядь тридцатых годов, пестрые половички, вязанные из обветшавшего тряпья и хозяйка, подслеповатая восьмидесятилетняя бабушка Варвара Капитоновна.

– Да уж... – сказал Смирнов, осмотрев свое любовное гнездышко. – Это не Рио-де-Жанейро, нет. И мочой пахнет.

– Это она ноги больные парит, – виновато улыбнулся Стылый. У него была бабушка, долгие годы мучившаяся артритом.

– А ты откуда знаешь?

– Там чайник на кухне. Пойди, понюхай.

– Верю. А не сбежит мой милый от такого парфюма?

– Прихожую уберем, пропылесосим, дезодорантом опрыскаем, а дальше нее он не уйдет.

– В подъезде тоже вонь, – скривился Смирнов. – Представляешь, что он обо мне подумает?

– Предупредишь. Скажешь, что ты, вся такая утонченная, нежная, вынуждена жить в таких антисанитарных условиях. Он тебя еще крепче полюбит. И вообще, ты что, порнуху не видел? На Западе сейчас любят сдобрить секс экскрементами.

– Хамите, товарищ майор.

Стылому обращение понравилось.

– Хамлю, – сказал он, расправив плечи, – потому что здесь черный ход. И уйти по нему можно и во двор, и на крыши. И соседняя квартира с черным ходом пустая, и дверь в нее не закрыта.

– Занавески надо хотя бы поменять...

– Это ты правильно придумал. Купи розовые, с амурами и красными оборочками...

– И окна неплохо бы помыть...

Шура засмеялся. Чуть ли не до слез. Присел на шаткую табуретку, крашенную в стойкий коммунальный цвет.

– Ты чего? – удивился Смирнов.

– Ты приберешься, окна помоешь, занавесочки повесишь, войдешь в роль и... решишь остаться! Представляешь, какая у тебя сладкая жизнь пойдет? Раз в неделю потерпишь на себе богатенького буратино и вся жизнь твоя обитель! Баб модельных будешь таскать для разнообразия, по раутам ходить, по курортам ездить. Хотя нет, ничего у тебя не получится... Не захочет он тебя. Нет, не захочет.

– Почему это? – поддался на провокацию Смирнов.

– У тебя ноги, похоже, кривые, – сочувственно сказал Стылый.

– Не кривые, а накаченные. Походил бы с мое на высокогорье.

– Угловатых икр он тоже не любит. Никто не любит у девушек угловатых накаченных икр.

– Дурак ты, и речи у тебя дурацкие.