— Чего надо?
— Не бойтесь, не съем. Проверка. — В вашем районе обнаруживается утечка электроэнергии…
Собака все лаяла.
— Приходите днем.
— Ну что ж, тогда придется сходить за милиционером… Вам же хуже будет.
Угроза подействовала. Хозяин дома цыкнул на пса. Калитка отворилась, ночной гость нырнул в темноту двора. Хозяин, быстро закрыв калитку, поторопился вслед за техником из горэнерго.
— С проводкой у вас в порядке? — осведомился техник, входя в дом.
— Не жалуюсь.
— Давайте посмотрим.
Поставив чемодан на пол, техник внимательно осмотрел счетчик, потрогал пломбу, вынул блокнот и что-то записал в него.
Затем приступил к осмотру проводки, обошел все комнаты — их было три — и, покончив с этим, блаженно развалился на стуле в кухне. Он не стеснялся. Его вид и поведение казались хозяину по меньшей мере неучтивыми. Минуту длилось молчание: хозяин, обиженно насупясь, решил, видно, первым разговора не заводить и начинал посматривать на непрошеного посетителя с тревогой.
Техник закурил без разрешения. Ему, кажется, здесь очень нравилось. Он давно заметил неприязнь хозяина дома и как будто даже наслаждался его мучениями. Наконец он нарушил молчание и задал вопрос, который показался хозяину дома просто издевательским.
— Ну-с, как поживаете?
— Хорошо поживаем. Вы закончили свою работу? — раздраженно осведомился, в свою очередь, хозяин.
— Однако вы не очень-то любезны.
— Я не располагаю временем для любезных разговоров. Если у вас больше нет ко мне вопросов, не смею вас задерживать, — сухо отрезал хозяин.
— Вопросы есть. И немаловажные. — Техник продолжал откровенно издеваться.
— Ну, так я слушаю вас. — Хозяин едва сдерживал себя.
— Например, вы не знаете, где обитает ныне… — он сделал паузу, — Леонид Круг?
При упоминании этого имени у хозяина дома перехватило дыхание. Сделав над собой усилие, он хмуро произнес:
— Такого я не знаю…
— Жаль. Мне он очень нужен, — как ни в чем не бывало наивно заметил гость.
Хозяин не знал, что делать. Он уставился на техника из горэнерго и недружелюбно молчал.
Тогда техник вынул из кармана пиджака зажигалку, демонстративно повертел в руках, как бы любуясь ею, и щелкнул раз, другой, третий. Искры сыпались снопом, но пламя не появлялось. Зажигалка не работала. Техник вопросительно посмотрел на хозяина.
Хозяин, не в силах больше сдерживаться, рванулся к технику.
— Извините меня, пожалуйста, но вы понимаете… — От волнения он не находил слов.
— Давайте знакомиться. Зароков. — И он протянул хозяину руку.
— Дембович, Ян Евгеньевич, — вздохнув и улыбнувшись, представился хозяин.
— Это ваша девичья фамилия?
— Да.
— Вы ведь были завербованы еще в сорок первом?
— У вас точные сведения.
— А с сорок пятого к активным действиям не привлекались?
— Нет.
— Ну, теперь анабиоз кончился. Я приехал в этот город потому, что здесь есть вы. Кто, кроме вас, живет в доме?
— Я холост, — ответил Дембович.
— Превосходно. А сейчас спать. Я лягу там, — Зароков показал на комнату, окна которой выходили в сад.
Хозяин отправился стелить постель. Гость нетерпеливо следил за его приготовлениями, он чувствовал непреодолимое желание лечь, вытянуться и закрыть глаза.
— Меня не будить. В дом никого не пускать. Поговорим завтра.
— Спокойной ночи, — произнес почтительно Дембович и вышел из комнаты. Зароков закрыл за ним дверь.
Дембович, наблюдая через замочную скважину, видел, как Зароков вяло стянул с себя пиджак, вынул из-под мышки левой руки пистолет, висевший на каком-то хитром приспособлении, сунул его под подушку и, не раздеваясь дальше, рухнул на кровать.
Дембович осторожно выпрямился и на цыпочках отправился к себе.
ГЛАВА 3
Бекас
Сегодня вечером шоферу голубой автомашины такси везло. Прошло всего два часа, как он выехал из парка, а сделал десять ездок, и выручка тянула уже на половину плана. Высадив очередного пассажира, он подкатил к стоянке такси, где скучала в ожидании очередь — человек десять-двенадцать. В очереди произошло некое нетерпеливое движение, кто-то кого-то оттеснил, кто-то сказал: «Нахалы, обязательно норовят…» Но шофер не обратил внимания на скандал — все это было ему привычно.
На заднее сиденье водворились двое, и мужской голос повелительно сказал:
— В ресторан, шеф! В самый лучший, если есть такой в этом богопротивном городе. Не обижу.
Шофер обернулся, посмотрел на пассажиров. Голос говорившего показался ему знакомым. Он поправил смотровое зеркальце и внимательно оглядел сначала ее, потом его. Девушка была сильно накрашена и, кажется, грубовата. Лицо мужчины, как и его голос, показалось шоферу знакомым. Он вгляделся и не поверил своим глазам.
— Слушай, шеф, мы когда-нибудь поедем? — спросил пассажир.
— Минуточку, — трогая с места, ответил шофер. Машина, резко набрав скорость, сделала три громких пистолетных выстрела.
На какой-то малолюдной улице остановились. Шофер вышел, поднял капот, снова закрыл, сел за руль, попробовал завести мотор, но ничего не получалось.
— Ехали мы, ехали… — усмехнулся пассажир. — Что с телегой?
— Не торопись, Бекас. Деньги промотать еще успеешь, — безуспешно терзая стартер, словно между прочим сказал таксист.
Пассажир положил руку на плечо своей спутнице, бросил коротко: «Выйди», и, когда она покорно вылезла из машины, тихо спросил:
— Откуда знаешь?
— Не спеши…
— Легавый?
— Не спеши… Или забыл? Поезд Сухуми — Ленинград. И чемоданчик славной Антонины Ивановны.
— Хочешь сдать?
Таксист, полуобернувшись, посмотрел на пассажира насмешливо, потом показал рукой на смотровое стекло.
— Вон погляди вперед, что там такое?
