– Ты слишком много думаешь, Руперт.

– А ты разве нет?

Ее улыбка. Ее сказочная улыбка.

– Конечно, нет. Разве я выгляжу мертвой? Ты держишь в руках мертвую женщину?

Да, она права. На вид и на ощупь она была удивительно живой и восхитительной. Мотая головой, я расплакался во сне. Она стала осушать мои слезы поцелуями.

– Ты меня любишь? – шепотом спросила она.

– Да.

– Ты хотел бы на мне жениться, Руперт?

– Да! – не задумываясь выпалил я. – Да! – Но неожиданно я понял, что не смогу жениться на ней, как бы мне этого ни хотелось.

От нее не ускользнула перемена во мне.

– В чем дело? – всполошилась она.

– Я не могу. Я люблю Билли. Я люблю вас обеих.

Лицо Кимберли засияло в улыбке.

– Тогда женись на нас обеих, – предложила она. – А почему нет? Ты повелитель острова и можешь делать все, что тебе заблагорассудится.

– Тогда хорошо. Так мы и сделаем.

– А тебе не кажется, что не мешало бы спросить сначала Билли?

– Ах да! Хорошая мысль.

– Я скоро вернусь, – сказала Кимберли. Поцеловав меня, она развернулась и побежала прочь по пляжу.

– Погоди! – закричал я вдогонку. – Не убегай! Вернись!

Должно быть, я кричал во сне. Думаю, что и проснулся я от звука собственного голоса.

В комнате было темно.

Выбравшись на ощупь из дома, я вышел во двор и пошел по лужайке. Мне было грустно от того, что сон солгал мне, и Кимберли уже не было в живых, но я не чувствовал себя таким несчастным, как прежде. Куда бы ни отправилась ее душа, ее дом – во мне, внутри меня.

Она всегда будет жить в моем сердце.

Вместе с Билли.

Хотя я подошел тихо и незаметно в полной темноте, Билли первой прикоснулась ко мне, когда я пытался отыскать прутья ее клетки. Она взяла меня за руки и притянула к себе. Мы обнялись. Жесткие прутья впивались в нас, но не могли помешать нам, потому что мы заполнили промежутки между ними своими теплыми голыми телами.

Словно Билли все это время ждала меня, испытывала во мне потребность.

Мы ничего не говорили. Только страстно обнимались и целовались. Это началось как дружеский порыв двух чудом уцелевших жертв, нашедших друг друга после длительных и одиноких скитаний. Здесь были и радость, и облегчение, и ужасная печаль о всех потерях.

Затем все переменилось, трансформировавшись в любовную страсть. С бешено колотящимися сердцами мы исследовали друг друга руками и губами. Лаская, тиская, гладя и глубоко проникая друг в друга пальцами и языком. Мы лизали друг друга, сосали и пробовали на вкус. Учащенно дыша, со стонами и вздохами. Шепча лишь “да”, “о, там” и “Боже”.

Даже и пытаться не буду описывать все, что мы делали.

Мы были вместе долгие часы. Иногда мы просто сидели в обнимку и тихонько беседовали. Затем все повторялось.

В конце концов, Билли удалось изогнуться так, что мы смогли заняться любовью между прутьями. Это было чертовски сложно и потребовало с ее стороны неимоверных усилий. И она не могла долго оставаться в такой позе.

Я чуть не свихнулся, когда вошел в нее тогда. Ничего подобного я никогда не испытывал. Она была такая мягкая, теплая, облегающая и скользкая. И какое-то время я чувствовал, что мы стали с ней одним целым.

С тех пор мы делали это много раз. Я научился помогать ей, поддерживая ее руками. Теперь ей не приходилось так напрягаться, чтобы удерживать позу.

Это было просто удивительно.

Бетонная могила Кимберли наводит нас на печальные мысли, но также напоминает о том, что жизнь – это дар Божий, и нужно наслаждаться каждым отведенным нам мгновением.

Хотя после смерти Уэзли, Тельмы и Кимберли мои женщины сидят в клетках уже три недели, все четыре чувствуют себя прекрасно. Я снабдил их одеждой, одеялами и подушками, у них в изобилии еда и питье. Я регулярно их мою, сливая на них воду с крыши. У них есть мыло, полотенца, питьевые чашки, зубные щетки. Они развесили одеяла, образовав что-то вроде кабинок, где можно уединиться.

Поскольку туалетные ведра выносить теперь нет возможности, мы придумали для них полиэтиленовые вкладыши. Использованные пакеты мне передают через зазоры между прутьями, а я их потом выбрасываю.

Я даю своим женщинам все, что они просят: расчески, щетки, зеркальца, гигиенические салфетки, книги, журналы – даже портативный радиоприемник и электронные игрушки, которые работают на батарейках. Я научился довольно сносно готовить, В особняке съестных запасов столько, что мы сможем протянуть на них несколько месяцев, так что голод нам не грозит. Я даже не собираюсь вводить никаких ограничений в еде.

Мои женщины почти ничего не хотят, кроме свободы.

После многочисленных попыток, предпринятых в первые же дни, стало очевидно, что их клетки неприступны. Я не смог ни подобрать ключи, ни сорвать двери с петель. У меня нет ни пилки, ни напильника, которыми можно было бы перепилить такие прутья. Билли попробовала было продолбить киркой пол – но наткнулась на замурованные в бетоне железные прутья.

Больше никто не обращается со мной, как с прокаженным. Конни и близняшки быстро оправились от шока, полученного в день, когда я казнил Уэзли. Должно быть, решили, что не такой уж я страшный, если так добр к ним. К тому же они прекрасно понимают, что Уэзли все это заслужил.

Близняшки просто чудо. Они часто ссорятся между собой, но мы с ними стали большими друзьями. Эрин, похоже, безумно влюблена в меня, что кажется Алисе смешным. Они быстро поправляются (как, впрочем, Билли и Конни). Обе невероятно красивые и продолжают расхаживать в своих клетках почти или совсем голышом.

На что я не могу не обращать внимания. Но я с ними не балуюсь. Они еще слишком молоды для такого. К тому же я так люблю Билли, что, кажется, ни Алиса, ни Эрин не смогли бы меня особенно возбудить.

Что касается Конни, то она ходила мрачная и дулась примерно с неделю. Видимо, сознает свою, по крайней мере, частичную вину за смерть Кимберли. К тому же она довольно скоро узнала, что мы с ее матерью любовники. Как же она честила нас тогда своим острым, как бритва, язычком.

Но, похоже, все это уже позади. Мне кажется, она поняла, как глупо ревновать того, кого, если разобраться, никогда и не любила. Я был ее парнем по расчету, случайно вошедшим в ее жизнь благодаря алфавиту. Я не завидный жених и никогда им не был. Так что, думаю, она без сожаления уступила меня своей матери.

По крайней мере, так я себе это представляю. Потому что на самом деле этот вопрос мы с нею не обсуждали.

Трудно понять ее истинные чувства. Но в последние дни она стала менее вредной, чем обычно. Со временем мы даже можем стать друзьями. Кто знает?

Я мог бы еще многое написать о Конни, Алисе и Эрин. И особенно о нас с Билли. Мог бы в красочных деталях описать все то, что мы делали, что говорили, как выглядели. Но настоящая история все же закончилась со смертью Уэзли.

К тому же я и так провел слишком много времени вдали от своих женщин, уединяясь на несколько часов ежедневно в комнате Эрин.