Мэри… Тебе соврать как плюнуть. Так, что ли?
– Нет, не так. Но это такой прием. Не будем обсуждать издержки моей профессии. Тебе что-то не понравилось? Мы только начинаем встречаться. Может, не стоит к тебе переезжать?
– Слушай, к чему мешать все в одну кучу… Я понаблюдал, как ты работаешь. Наверно, лучше мне не слишком в это влезать. Каждый из нас должен делать свое дело. Но я вдруг понял, что твоя работа довольно опасна. Ты в азарте лезешь в такое дерьмо. Не было бы меня, ты бы все равно поехала сюда? Теперь я буду волноваться за тебя.
– А я буду волноваться, когда ты будешь ездить на мотоцикле. И что дальше? А если бы ты меня увидел в тюремной камере? Лучше не думай об этом. Считай, что я простой клерк или секретарша…
В церкви, к счастью, работали какие-то кружки и пастор был на месте. Выслушав Рейчел, он пообещал побеседовать с миссис Салиман и убедить ее пойти в суд.
После похорон Дженнифер все-таки заехала домой переодеться. В блузке с жабо она чувствовала себя уж очень глупо. И брюки были слишком теплые для такой погоды. Мамы не было дома. А на кухонном столе стопочкой лежали письма и конверты. Но одно письмо валялось распечатанным. И, судя по разбросанным вещам, мама куда-то срочно сорвалась. Даже бумаг не убрала за собой. Дженнифер прочла письмо и чуть не заплакала. Так вот почему мама в такой панике сорвалась с места. Наверно, хочет что-то делать, бороться за дом. А впрочем, зачем им жить в таком большом доме? Все равно отца нет, а приглашать к себе друзей, когда ей вздумается, она не может. И свиданий тоже не получится. Все-таки это дом ее мамы, а не ее. Надо жить отдельно или в общежитии, как живут все ее сверстники. Ну, Роза вообще-то живет с родственниками. Но у них дом гораздо больше. У латиносов так принято, хотя они уже сто лет живут в Штатах. Дженни так и не поняла – в разводе ее отец с матерью или нет. Свою жизнь в доме отца Роза объясняла всегда по-разному. А если ты хочешь сохранить дружбу, никогда не уличай своих друзей в мелких неточностях. Дженнифер позвонила матери на мобильный, потом Розе и поехала к подруге.
За домом Розы гремела музыка – у ее дяди была в гостях девица. Они плавали в бассейне, а музыкальный центр стоял прямо возле шезлонгов. Розина бабушка неодобрительно смотрела из окна кухни на плескавшуюся молодежь, но, увидев Дженнифер, засуетилась и стала предлагать питье и еду.
– Ба, не надо, мы тоже пойдем купаться, хочешь, Дженни?
– Я купальник не взяла. У тебя есть лишний?
– Конечно. У меня даже два ненадеванных есть, с неоторванной этикеткой. Я тут прикупила на сейле целых три.
– Уступи мне один. Я отдам тебе деньги завтра.
– Да ладно, возьми так. Я твоя должница.
– Почему?
– Отбила твоего парня.
– Не поняла?
– Ну, этот, Принц Чарли… Ты мне ничего про него не говорила. Наверно, у вас что-то было?
– Ты чего? Чокнулась?! Ты же все про меня знаешь! Мне этот зануда сто лет не нужен. Я его вообще пригласила для Мериел – замкнуть их друг на друге для фона. И что, ты хочешь сказать, что с ним у тебя что-то замутилось?
– Не что-то, а очень серьезно. Мы целовались и сегодня идем в кино. И договорились о дружбе. Короче, он хочет, чтобы я была его герл-френд!
– И ты согласилась? А как же наши планы прощания с невинностью в объятиях крутых парней?
– Я потеряю невинность с Чарли после помолвки. Думаю, так будет лучше. Или мы будем дружить, пока он не кончит университет, и жить вместе. У него серьезные планы на меня.
– Да это… не знаю, что и сказать. И когда вы успели все это обсудить?
– Пока ты грелась на пляже с Мишелем. И даже не сказала мне ничего. Я все узнала от Леона. Тебя поздравить? Ты уже не девушка?
– Поздравь мою маму. Мишель в нее влюбился, и они, наверно, будут жить вместе. А я съеду в общежитие, чтобы не мешать им. Вообще-то у нас большие перемены. Отец делит имущество. Но думаю, что мы не обеднеем. И вообще. Я люблю одного человека, но это безнадежный вариант…
– Bay! Это круче, чем у меня! Твоя мама и Мишель! Но она же старая! Извини, наверно, не очень старая. А кого ты любишь? Ну, рассказывай же скорее!
– Послушай, я надеюсь, что я рассказываю тебе, а не Чарлзу Моргану? В мои планы не входит с ним делиться.
– Да Чарли все это неинтересно! Он вообще не любит говорить о житейском или сплетничать. Мне это и нравится в нем.
Пока девочки дошли до бассейна, Дженнифер рассказала Розе все перипетии их путешествия на Колониальный пляж, включая драку Мишеля с пьяным мужиком и бегство от торнадо. К влюбленности в профессора Олдена Роза отнеслась скептически.
– Bo-первых, он старый. Во-вторых, он твой преподаватель и побоится рисковать работой. А в-третьих, у него точно кто-то есть. Это только в кино мужики хранят верность. Потому что так надо. Мы же все-таки христианская страна и надо соблюдать мораль хотя бы внешне. Мне все объяснил Чарли. Ты вот замечала, что в кино, если герой изменяет жене, значит, он плохой и его обязательно шарахнет чем-нибудь по голове. И еще сразу можно понять, кто убил: он обязательно курит или пьет. Всякие есть штампы. А если дождь показывают, значит, произошло какое-то очищение и герои поняли, что были не правы. Все пары мирятся в дождь, ты заметила?
– Да, а занимаются любовью в воде. Я это давно заметила. Даже в хороших фильмах это есть. Только водоемы меняются – от горной реки и океана до бассейна и душа.
– Как же нам всем лапшу на уши вешают! А как ты думаешь, у твоей мамы серьезно?
– Подождем до следующего дождя. Если верить кино. Кстати, роман у них начался в торнадо, значит, дело серьезное.
– А когда меня Чарли провожал, тоже дождик накрапывал. Все сходится. А можно Леону рассказать? О Мишеле?
– Да пускай он сам рассказывает ему. А где наша Мериел?
– Мне кажется, они теперь живут вместе.
– О боже! Откуда ты знаешь?
– Я позвонила Леону. А она сняла трубку.
– Ты уверена, что это она?
– Она меня узнала и поздоровалась.
– Хорошо мы повеселились тогда, правда?
Поплавать не удалось. Только подруги нырнули в воду, как Розу позвали к телефону. Она долго не возвращалась, а потом стала махать рукой из окна. Выяснилось, что Роза должна уходить, потому что Чарли пригласил ее на бейсбол. Но самое главное было не в этом: оказывается, в бейсбол играет его младший брат и болеть за него придут все родственники Чарли.
Дженнифер печально возвращалась домой. Итак, Роза была навсегда потеряна. Даже эта уродина Мериел устроила свою личную жизнь, даже мама сразу после развода нашла себе парня. А бедная Дженнифер опять одна. Звонить Мэтью было неудобно. Может, заехать в «Тайсен-корнер» и побродить по моллу среди красивых вещей и кафешек. Кстати, там и кино есть. Но смотреть одной кино все равно что пить в одиночку. Когда же это кончится? И как так случилось, что ее все бросили одновременно?
Дженнифер приехала в большой торговый центр
– Привет, а что ты здесь делаешь? – Рядом стоял Лайл.
– Дурак, ты меня напугал! А ты что делаешь в девчачьем магазине?
– Почему девчачьем? Здесь же не лифчики продают? Я ищу подарок сестре на день рождения. Поможешь выбрать?
