Единственный въезд в Иерусалим, с севера, тоже был хорошо защищен. Тогда крестоносцы решили разделить армию: часть войск стала у Дамасских ворот, другая, во главе с Танкредом, благородным рыцарем, героем легенд и поэм, заняла позицию к северо-западу от города, напротив башни Голиафа. Командир французского отряда Раймон из Сент-Жизель вместе с Готфридом Бульонским встал на горе Сион. Крестоносцы возлагали все надежды на Всевышнего, который, увидев Христово воинство под стенами Святого города, должен был открыть вход в Иерусалим. Но чуда не произошло. После пяти дней подготовки, в ходе которой крестоносцам приходилось регулярно отражать нападения, предводители решили атаковать Иерусалим с севера. Однако, собираясь в поход и надеясь на Божественное чудо, никто не озаботился запастись специальными орудиями, предназначенными для штурма. Только у Танкреда оказалась единственная на всю армию лестница, и он первым взобрался на крепостную стену. Мусульмане шутя отразили такую «мощную» атаку, и крестоносцам пришлось отступить. Неожиданно им улыбнулась удача — обнаружился большой склад древесины, который оставили без присмотра защитники города. Теперь можно было строить и осадные башни, и лестницы. Однако во всей армии не нашлось ни одного человека, умеющего плотничать! Вожди армий собрались на совет и решили взять город в осаду, хотя шансов на успех такого предприятия было очень мало. Осажденные не испытывали особых неудобств, а вот атакующая армия уже начинала страдать от жажды — запасы воды закончились, ближайшие источники были отравлены, и рыцари вынуждены были собирать утреннюю росу, чтобы напиться.
Выручили павших духом крестоносцев генуэзцы, флот которых 17 июня пришел в Яффский порт. Среди итальянцев нашлись опытные плотники и инженеры, которые немедленно приступили к строительству осадных башен. Вскоре три осадных инженерных сооружения были готовы к штурму города. Они были защищены металлическими щитами и вымоченными в уксусе кожами, что предохраняло деревянную конструкцию от греческого огня. По случаю окончания подготовки к очередному штурму был объявлен трехдневный пост, после которого начался торжественный крестный ход вокруг стен крепости.
Под беспощадными лучами палящего солнца, по горячему песку и с непокрытыми головами, рыцари двинулись в обход стен, возглавляемые священниками, несшими хоругви и иконы. Мусульмане с искренним изумлением взирали на это странное шествие, насмехались над крестоносцами и даже пускали стрелы в сторону процессии. Но и на этот раз Бог не пожелал открыть ворота Святого города. Истомленные жарой и жаждой, обозленные и почти отчаявшиеся крестоносцы приняли решение штурмовать город. На рассвете Осадные башни притащили под стены. Завязал ся жестокий бой. К вечеру атакующие были вынуждены отступить, все осадные башни были повреждены. На следующее утро бой возобновился с новой силой. Осаждающим наконец удалось взобраться на стены. Окрыленные успехом, они вскоре смяли оборону мусульман и ворвались в город. Легенда повествует, что Танкред, взобравшийся на стену города одним из первых, вступил в бой с Аргантом, египетским посланником в этом городе. Аргант был убит, а Танкред получил тяжелейшую рану. Дочь бывшего царя сарацин Антиоха, прекрасная Эрминия, была влюблена в рыцаря. С помощью оруженосца Танкреда она явилась на место боя и осмотрела раны возлюбленного, а после перевязала их своими густыми волосами, которые отрезала мечом.
Рыцари были настолько воодушевлены победой и настолько разочарованы в Божественном чуде, что, ворвавшись в город, убивали всех без разбора: мужчин, женщин, детей. Очевидцы утверждали, что кони всадников ступали по щиколотку в крови. Евреи, укрывшиеся в синагоге, были сожжены заживо, а успевшие спастись из горящего здания проданы в рабство. До нас дошли записи, сделанные одним из очевидцев взятия Иерусалима: «Некуда было уйти от трупов. Части тел валялись повсюду, и кровь заливала землю. Ужас вызывали не только растерзанные тела, но и сами убийцы, вымазанные в крови от ступней ног до макушки».
После того как все защитники города были уничтожены, рыцари собрались на совет у Гроба Господня. Была прочитана благодарственная молитва, и состоялись выборы правителя. Им стал знатный рыцарь Готфрид Бульонский. Он отказался от королевского титула и не захотел носить золотую корону там, где Христос носил терновый венец. Он назвал себя «Защитник Гроба Господня». Впоследствии его брат Болдуин Лотарингский, не столь щепетильный в таких вопросах, был объявлен первым королем Иерусалимского королевства.
Многие историки задались вопросом: почему правителем был избран именно Готфрид Бульонский? Какие преимущества были у Готфрида и его брата по сравнению с другими кандидатами? При детальном исследовании биографий этих рыцарей обнаружились весьма любопытные факты. Их общий предок, рыцарь Роланд, герой французского сказания «Песнь о Роланде» и племянник Карла Великого, перед погребением был помещен «между крестом и филактериями». Филактерии — греческое слово, обозначающее амулет в виде кожаной коробочки или мешочка, в котором хранились тексты из Танаха. Этот религиозный обычай был принят в иудаизме. Кстати, такой мешочек был обнаружен и на теле, которое запечатлено на Туринской плащанице. Кроме того, права семейства Готфрида Бульонского на трон Иерусалимского королевства были признаны вполне обоснованными еще и потому, что он якобы происходил из колена Биньямина, младшего сына Якова, которому при разделе израильских земель между коленами и достался Иерусалим. Болдуин продолжил расширять границы королевства и захватил портовые города, Акру, Сидон и Бейрут, а также утвердил свою власть в им же основанном графстве Эдесса, графстве Триполи и княжестве Антиохия. Таким образом, в состав королевства вошли территории современного Израиля, Ливана, частично Иордании и Сирии. Во время правления Болдуина I значительно увеличилось количество жителей-европейцев. Это были и участники Арьергардного крестового похода, купцы и мореплаватели итальянских городов-государств — Венеции, Генуи, Пизы. Они принимали активное участие в захвате портовых городов и за это получили право создавать свои кварталы в этих городах и вести торговлю. Кроме того, крестоносцы за короткий период построили много замков и крепостей, что способствовало развитию ремесел и торговли. Крестоносцы объявили Иерусалим столицей нового христианского государства, город был восстановлен, и скоро жизнь наладилась. Вскоре на Храмовой горе в мечети Омара обосновался орден рыцарей, назвавших себя тамплиерами (храмовниками), а мечеть Аль- Акса стала храмом Соломона. В подземных залах святилища, уцелевших даже во время нашествия на город римлян, тамплиеры устроили конюшни. Эти залы они называли «конюшнями царя Соломона». В обязанности тамплиеров входила охрана паломников, странствующих по святым местам.
В это же время, примерно через 100 лет после захвата города, образовался еще один рыцарский орден — госпитальеров или иоаннитов. После взятия города несколько французских рыцарей основали странноприимный дом — госпиталь Святого Иоанна, в котором могли найти приют паломники и раненые. Они образовали религиозную организацию и посвятили себя заботам о бедных и больных, жили только милостыней. Позже организация изменила свой характер. В нее могли вступать лишь рыцари, а уход за больными был возложен на послушников и слуг. В больнице госпитальеров находили приют до двух тысяч больных и ежедневно раздавалась милостыня. Существует легенда, что сам Саладин переоделся нищим, чтобы ознакомиться с благотворительной деятельностью госпитальеров. Одежда этих рыцарей состояла из черной мантии с восьмиконечным белым крестом. Ордену тамплиеров Папа назначил для ношения белый плащ с красным крестом. Впоследствии немецкие рыцари-крестоносцы также основали свой орден, названный ими Тевтонским, и получили от понтифика белый плащ с черным крестом.
Кроме членов этих орденов в Святой земле сражались и многие свободные рыцари, которые собирались под знамена крестоносцев со всей Европы.
B первые годы своего существования Иерусалимское королевство было беднейшим из всех христианских государств Востока, настолько бедным, что пришлось упразднить часть древних епископств и при христианских правителях их стало меньше, чем во времена, мусульманского владычества.
Болдуин умер в 1118 г., не оставив наследников. На трон взошел его кузен Болдуин де Бурк, граф Эдессы. Болдуин II также был талантливым политиком и военачальником. Хотя он и оказывался несколько раз в плену у сельджуков, границы государства ему удалось значительно расширить. В 1124 г. его войсками был взят Тир.
Княжество Антиохийское и графства Эдесское и Триольское, хоть номинально и числились в составе Иерусалимского королевства, обладали большой самостоятельностью. Но закон для всего королевства был один, составленный на основе феодальных уставов Западной Европы и собранный в единый кодекс под названием «Иерусалимские Ассизы», или «Письма Гроба Господня».
Три путешественника — немецкий священник Теодорих, писавший на латыни, еврей Беньямин из
