отречься от мира и принять постриг. По третьей — он помог ей тайком бежать из дому и проводил в монастырь. Какие чувства испытывала Клара к молодому, одухотворенному, проповедующему мир и любовь мужчине — представить нетрудно. Какие чувства обуревали Франциска, решившегося принять в свою общину привлекательную девушку, неизвестно. Однако десятки последователей Франциска утверждают, что их связь была только духовной и любовь плотская уступила место духовному единению и любви к Богу. Однако почему Клара всегда стремилась провести время с Франциском? Даже его друзьям приходилось уговаривать наставника откликнуться на ее просьбы и разделить с ним трапезу. Не потому ли Франциск избегал Клары, позднее ставшей святой, основательницей женского ордена клариссинок, что опасался не устоять перед соблазном? Этого мы уже никогда не узнаем наверняка. Можно утверждать только, что она до конца оставалась с Франциском, ухаживала за ним во время болезней, а ее смерть потрясла Франциска настолько, что в смерти он видел способ воссоединиться с ней в небесной обители. Но это произойдет гораздо позднее. А пока Франциска одолевала мысль отправиться в Святую землю и читать проповеди сарацинам. Впервые он попытался попасть в Сирию в 1212 г., но корабль потерпел крушение, и Франциску пришлось вернуться в Аккону. Следующее путешествие в мусульманские земли пришлось отложить из-за болезни. Несмотря на уговоры друзей и кардинала Уголино, который представлял интересы ордена в Ватикане, в 1219 г. ассизский нищий отправился в Египет, к осаждаемой крестоносцами Дамиетте. Нравы в лагере крестоносцев поразили блаженного странника — здесь царили раздоры и разврат. К проповедям Франциска начали прислушиваться только после сокрушительного поражения, когда при штурме христианское воинство потеряло более шести тысяч человек. Но главной целью путешествия святого было не наставление крестоносцев на путь истинный, а обращение в христианскую веру самого султана! Такая дерзость не приходила в голову ни одному священнику со времени воскрешения Христа! Папский легат в Святой Земле, услышав просьбу Франциска благословить его на проповедь самому султану, опешил и ответил категорическим отказом. Ведь такая затея грозила верной смертью. Практически вопреки воле Церкви (уступая бесконечным мольбам странника, посланник Папы нехотя дал свое благословение) и здравому смыслу Франциск вместе со спутником, братом Иллюминато, отправился в лагерь сарацин. Конечно же, их схватили и жестоко избили. Но Франциск так громко взывал к султану, что решили, будто у него есть послание к Мелек-аль-Камелю, и провели монахов в шатер повелителя. Вдохновленный успехом, Франциск произнес такую прочувствованную проповедь, что султан, человек умный и образованный, слушал его внимательно и восхищался удивительным красноречием. Более того, ассизский бедняк предложил провести испытание огнем: войти в огонь вместе с мусульманским священником. Если он останется жив, то султан примет христианскую веру. Мелек-аль-Камель, пораженный этим заявлением, предложил Франциску место при своей особе, почести и богатство. Но святой, к немалому удивлению султана, отказался от подарков. Тронутый искренностью и бескорыстием Франциска, султан разрешил ему беспрепятственно путешествовать по всем принадлежащим сарацинам землям и посещать Гроб Господень, не платя дани.

Как повествуют легенды, на обратном пути Франциск снова посетил повелителя сарацин и тот признался, что охотно принял бы веру Христа, но это послужит причиной мучительной смерти — как его собственной, так и Франциска, а султан не хотел причинить святому страннику вреда. Через двенадцать лет, когда Мелек-аль-Камель тяжело заболел, он разослал во все концы страны гонцов с приказом найти монахов, одетых, как Франциск. Вскоре на его зов явились два монаха и перед смертью окрестили султана. Он умер христианином. После путешествия в Святую землю Франциск вернулся в Италию и увидел, что в ордене начались раздоры, так как многие требовали облегчения устава. Франциск был возмущен как требованиями братьев, так и отношением официальной Церкви, которая поддерживала недовольных. Хотя с кардиналом Уголино Франциска связывали дружеские отношения, он противился всякому вмешательству Ватикана в дела францисканцев, а поскольку избежать его было невозможно, он… сам покинул орден. Так разошлись пути святого и официальной Церкви, хотя открыто об этом ни сам Франциск, ни его последователи никогда не говорили. Оставив руководство орденом одному из ближайших учеников и кардиналу Уголино, ставшему Папой Григорием IX, он странствовал и проповедовал. В праздник Рождества в лесу близ местечка Греччио Франциск устроил ясли и попытался воссоздать обстановку, описанную в Евангелии. Ночью вокруг святого и яслей собралось множество людей со всей округи. С тех пор сначала в Италии, а потом и во всем мире появился обычай ставить ясли и изображать сцены Рождества Христова в церквях. В 1224 г. во время уединения и поста на горе Верпе Франциск обрел стигматы. Спустя два года, 4 октября, измученный ранами и болезнями святой ассизский бедняк скончался, прожив всего 34 года. Учитывая его образ жизни, постоянные самоистязания, длительные посты, утомительные странствия, скудную пищу и множество болезней, смерть в таком, по нашим меркам, раннем возрасте не удивительна. Даже наоборот — как смог юноша, привыкший к комфорту, так стойко выносить столь суровые испытания и физические страдания? Кто-то может сказать, что силы ему придавала вера. Возможно, но есть и другое объяснение: Франциск был болен страшной, в Средние века считавшейся неизлечимой болезнью, которая значительно притупляет чувствительность. Эта болезнь — лепра, или, как ее называли, проказа. Из книг и фильмов многим известно, что эта ужасная болезнь уродует лицо и тело несчастного. Больной покрывается язвами и ранами, которые со временем начинают гнить. Это описание лепроматоидной формы болезни. Но существует и прямо противоположная ей по симптомам — туберкулойдная. В этом случае у больного вследствие поражения лицевого нерва воспаляются веки и глаза, резко выступают надбровные дуги, брови выпадают, на конечностях, чаще всего на ладонях и ступнях, появляются пятна, а позже — нейротрофические язвы и рубцы, которые образуют кольцеобразный или спиралевидный рисунок. Часто эти явления сопровождаются общим ослаблением чувствительности. Не напоминает ли описание этих симптомов стигматы Франциска в последние годы жизни? Учитывая галлюцинации, которым он был подвержен с юности, частые недомогания, болезни и удивительную устойчивость к физическим травмам, вполне возможно, что Франциск был болен лепрой. Ведь прокаженные на улицах средневекового города не были редкостью, да и сам Франциск еще в самом начале своей деятельности неоднократно посещал лепрозории. Как свидетельствуют медики, инкубационный период этого заболевания может длиться от шести месяцев до нескольких десятилетий! Возможно, именно проказа стала причиной смерти Франциска, вскоре канонизированного Церковью и еще при жизни признанного святым в народе.

Такова история одного из самых почитаемых столпов Церкви. Несмотря на кажущуюся простоту, он смог объединить вокруг себя тысячи людей, заставил Ватикан, которому всегда скрыто противостоял, пересмотреть свои позиции и провести церковную реформу. Он вдохновил своей искренней верой и человеколюбием великих мастеров эпохи Возрождения. Однако о его истинной роли в реформации католической церкви мы можем только догадываться, так как документов, свидетельствующих об этом, не сохранилось. Не дошли до нас и достоверные данные о появлении у святого стигматов. Был ли это божественный знак, раны, появившиеся вследствие высочайшего душевного напряжения или знаки страшной болезни? На эти вопросы исследователям еще предстоит найти точный ответ.

Уже несколько столетий имя Борджиа является олицетворением беспощадности и цинизма. Им приписываются мыслимые и немыслимые грехи: отравления, убийства, инцест, невообразимый разврат, транжирство церковной казны… Но правда ли это? Попытаемся среди сотен мифов, хроник, записей и мемуаров отыскать истину. Согласно историческим хроникам, Борха, или Борджиа, как называли их в Италии, — испанский дворянский род, который в родной стране ничем выдающимся не прославился. Зато в Италии память о них жива и по сей день. Первым представителем рода, который сделал известным имя Борджиа, был Альфонсо. Сперва он получил сан кардинала, а на склоне лет был избран Папой и принял имя Каликст III. Одни историки утверждают, что он пользовался безусловным уважением как сдержанный и честный правитель. Другие повторяют слухи о том, что много лет он был гражданским мужем своей сестры Иоанны Борджиа и якобы этой связи обязан появлением на свет Родриго Борджиа — будущий Римский Папа Александр VI. Однако единственное, в чем Каликста III действительно могли упрекнуть, — в покровительстве землякам и родне. Действительно, вскоре после принятия сана правой рукой Каликста стал его племянник Родриго, деятельный и Честолюбивый молодой человек. Он изучал в Италии