повышался, и к тому моменту, когда климат Ирландии уже позволял пресмыкающимся жить и размножаться, они пробраться на остров просто не смогли… И теперь становится понятно, что Патрику некого было изгонять. Историю со змеями можно воспринимать как буквально, так и в переносном смысле, как образное повествование о победе христианства над верой язычников и изгнание друидов из Ирландии.

Особой популярности святого среди ирландцев способствовало его знание языка и талант оратора. Он смог пояснить невежественным язычникам суть Троицы, используя простой листик клевера. Три листочка — Бог Отец, Бог Сын и Бог Дух Святой, а черенок — единый Бог, ипостасями которого они являются. Однако детальные исследования показали, что легенда недостоверна и что монахи, записавшие ее, приписали Патрику мудрость друидов! Ведь друиды долгие века почитали число три. Оно считается магическим и волшебным во многих культурах, и кельтская — не исключение. Тройка у кельтов символизировала полноту, завершенность, совершенство: прошлое, настоящее, будущее; небо, земля, подземный мир, а число девять (3 х 3) считалось знаком высшего достоинства. Ирландцы почитали богиню Бригиту, которая имела три ипостаси: в виде юной девушки она была музой, в виде зрелой женщины — целительницей, покровительницей рода и семьи, а в виде дряхлой старухи — покровительницей кузнецов. Сами ирландские племена часто называли «людьми трех богов», имея в виду еще одну триаду — трех богов ремесла. Имена этих богов были: Бриан, Иухар и Иухарба или Гойбниу, Лухтар и Кредне.

Итак, не подлежит сомнению, что друиды использовали трилистник клевера в своих мистических обрядах и ритуалах. Кроме того что он использовался друидами как зримый образ божественных триад, трилистник стал символом изобилия, жизненных сил природы, способности к возрождению: его пепел рассеивали над полями на праздниках весны для обеспечения плодородия и защиты от злых сил. Таким образом, Патрик, который в юности долгое время жил в Ирландии, не мог не знать о символическом значении клевера. Получается, что, как истинный полководец, он победил врага его же оружием.

В то же время нет никаких достоверных свидетельств итого, что во время проповедей Патрик применял клевер. В его «Исповеди» об этом не упоминается ни разу.

Еще одна легенда рассказывает о посте святого на горе Кроу Патрик. Патрик провел там в молитвах за Ирландию сорок дней Великого Поста, а демоны пытались испугать его, смутить дух. Патрик не поддавался страху и продолжал усердно молиться и звонить в колокол. На сороковой день к святому явился ангел и пообещал награду: обращенный им ирландский народ сохранит твердость в вере до самого Судного дня; саксы не доберутся до Ирландии; за семь лет до Апокалипсиса Ирландия уйдет на дно океана и избежит ужасов Последнего дня. А еще именно святому Патрику даровано было право судить жителей Ирландии в день Страшного суда… По другой версии легенды, Патрику эти обещания дал сам Бог, испугавшись, что за сорок дней поста святой ослабеет и погибнет, не выполнив своей миссии. Бог попросил Патрика прервать пост, а за это пообещал указанные привилегии. Теперь каждый год тысячи паломников считают своим долгом взобраться на гору Кроу Патрик, высота которой составляет 765 м над уровнем моря. Многие преодолевают этот путь босиком. 17 марта каждый год тысячи ирландцев во всем мире празднуют день святого Патрика — день его смерти. На самом деле неизвестна ни дата, ни год смерти святого. Чаще всего исследователи указывают 461 г. или 493 г. Споры шли вокруг двух наиболее вероятных дат: 8 и 9 марта. Но в результате было принято компромиссное, хотя и не совсем логичное решение — две даты сложили, и получилось 17 марта. Удивительно и то, что люди не запомнили точной даты смерти святого, хотя предания повествуют, что солнце не заходило двенадцать дней и ночей после его смерти. Такое событие не могло остаться незамеченным.

Место кончины и последнего упокоения Патрика также достоверно не установлено. Одни ученые предполагают, что он похоронен в Даунпатрике, другие — что в Соуле или Арме. Легенда гласит, что для выбора места захоронения в телегу с телом Патрика впрягли двух диких быков и отпустили. Похоронить его должны были в том месте, где быки остановятся.

Несомненно, святой Патрик сделал очень много для превращения языческой Ирландии в христианское государство, но отнюдь не он был первым христианским миссионером в этой стране. Археологические раскопки свидетельствуют, что первые христианские погребения существовали еще в конце IV в. Большинство из них найдено на юге острова, тоща как, согласно летописям, Патрик действовал на севере страны. Проспер Аквитанский, современник Патрика, указывает в своих записях, что в 421 г. Папа Целестин I отправил в Ирландию святого Палладия, епископа, которому надлежало не только обращать в христианство язычников, но и руководить уже существующей христианской общиной. Значит, в это время в Ирландии уже были христиане, ндаже достаточно много, раз им требовался свой епископ. Правда, справедливости ради отметим, что путешествие Палладия в Ирландию заметных плодов не принесло. Десять лет спустя он был направлен в Шотландию, где вскорости и умер (в 431 или в 432 г.). А Патрик прибыл в Ирландию на смену Палладию примерно между 431 и 435 гг.

Поскольку в хрониках указывают несколько дат смерти святого, появилась «концепция двух Патриков». В «Ольстерских анналах» указано, что Патрик умер в 461 г., а затем вновь говорится о его смерти, но в 492 г. Конечно, этого быть не может. В исследованиях жизни святого ключевыми принято считать даты 432 г., когда он вернулся в Ирландию уже в сане епископа, и год смерти — ориентировочно 492/493 гг. Из этого следует, что в 432 г. Патрику было около 30 лет. Но летописи сообщают о его смерти на 60 лет позже в возрасте 120 лет, что вряд ли возможно. Продолжительность жизни в Средние века была значительно меньше, чем сейчас. Встречаются также упоминания о смерти святого в 4 61 г. Хьюз в «Новой истории Ирландии», отмечая сложность данного вопроса, считает наиболее вероятной датировку деятельности Патрика в Ирландии 461–492 гг., а несогласованность в хрониках относит на счет того, что древние летописцы спутали епископов.

Некоторые исследователи пошли дальше и заявили, что святой Патрик — это собирательный образ христиан-миссионеров. Проблема лишь в том, что «Исповедь» «собирательный образ» написать никак не мог.

Хотя Патрик и не был первым христианином и епископом Ирландии и даже ирландцем, он почитается в стране, как ни один другой. Именно он стал тем человеком, который организовал на Изумрудном острове святую Церковь, принес благую весть язычникам и стал покровителем Ирландии и которого любят и почитают до сих пор.

Уже более 800 лет миллионы людей в мире поклоняются святому Франциску Ассизскому. Его справедливо считают самым знаменитым христианским святым, и даже неверующим его образ кажется привлекательным. Удивительно, но он единственный святой, которого называли вторым Христом. В XVII в. его именовали предвестником эпохи Возрождения, вдохновителем Джотто и Данте. А в конце XX в. его считали первым хиппи, неутомимым борцом за охрану природы, святым романтиком.

Действительно, этот человек был неординарной личностью, жизнь его полна загадок и тайн. Почему юноша из обеспеченной семьи, перед которым открывалось блистательное будущее, сменил дорогую одежду на рубище нищего? Откуда взялись у изнеженного, не отличающегося крепким здоровьем молодого человека силы, чтобы перенести лишения и страдания, сравнимые с муками Спасителя? Почему именно он первым получил особый дар Господа — стигматы? Почему Папа Иннокентий III не хотел принимать и признавать босоногого Проповедника?

Ведь на самом деле Франциск не придумал ничего нового и необычного — святой бедняк со скрупулезной точностью выполнял все наставления евангелистов и следовал заветам Христа. Почему же он стал святым? Ответ на этот вопрос — история его жизни, которая и сама похожа на легенду.

Среди живописных гор и долин Умбрии в 1182 г. у Пики Бернардоне родился сын. Ее супруг, богатый купец, торговавший сукном, был в отъезде. Счастливая мать, нежная, изящная, прекрасно воспитанная женщина из знатного французского рода, назвала малыша Джованни. Однако Пьетро Бернардоне не одобрил выбор жены. Он часто бывал по торговым делам во Франции и был без ума от этой страны. Поэтому он и назвал сына Франциском.

Мальчик был единственным сыном в семье, и родители ни в чем ему не отказывали. В двадцать лет