- Ну возьми, - отозвалась Кристина Архипова, и Максим понял, кто это такая.

   Он позволил улыбнуться себе кончиками губ. Да у нее даже голос почти не изменился, правда, стал не такой писклявый. Надо же, это его маленькая подружка-соседка, которую ему порою хотелось задушить, порою пристукнуть, а порою обнять. Он даже и не думал встретить ее здесь и сейчас. А она похорошела.

   В это время на крыльцо выбежал его друг, и Максиму пришлось спешно покидать школьный двор - парни и так опаздывали. Уходя, он несколько раз обернулся на Кристину, все еще беседующую с одноклассником.

   'Fatum', - пронеслось в голове Макса. Больше он никогда малышку не встретит. А даже жаль. В детстве она все же была такая забавная. Интересно, а сейчас у нее есть своя 'жертва'? Или это была только его прерогатива? А друг у нее есть? Они уже...

   На этом 'аццкая собачка' прервал мысли Максима Тристанова, и к думам о подруге детства он вернулся уже ближе к ночи.

   Однако парень ошибался. Они встретились и в третий раз. Макс натолкнулся на Кристину после своей длительной поездки заграницу, на концерте местных дарквейв групп полгода назад. Их новая встреча стала для него неожиданностью, еще большей, чем предыдущая. И дело было не в том, что его бывшая обидчица изменилась, и стала симпатичной, яркой брюнеткой с хрустальным взглядом голубых глаз, вокруг которой ходил кругами парень-скейтер. Просто Видарт целенаправленно искал одну девушку, и оказалось, что ею была Кристина! Та сама глупая шумная девчонка с тиранскими замашками, достававшая его почти два лета подряд и даже до сих пор изредка снившаяся.

   В ту ночь Макс не смог преодолеть искушения и 'познакомился' с ней заново точно так же, как и она с ним когда-то под сенью деревьев в саду. Он просто подошел к ней со спины и укусил за ухо. Черт возьми, как же крошка испугалась! Дернулась, уставилась на него, как на воплощение Аида. То, как она сама когда-то прессовала его, Крис благополучно забыла. Теперь она была в роли жертвы. Это невероятно развеселило обычно меланхолично-мрачного Видарта.

   Оставлять в покое девочку он не собирался.

   С ее скейтером Максим разобрался достаточно быстро - всего лишь пара разговоров не без поддержки 'аццкого песика' и еще пары друзей, и поклонник Кристин 'сдулся' и сделал ей ручкой. Видарт остался крайне довольным и принялся наблюдать за девушкой издалека, изредка не отказывая себе в удовольствии пошутить над ней или напугать.

   Сама Кристина узнавать 'друга' детства не желала. Наверняка не видела связи между спокойным худеньким мальчиком и длинноволосым готом. Она даже умудрилась увидеть в нем маньяка. Это же надо было - встретить его на мосту в ту ночь, когда он прогуливался с Жанной. Наверное, именно тогда Максим вдруг понял, что больше не хочет изредка играть с Кристин, а хочет более серьёзных отношений. И чтобы из глаз девушки исчезли беспокойство и вечный вопрос: 'Что тебе от меня надо?'.

   Тогда, около моста, окутанная темнотой, его личная змейка стояла такая беззащитная и безрадостная, что Видарту захотелось подойти в ней и обнять, закрыть собой непонятно от чего и не отпускать.

   Однако она убежала.

   С того момента Макс решил, что она точно станет его - хватит медлить. К тому же произошло еще и кое-что очень интересное, явно подталкивающее его к активным действиям.

   'Вот же влипла! Он меня за свое счастливое детство сейчас убьет', - запаниковала Кристина, уворачиваясь от требовательного поцелуя. Такого поворота событий она никак не ожидала. Могла ли она предположить, что мальчишка из ее детства, которого она обожала и изводила, как могла, станет ее первым мужчиной? Конечно, нет!

   - Максим, отпусти меня!

   - Не могу. Прости. - Рассмеялся Видарт очень тихо.

   - Это ты! Это ты жил по соседству!

   - Может быть, я. Кристин, ты правда, решила стать змейкой? Не извивайся так.

   - Ты что, отомстить мне решил?! Спустя десять лет?! Ты больной?

   - Кто знает?

   - Ты даже меня за ухо укусил точно так же, как я тебя тогда! - не могла поверить в происходящее девушка. Этого не может быть! Как тот Максимка превратился в ... гота?! Эмоции просто окутывали ее и даже заставили стадо мурашек пробежать по рукам и спине.

   - Именно, ты меня укусила, а я вернул должок, моя любимая Кристин, - усмехнулся Максим, наслаждающейся реакцией девушки. Еще полчаса они торчали в постели, и все эти полчаса ему приходилось едва сдерживать рвущийся наружу смех - так забавно вела себя его девочка. Она совершенно не подозревала об их совместном прошлом.

   - Правда, жизнь - штука забавная? - прошептал Видарт, склоняясь к лицу девушки, а после аккуратно прикусил мочку ее уха. Они стояли около окна, глядя на речную гладь, в которой играло утреннее солнце. Где-то далеко, на другом конце города это же солнце пускало свои лучи и в комнату, в которой находились Дарья и Артем.

   - Правда, - сердито отвечала Кристина, собирая белоснежные волосы в хвост. В пальцах она держала черную резинку, которой обычно пользовался сам Максим. Она только делала вид, что сердилась, скорее, больше смущалась.

   Молодой человек хотел ей что-то сказать, но его перебили - из гостиной донесся тоскливый скрип дверей, а после - женский визг - на смс-сообщениях у Видарта стоял весьма специфический звук.

   - Прости, Кристин, я отвечу? - отстранился от подруги Максим.

   - Конечно. Чего ты меня спрашиваешь? А я пока в душ схожу.

   - Иди, - поцеловал ее в висок хозяин квартиры.

   Пока Максим отвечал на сообщение, а после кому-то еще и перезванивал, Кристина решительно направилась в ванную, но вовремя вспомнила, что не взяла полотенце. Подумав, что Вид не будет ругаться, если она сама его возьмет, девушка подошла к шкафу в его комнате. Стопку с чистыми полотенцами она нашла почти сразу, однако не они заинтересовали Кристину. Совершенно случайно ее взгляд наткнулся на кое-кто куда более интересное. На полке, небрежно прикрытые одним из полотенец, лежали самые настоящие металлические наручники из светлой стали. Кристина только головой покачала, глядя на них. Ну Максим!!

   - Ты еще не в душе? - появился на пороге Видарт.

   - Макс? - задумчиво спросила Крис, вертя наручники в руках. - Зачем они тебе?

   - Положи их, Кристин.

   - Почему это? Тебе стыдно, что ты любишь такие игрушки? - игриво хихикнула находящаяся в отличном настроении Кристина. Почти одновременно она стала еще и ревновать - с кем это ее парень забавлялся, используя эти штуковины?

   - Эй, а ты любишь доминирование или наоборот?

   - Кристин, положи, - нахмурился парень.

   - Я, конечно, подозревала, что ты любитель жест... Слушай, а почему они грязные? - вдруг оторопело спросила девушка, внимательнее рассматривая небольшие темно-коричневые разводы на поблескивающей стали. - В ржавчине что ли?

   Видарт, ничего не отвечая, отобрал 'игрушку' из рук Кристины. Вертикальная складка между бровями говорила, что он не настроен шутить.

   Дашке иногда казалось, что она попала в свою собственную сказку, где ошивается ее личный принц. Ладно, ладно, не совсем принц, а кое-кто гораздо лучше. Ведь, по сути, кто такие эти особы королевской крови, которые так любят появляться в сказках и девичьих грезах? Капризные, нежные создания, привыкшие, что им все помогут и всё подскажут. А если надо, то и подвезут, и увезут, и корону на голову наденут.

   - О чем задумалась? - голос Артема вывел ее из состояния 'зависания'. Дарья заморгала и вспомнила, что лежит поперек кровати, на которой они с ее парнем так удобно устроились сегодня ночью,