Лавки опустели. Я, даже, не вставала, чтобы пропустить выходивших женщин. Просто развернулась к ним спиной, убрав колени из прохода. Старушка сделала «кхм-кхм», и я подняла к ней лицо.

- Милая… - Присела она и положила сморщенные ладошки на спинку передо мной.

- Меня зовут Лида. – Поправила я ее, сама не понимая причин возмущения. Старушка задумчиво улыбнулась.

- Ты пытаешься создать полную картину, нарушив даже маленькие правила? Что ж, так твой образ станет для меня более органичен, Лида.

Мне понравилось, как звучит мое имя в ее устах. Это зыбкое, невесомое «л» и отскакивающая как шарик в пинг-понге «д». Пожалуй, она умела смаковать имена. Было ли это ценно здесь, где первое что мне сообщили, звучало как «No names!»? О, да… Это было бесценно.

Она углубилась в историю их части общей организации – суккубату. Конечно же, она пыталась убедить меня вернуться на их сторону в вопиюще неравной борьбе с Ласкаром и мирскими катаклизмами. Миролюбиво и нерешительно подняв ладонь, я покачала головой:

- Я не встану на сторону Ласкара. Я не поддерживаю его моральных принципов, хотя с философией согласна. Но я никого не собираюсь останавливать и тем более убивать. – Я повела головой для выразительности и веса следующей фразы. - Но я также больше не вижу себя среди вас. – Я боялась, что старушка перебьет меня, но она подбадривающе кивнула. – Если есть какая-то нейтральная сторона, я хотела бы занять ее. Если нет, то я буду первой. Ваши нормы морали, позволяющие изменять чьи-то судьбы, для меня неприемлемы. Я считаю это неправильным. Я… сомневаюсь, что вы имеете на это право.

- Смело. – Усмехнулась она.

- Я не опасна для вас и хочу безопасности для себя. – Это уже походило на мольбу. Я совершенно не ценна для вашей организации. Мои познания не выходят за рамки стандартного образования. Я поверхностна и никогда не интересовалась ничем действительно важным! Я же, по сути…

- Действительно важным? – Перебила старушка. – Думаешь, пожарных, когда они выносят из горящих домов обезумевших от страха людей, кто-то спрашивает первый закон термодинамики или температуру кипения селена? Думаешь, доктора, делающего операцию на сердце, кто-то спрашивает о направлениях движения воздушных масс над Атлантикой? Думаешь, сидящий над микроскопом ученый имеет понятие о том, какие рычаги своего существа ты приводишь в движение, отдавая прямые команды? Что ты считаешь действительно важным?

Я растерянно потупилась.

- Никто не осведомлен о мироздании лучше, чем пятилетний ребенок, разглядывающий жука в траве. Если ты не успела засорить свой мозг знаниями, которые никогда в жизни тебе не пригодятся и при этом, не причиняя никому зла, сумела обеспечить себе существование и реализацию, то я не вижу повода к самобичеванию.

Старушка какое-то время помолчала, разглядывая лакированную спинку между нами.

- Кому ты доверишь определять нормы твоей морали, знаний, щедрости? Кому вообще позволено определять нормы, милая?

Я сглотнула, следя за ее пальцами, скользящими по гладкой поверхности спинки туда и обратно.

- Сомнение лежит в основе любого искания, детка. Но никакое искание не обязано сопровождаться сомнением в самой себе.

- Но если я не вижу даже намека?..

- Значит, твое время еще не пришло.

Она поднялась и обернулась к золоченым фигурам отцов церкви. Крикнула в пустоту знакомую фразу. Повторила ее по-итальянски.

- Оставьте меня в покое. Я не собираюсь мешать вам, но я не считаю то, что вы делаете, правильным. – Повторила я и поднялась, сжимая правый кулак.

Старушка обернулась ко мне с удивленной улыбкой. 

- Что же ты собираешься делать, Лида?

- Вы сказали, что скоро понадобятся все мои силы. На что?

Изящно отмахнувшись от моего вопроса, она покачала головой.

- Если бы вам удалось убить меня… Меня и так нельзя было бы использовать. – Я начала путаться, иностранные слова будто замораживал язык.

С минуту старушка сверлила меня взглядом, раздумывая или планируя – не знаю. Становилось жутко. Казалось, она предусматривает то, от чего я не успела защититься.

- Хорошо. Если ты обещаешь не вмешиваться на стороне Ласкара в том числе…

- Я обещаю. – Кивнула я поспешно.

- Будем считать это время твоим декретным отпуском.

Кивнув, старушка развернулась и направилась к выходу. Я села на лавку, не сдерживая дрожь. Сердце бешено колотилось. Даже факт нахождения в святом месте не успокаивал.

Через пару минут сбоку вышла смутно знакомая бабуля со шваброй. Не обращая на меня внимания, она начала елозить влажной тряпкой по полу и постепенно добралась до моей лавки. Остановившись на мгновение, заглянула в глаза. Я подняла лицо, чтобы улыбнуться ей: все хорошо. Старушка улыбнулась в ответ и мелко закивала.

Я поспешила к выходу.

Выйдя из Собора, я поежилась. На улице было тепло: озноб шел изнутри. Сдержалась, чтобы не поискать глазами Гришу. Втянула сухой теплый воздух и вздрогнула от шороха шагов слева за спиной. Обернулась.

- Что ты здесь делаешь?

Ответили мне губы, впивающиеся в рот и язык, проникающий внутрь. Андрей прижал к себе крепко и надежно. Руки распорами застряли на его плечах.

- Собрание послезавтра… - Выдохнул он через минуту. – Разве мы не можем провести эти два дня вместе?

- Нет!

- Другого ответа я и не ждал. Пойдем. – Обняв меня за плечи, он направился к выходу с площади.

После этих собраний в мыслях возникает звенящая тишина. Где-то в этой тишине пульсировали два маяка. Одним из них был «Свобода». Второй же сводил с ума. 

- Где ты остановилась?

- Я еду домой, Андрей.

Его ждало такси. Мы разместились на заднем сидении. Я сидела, натянутая как струна и читала вывески на улицах. Через несколько минут попросила остановить. Кинув взгляд в окно, Андрей потянулся к ручке двери.

- Подожди меня здесь. – Остановила я его. Фраза соответствовала приказному тону. Андрей послушно откинулся на спинку.

Я не собиралась искать во всем аптечном ассортименте тесты на беременность. Подойдя к заспанной женщине фармацевту, попросила дать два. Она полезла в ящичек и выложила два пакета.

- Нет, три…

Без единой эмоции она снова наклонилась, а затем пробила покупки.

Еще через десять минут мы вошли в лифт отеля, где остановился Андрей.

- Ты замерзла? Ты дрожишь…

Я искала глазами мини-бар.

- Налей мне виски.

Выпустив меня из рук, он направился к навесной полочке. Я слушала шум в ушах и наблюдала, как он достает стакан, бутылку, наливает.

- Чистый? Со льдом?

- Без…

- Что-то на собрании?

Я отглотнула, не двигаясь с места. Поморщилась и перевела на него взгляд.