- Не думаю, что кто-то желает тебе зла, милая. Они просто не понимают, что ты за человек. И потому боятся. А твое отношение ко мне – лучшая защита. Ты же их с лица Земли сотрешь, случись что с твоим «уродом»?

Я усмехнулась, отодвигаясь. Светлые глаза смотрели зло и решительно, как могли бы смотреть мои. Как жаль, что он ничего не забывает.

- Хочешь подняться? – Не выпуская из объятий, он кивнул на колесо обозрения.

- Почему нет? – Улыбнулась я.

Пока Марк покупал билеты, я набирала SMS Ласкару: «Если что-то случится с Марком, я буду знать, что это вы. О других врагах администрации суккубата я не знаю». Не давая себе права обдумать смелость этого заявления, я нажала «отправить». Хотелось думать, что этим шагом я отметаю возможность расправиться с суккубатом моими руками.

Мы встали в конец очереди к колесу. Что еще я не предусмотрела? Откуда еще может идти угроза для меня и близких?

Через пару минут мы забрались в кабинку. Внутри ворочалось волнение. Поверх него накатывал внешний, глобальный страх.

Мы поднялись градусов на тридцать, когда пиликнул телефон. Я прочитала ответ Ласкара: «Теперь я знаю, что делать при суициде, детка. Я уже лет десять как даже порезаться не могу…» Он снова смеется, поняла я. Как обычно, впрочем. Но он понял меня, а это главное.

- Детка? – Усмехнулся Марк, беззастенчиво читавший сообщение одновременно со мной.

- Есть мужчины, к которым ты меня не ревнуешь? – Я улыбнулась.

- Есть. – Утвердительно кивнул муж. – Миша и Гриша.

Улыбка сползла с лица.

- Мертвец и делец, который не откажется от того, что может на тебе заработать, даже подыхая от желания.

Я отвернулась.

В следующее мгновение послышался хлопок и скрежет. Еще через пару секунд мы дернулись и замерли. Я сжала кулаки, борясь с желанием вцепиться в Марка. Вопросительно обернулась.

- Я этого не планировал. – Пожал он плечами и вытянулся, чтобы рассмотреть творящееся внизу. – А ты?

Я заржала.

Три года эта программа дожидалась меня. Три года, черт ее подери…

8. Сентябрь 2009

Миша не доверил никому встретить нас с Марком в Аэропорту. Вероятно, ему нужно было подтверждение, что завтра (если уже не сегодня) я реанимируюсь в светскую львицу. Окинув меня обычным взглядом, он пожал руку Марку и повел на выход.

- Программа следующая. – Начал он, выруливая со стоянки. – Сейчас я вас отвожу домой. Ты приводишь себя в порядок и к десяти вечера мы должны быть в Ситиста.

- Миш… - Сделала я попытку к сопротивлению. Агент поднял правую руку, и я была благодарна уже за то, что он не показал средний палец или хотя бы фигу.

- Там туса по поводу дня рождения Воронцова. Естественно будет Андрей, там и познакомитесь. 

- Какой еще Андрей?

- Твой любовник. Тоже футболист.

- Ааа… - Я кивнула, вспоминая версию своего длительного отсутствия. Марк задумчиво наклонил голову.

Возникла пауза.

- Ты загорела очень кстати. – Кивнул Миша, разглядывая меня в зеркале заднего вида. – Как я понимаю, неравномерно?

Я недовольно склонила голову набок.

- На неделе выровняешь, да?

- Хорошо. Что там с футболистом? Где мы кувыркались? Он вменяемый?

- Нормальный мужик. Не менее адекватный, чем я.

Я сглотнула. Миша хищно оскалился, а потом засмеялся. Марк смотрел в окно.

Через пять часов мы с Мишей вышли из машины у ресторана Ситиста. Проставив галочки у наших фамилий в списке приглашенных, охранник вежливо улыбнулся.

По тому, как уверенно идет навстречу и лучезарно улыбается невысокий (моего роста) мужчина, я предположила, что это и есть Андрей.

- Именинник. – Скосил взгляд Миша. – Стас Воронцов.

- Лидонька, как я рад тебя видеть. Проходите.

- С Днем рождения, Стас. Спасибо за приглашение. – Улыбнулась я в ответ.

Через четверть минуты мы с Мишей остались одни.

- Еще не подъехал. – Просканировал Миша окружающие лица. – Пойду, поздороваюсь. Развлекайся. – Он еще раз обернулся. – А, вон пресса.

Кивнув мне, Миша направился прочь. Я же расправила плечи, осматриваясь. Стремительно заполняющееся помещение ресторана состояло из нескольких залов. В первом, самом маленьком, было сравнительно тихо. В том, где оставил меня Миша, уже играла живая музыка, слева виднелся облепленный гостями стол с закусками. По всему периметру теснились к стенам круглые столики. В третьем, кое-как просматриваемом с места, где стою, мелькала светомузыка.

Подхватив с проносимого мимо подноса с шампанским бокал, я остановила взгляд на спине Миши.

Когда на голые плечи легли чьи-то теплые ладони, вздрогнула. Повернув голову, встретила ненавязчивый поцелуй в волосы.

- Что за фамильярность. – Прошипела недовольно.

- Я тоже рад познакомиться, сладенькая.

Человек, не снимая рук с моих плеч, развернул меня к себе. Промелькнула мысль выплеснуть содержимое бокала ему на рубашку.

- Не провоцируйте на грубость. – Проговорила сдержанно. – Вы Андрей, насколько я понимаю? Не путайте работу и…

Я запнулась. И что?..

- И что?.. – Улыбнулся он широко, примирительно выпуская меня из рук.

Неожиданно развернувшись, он сделал несколько шагов от меня и снова обернулся. Демонстративно поднял руку, будто только заметил меня. Важно подошел и склонился «помацать» ручку. Я растерянно осмотрелась, пока он задержался в поклоне.

- Так лучше?

- Значительно. – Кивнула я примирительно.

- Тогда давай работать, солнышко.

Задержав взгляд ровно настолько, чтобы увидеть реакцию на реплику, он отвернулся к подошедшей корреспондентке гламурных новостей. Захваченная ранее ладонь раскрылась под нажимом. Пальцы переплелись.

 Лика задорно напоминала, кто мы есть. Я была готова к убийственному по тупости и регулярности вопросу, что на мне одето, но она его опустила.

- Кажется, слухи подтверждаются! – Подмигнула она в камеру.

Я остановила на ней смущенный взгляд.

- Какие слухи, Лика?

- Конечно же, о вашем совместном отдыхе на Филиппинах.

- Ничего подобного не было. Мы просто друзья. – Заверила я ее смущенно и потупилась.

- Ой ли? – Придвинула она микрофон Андрею. Что за язык, подумала я.

- Просто друзья. – Подтвердил футболист серьезно.

Лика с репликой «о, да» опустила взгляд на сцепленные руки и улыбнулась в камеру. Пообещав еще