удавшихся экспериментов гейонцев.

- Я не могу в это поверить. – Тряхнула я головой.

- Не верь. – Засмеялась Карина. – Мне-то что?

Я смотрела на бокал с чем-то, что не решалась называть вином и пыталась переварить рассказ подруги. Притронувшись к иллюзору, выбрала особняк отца.

- Добрый вечер, Дайан. – Приветливо кивнула Анж.

- Привет, Анж. Кто-нибудь поблизости еще не спит?

Женщина посмотрела с сторону и отошла. Перед иллюзором на стол присел отец, откусывающий яблоко. Я улыбнулась.

- Привет. Как называется дерево, через которое мы попали к хранительнице?

- Белый Гейон. – Ответил отец, жуя. – А что?

Я услышала хруст пальцев и опустила взгляд к ладоням. Посмотрела на Карину за иллюзией отца. Она не сводила с него взгляд, кажется, наконец веря мне.

- У меня подруга тут рассказывает о народе, построившем город, что мы раскапывали на Сиане. Ты знал, что это были северяне?

Отложив огрызок, отец задумчиво притронулся к подбородку.

- Я зайду. – Сказал, поднимаясь и тут же отключая иллюзор.

- Он зайдет? Сюда? Сейчас? – Карина вскочила с места. Я со смехом наблюдала, как она растерянно озирается. Кажется, она была готова выпрыгнуть в окно. Через несколько минут отец зашел в кабинет. Карина сидела в кресле и нервно теребила край рабочей синей туники. Я сдержала улыбку, когда она дернулась вскочить с места при его появлении, но все же усидела.

Приветливо сжав ее пальцы и представившись, отец обернулся ко мне. Я скрыла улыбку, готовую расплыться на лице в ответ на иронию в глазах отца.

- Садись. – Встала я, уступая место. – Это вино с севера. Ты можешь разобрать что в нем?

- Разобрать нет. Я просто знаю. – Улыбнулся отец снисходительно, занимая мое место. Я прошла к дивану у стены и забралась с ногами.

- Надеюсь, попробовав, я не спрыгну завтра с крыши?

- Не спрыгнешь. – Засмеялся он.

- А что в нем? – Робко подала голос Карина.

С легкой задумчивой улыбкой отец поднял подбородок. Я смотрела на пальцы, пару раз стукнувшие по столешнице и отчетливо поняла, что он не ответит. Снова улыбнулась, кивая. Ты такой. Да, ты такой.

- Так что же милая Карина знает о северянах и раскопках, чего не знает или скрыл от меня архив Гильдии историков?

- Да, им лень искать было! – Тут же ответила Карина и я рассмеялась в голос. Отец тоже улыбнулся и отглотнул из моего бокала. Сразу стало как-то спокойнее. 

Карина рассказала практически все, что и мне до прихода отца. А потом он начал задавать вопросы, которые вряд ли могли придти мне в голову. В конце концов, она окончательно растерялась, предложив пообщаться с родителями. Отец с легкостью согласился.

- Всю неделю кроме Дня магии по утрам я буду у себя в кабинете.

- Во дворце Императора? – Поперхнулась Карина, будто снова осознав, с кем болтает. Я вспомнила с каким благоговением разговаривала с отцом в начале нашего знакомства и очень хорошо ее понимала. Утвердительно кивнув, отец поднялся.

- Встретимся на Дне магии, предполагаю? – Обошел он стол к Карине.

- У меня шестая ступень. Меня не приглашали во дворец. – Опустила она глаза, краснея.

- Я приглашаю. – Отец приветливо дотронулся до ее плеча и поцеловав меня на прощание, вышел. Я наблюдала за Кариной, онемевшей то ли от счастья, то ли от смущения.

Когда она открыла рот и с шумом набрала воздух в легкие, я засмеялась.

- Ну, ты понимаешь, почему я его люблю?

- Конечно. – Пожала я плечами. Кто же его не любит? За Объединенные земли! За Императора! За Андреса!..

17.

Спустившись с плиты портала, я отошла в сторону. Как и в прошлый День магии, кто-то не приглашенный мялся в комнате, надеясь проскочить со знакомыми. Наблюдая, как пожилой маг со смешными белыми завитушками на затылке собирает стихийный ключ, я ждала Карину. Она появилась через минуту и вызвала восхищенную улыбку у всех, кто обернулся к новоприбывшей. Горящий на щеках румянец, сверкающие глаза, какая-то совершенно не свойственная ей осанка и незнакомая, подавляющая своей откровенностью женственность на мгновение лишили дара речи.

- Хороша? – Кивнула она мне вопросительно. Я рассмеялась, кивая. Наверно, я бы чувствовала себя так же, будь приглашена на День магии лично Императором пару лет назад.

Пройдя к двери, я просмотрела замок и начала собирать ключ. Когда мы вышли из комнаты, Карина подняла ладони, будто в них была невидимая сфера.

- На седьмом переходе я бы не успела...

- Я сама еле успела.

На входе в Главный зал мы обе замерли. Я закрыла глаза, втягивая морозную атмосферу роскоши и праздника.

- Чувствуешь снег? – Обернулась к напарнице.

- В меня внюхайся, пожалуйста... – Пробормотала она. – Чувствуешь страх?

Я засмеялась.

В этот день зал был бело-сине-голубым. По обеим лестницам прозрачной водой текли ковры. Летуны под потолком замерли в искрящихся снежинках. Тяжелые синие шторы открывали сумеречный сад, где во всю цвели яблони, создавая иллюзию снега на ветвях. 

- Пойдем к помосту, пока места есть. – Кивнула я.

- Разве тебе не положено место с лучшим видом?

- Нужно было просить отца игнорировать меня для того, чтобы самой сесть за его столик и показать всем нашим коллегам кто я?

- Ах, ну да. И на псионика согласилась?

- Угу. – Вздохнула я и пошла вперед. Карина не двигалась с места. Обернувшись, я удивленно проследила за ее взглядом и прикрыла рот, чтобы не рассмеяться в голос.

- Кто это? – Спросила она почти беззвучно. Взяв ее за руку я потянула от прохода, в котором все прибывающие были вынуждены ее обходить.

- Это новый Декан Школы магии при турхемской резиденции.

- Познакомишь?

- Он полукровка.

- Я слепая по-твоему, что ли?

- Он совсем полукровка, Карина.

Она перевела на меня взгляд. Казалось, коллега готова меня укусить.

- Познакомлю. –Кивнула я осторожно и направилась к виднеющимся у помоста пустым столикам.

- Дайан! – Позвала Карина, заставив вздрогнуть и остановиться. Обернувшись, я поняла, что подруга не двигается с места. – Сейчас.

Опустив глаза в пол, я покачала головой. Ну, что с тобой делать? Ну, пошли. Кивнув следовать за собой, я направилась к Лавину. Он сидел лицом ко входу, приветствуя подходящих поздороваться. За столиком было еще два места: одно для старого Декана и второе для кого-нибудь еще. Я надеялась, что у этого места был хозяин, иначе Карина точно на него напросится.

- Лавин. – Улыбнулась я, подходя. Декан неожиданно поднялся навстречу, смутив меня раскрытыми объятиями.

- Дайан, гроза озерного края! Я начал забывать о твоей красоте.

Я почувствовала как краска заливает лицо. Это было чем-то новым в его поведении. То ли полукровка наконец расслабился и стал собой, то ли я не успела его узнать. Хотя, скорее всего, и то и другое вместе.