удивлен. И как настоящий бизнесмен, имеющий опыт выхода из самых сложных ситуаций, среагировал мгновенно. Но явно не так, как хотелось бы Вите.
– А-а-а, братишка! Привет. Не ожидал тебя услышать. Что-то случилось? – Она не сразу поняла, что происходит. А когда поняла, рука с трубкой задрожала. Все, как в дурном анекдоте на тему супружеских измен: «Здравствуйте, Иван Семенович, совещание переносится на завтра». Только еще обиднее. Еще больнее. И главное – не выскажешь претензий, сама ведь позвонила. «Подвергла неоправданному риску», так сказать. Вита нажала отбой, она сама не заметила, как плачет.
На следующий день он вел себя, как обычно. Ни раскаяния (с чего бы?), ни объяснений (не маленькая же, сама должна все понимать).
Вита впервые не пыталась сдержать обиду. Это было рискованно, неумно, не по-взрослому. Но ей уже было все равно.
– Эй, ты чего? – Он наконец заметил, что с ней что-то неладно.
– Ничего, «братишка», со мной все просто чудесно.
– Ты обиделась? Вита… подожди, но не мог же я…
– А почему не мог? Ты ж мне регулярно вешаешь лапшу, что вы живете каждый своей жизнью! А на деле что? Ты должен перед ней оправдываться за каждый звонок? – Она говорила зло, с перекошенным лицом. Знала, что этого не нужно, но уже не могла остановиться. – Ты кого обманываешь, Макс, меня или себя?
– Что с тобой, Вита? – Он, казалось, был искренне удивлен.
– Мне надоело… – тогда она сказала это в первый раз. Так и сказала «мне надоело».
После этого словно прорвало плотину – такие разговоры случались каждую неделю. Поддерживать видимость самодостаточности уже не было смысла. Зачем? Всем все ясно. Не дети.
Вопреки ее опасениям он от нее не ушел. Даже пытался туманно говорить о будущем, давал какие-то путаные взаимоисключающие обещания. Устанавливал сроки. Озвучивал ей десятки причин, по которым не может уйти из семьи именно сейчас.
Теперь Вита мучилась даже больше, чем тогда, с Андрюшей. Желание стать женой достигло кульминации. Она знала, что надо быть гибче, что к цели нельзя идти напролом, что в этом случае ее, скорее всего, ждет полный крах, но не могла остановиться.
А потом вдруг случилось это. Катастрофа, в которой погиб Макс. Сначала Вита не поняла, что произошло, потом впала в оцепенение. Опять… Опять все ее титанические труды насмарку. И что теперь делать? Искать новый объект?
Компанию тут же возглавил первый зам Васильев, тоже бывший совладельцем. Утешало то, что хоть акции перешли к нему, а не к Альбине. Этой стерве теперь нелегко придется…
Впрочем, Вите пришлось еще тяжелее. У пузатого и важного Алексея Васильева, разумеется, тоже была своя помощница руководителя. Выполнявшая, кстати, те же функции, что и она при Максиме. К счастью, Виту хоть не уволили. Пожалели, перевели секретарем в отдел маркетинга и рекламы. На пять сотен зеленых. И это после того, как Макс выдавал ей штуки две, а то и три в месяц. Да еще и за квартиру платил.
Денег не хватало хронически. На душе было тошно, хоть волком вой.
Вита каждый день мужественно преодолевала расстояние до работы, потом ехала домой (ха, домой! На съемную халупу, с которой скоро придется съехать), ложилась носом в подушку и ревела, ревела.
Она и сама не знала отчего, но уж точно не от жалости к Максу. Было жалко себя, своей нелепой жизни и быстро уходящей молодости.
Альбину она ненавидела еще больше, чем раньше, более того, ненавидела ее дочь и уже не пыталась это от себя скрыть. Как будто это было вполне нормально – ненавидеть двенадцатилетнюю девочку.
Единственное, что помогло ей в то время выжить – ненависть. В воображении она рисовала себе картины страшной мести, представляла, как вдову и ее дочь выселяют из дому, заставляют продавать вещи и пускают по миру. Пускай соплюшка после своих конных и музыкальных школ пойдет в обычную районную, где сорок человек в классе, во вторую смену, а Альбина повкалывает на двух работах, обеспечивая ей счастливое будущее. Что, слабо? Избранная раса?
Вита не задавала себе вопрос, за что она их так ненавидит. Причина казалась ей ясна. Все женщины делятся на жен и любовниц. Первые ненавидят вторых, и наоборот. Пусть не врут, что каждая из этих категорий переменчива и подвижна. Это как касты в Индии. Родился воином – не быть тебе брахманом.
«Не воином даже, а парией», – с горечью поправила она сама себя. Любовница – тоже неприкасаемое существо. Всеми осуждаемое и презираемое.
Наверное, планы мести так бы этими самыми планами и остались, если бы Васильев не рассказал кое- что интересное.
Вита принесла ему на подпись договор и, увидев, что шеф говорит по телефону, хотела выйти, но он махнул рукой – ничего, мол, заходи – и забрал листы у нее из рук.
– А вдова-то наша не скучает! – продолжал он, одновременно просматривая договор. – Я тут заезжал к Альбине, думал, может, помочь надо по старой памяти. Ну там, деньжат подкинуть – девка-то их еще малая, думал, трудно им. Хороший Макс мужик был, царство ему небесное… А у нее все в ажуре. Новый крендель нарисовался. Правда, она передо мной выпендриваться начала, говорит: «Алексей Юрьевич, познакомьтесь. Это брат Максима». И глаза такие честные-честные. Но я-то в курсе, что не было у Максимки братьев – ни родных, ни двоюродных, ни пятиюродных. Я ж его сто лет знаю. Эх, верно говорят, все бабы… – он неодобрительно посмотрел на Виту, словно только что заметил ее присутствие в кабинете, и протянул ей бумагу с витиеватым росчерком.
Она вышла на негнущихся ногах. Какова дрянь! Похоронила мужа, прожирает его сбережения, и все ей мало. Тепла, видишь ли, ей захотелось. Сейчас еще второй раз замуж выскочит. За этого брата… Стоп!
От неожиданности Вита остановилась посреди коридора. Что-то много в последнее время вокруг образа Максима вьется загадочных братьев. То он сам себе придумал родственника, чтоб было легче разговаривать с ней по телефону, теперь этот фантом каким-то образом материализовался. Интересно.
Вита точно знала, что у Волохова не было никакой родни. Он сам сто раз говорил, что остался один как перст – ни братьев, ни сестер, ни дядей, ни теток, ни даже родителей. Мать умерла, когда он еще учился в школе, отец женился на другой, и Макс не мог простить этого отцу даже после его смерти.
Хотя, может, Юрьевич прав – ну неудобно стало тетке, что и нескольких месяцев со смерти мужа не прошло, а она уже по уши в новом романе? Вот и ляпнула первое, что пришло в голову. Хотя в этом случае, наверное, было бы логичнее представить его своим родственником. Черт, да что у них там творится-то, в самом деле?!
Две ночи она не спала, ворочаясь с боку на бок, а в пятницу позвонила Лерке и попросила отвезти ее завтра на Рублевское шоссе. Ох, не зря она запомнила тогда дорогу и номер дома! Как знала – пригодится. Сестра пыталась выглядеть безучастно, но Вита чувствовала – затея ей не нравится.
– Дальше я пешком. – Вита отстегнула ремень.
– Это еще зачем? – удивилась Лерка.
– Тут наверняка все друг друга знают. Увидят чужую машину – обязательно запомнят.
– А ты думаешь, одинокая баба, которая с безумными глазами шатается по поселку и заглядывает в окна, – это менее подозрительно? Да и потом, у нас все-таки вполне приличный «Ниссан», а не какой-нибудь «запор-бенц». Мы могли и в гости к кому-нибудь приехать. – Лерка подмигнула.
– Ну хорошо. – Вита откинулась на спинку кресла. Ей было страшно, словно предстояло увидеть привидение. Но больше всего она боялась увидеть счастливую Альбину.
Нужный дом нашли быстро. Зрительная память у Виты была неплохая.
– Ну и чего будем делать? – Лера кивнула на высокий забор. – Полезем? Или позвоним, чтобы ворота открыли? Здрасте, мол, не у вас ли продается славянский шкаф с тумбочкой?
– Заткнись, – огрызнулась Вита. Она и сама не знала, что делать. – Давай подождем.
– А-а, ну-ну. – Лера заглушила мотор и вытащила из сумочки новый номер иллюстрированного журнала. – Идеальное времяпровождение для летнего субботнего утра.
Впрочем, ждать им почти не пришлось. Не прошло и четверти часа, как ворота распахнулись и из них выехала серебристая «БМВ»-«семерка».
– Повезло тебе! – покачала головой Лерка.
