Псалтирь (греч. psalterion) - книга с текстами для богослужений, состоящая из псалмов. Псалом (греч. psalmoi) - хвалебная песня, песнопение, по-нашему - молитва. Всего в Ветхом Завете содержится 150 псалмов. Чуть больше половины (80) приписываются авторству неутомимого царя Давида. Кроме Давидовых, в Псалтирь вошли псалмы: Моисея - 1 (89-й), Соломона - 3 (71-й, 126-й и 131-й), Асафа-прозорливца - 12; Емана - 1 (87-й), Ефама - 1 (88-й), сынов Кореевых - 11. Авторы остальных псалмов неизвестны. Псалмы были написаны для проведения богослужений в иерусалимском храме. Они исполнялись распевным речитативом под аккомпанемент различных музыкальных инструментов. В начале некоторых псалмов можно увидеть следующие указания: «Начальнику хора. На струнных орудиях» или «Начальнику хора. На духовых орудиях».

Среди инструментов библейской эпохи важнейшими были следующие:

Кинора (гусли) - доска с вырезом посередине, на которую натягивались струны. Невела (псалтирь) - разновидность арфы. Цимбалы или кимвалы - род литавр («тарелок»). Трубы, обычно металлические, прямые. Шофар или рог, изготовлявшийся из витого бараньего или козлиного рога. Тимпаны - бубны, увешанные колокольцами или погремушками. Угаб (свирель) - род волынки с кожаным мешком, наполняемым воздухом.

Среди основных тем псалмов можно выделить следующие: хвала, мольба о защите и помощи, проникновенные жалобы и проклятия, благодарность и прославление Бога, краткие обзоры истории евреев.

Кому же молятся верующие? Кого молят о защите и помощи? Кого прославляют и восхваляют? Его называют «Богом Израиля», «Богом Иакова», «Богом, который является с Сиона». Этот Бог, который «живёт на Сионе» ненавидит тех, кто «делает беззаконие и говорит ложь». Заметим, что «делать беззаконие» и «говорить ложь» здесь означает поклоняться другим богам, а не Иегове и прославлять других богов, а не Иегову. Такие люди называются в Библии «беззаконными», «нечестивыми», «грешниками», «гордыми», «злыми» «ненавидящими Его» и «восстающими на Него», т.е., на Иегову. Эта категория людей приговаривается «праведным судией» к уничтожению. Об отношении Всеблагого ко всякого рода «нечестивым» мы поговорим позже. А сейчас - ещё немного о «щедром и милостивом».

Кстати, многомилостивым Иегову называют потому, что он «не до конца гневается и не вовек негодует» (Пс. 102:9), т.е. не дремлющий и не спящий «хранитель Израиля» может в гневе «наполнить землю трупами» (Пс. 109:6) и «сокрушать зубы нечестивых» (Пс. 3:8), но потом, отойдёт и будет мирно пасти и возвышать избранных (Пс. 27:9).

Что же просят верующие у Бога, «не любящего беззакония»? Прежде всего, спасения. Отчего же древним евреям нужно было спасаться? Конечно же, от многочисленных врагов. Ведь, трудно ожидать мирной и спокойной жизни, оккупируя чужие территории и насаждая там свои порядки. Однако и внутри племени проблем хватало: периодически было с кем бороться, например, в случае борьбы за власть (Авессалом против своего отца, Давида). Особенно спасаться нужно было от многочисленных иноверцев, которые были «невнимательны к действиям Господа и к делу рук Его». А учитывая тот факт, что в те времена идолов почитали практически все, кроме евреев, то все вокруг были врагами.

«На всяком шагу нашем ныне окружают нас; они устремили глаза свои, чтобы низложить [меня] на землю; они подобны льву, жаждущему добычи, подобны скимну, сидящему в местах скрытных» (Пс 16:11-12).

Весьма примечательно, что уже в первом псалме существует чёткое разделение на евреев в «законе Господа» и остальных - нечестивых, которым следовало хорошенько «воздать». Дело «воздаяния» оказалось нелёгким, поэтому призывали Иегову для отмщения и попаления врагов. Например, так: