— Выходи на площадь, бросай оружие! — крикнул Арт.

— Стрелять не будете? — с опаской спросили из-за телег.

Атр молчал.

— Выходи, кому сказано, — вступил Бонкр, — а то я сам за вами приду! Наш командир шутить не любит!

Люди неохотно потянулись из-за телег, складывая на одну из них вооружение. Набралось их двадцать три человека (некоторых все же успели достать стрелы лучников).

— Кто такие?! — грозно спросил командир легионеров.

— Свои мы. Из отряда капитана Церьена.

Александр смутился. На минуту он был выбит из колеи таким признанием — все-таки получается, что они атаковали свой отряд. Но смущение заняло лишь несколько секунд, вместо него появилось возмущение.

— Какие вы нам свои! У меня своих среди разбойников нет!

— Так это… Мы, значит, продовольственные запасы пополняем, — пролепетал один из пехотинцев Церьена.

Легионеры прочесали деревню и нашли еще троих грабителей, пытавшихся спрятаться в домах. Причем, двух из них выдали местные жители. Третий прятался более тщательно, но тоже был найден и присоединен к остальным. Упирающихся грабителей толкнули к их товарищам, стоящим на площади.

Арт взглянул на Свилта, тот упрямо сжимал челюсти, то и дело хватаясь то за нож, то за лук. Остальные легионеры были не так взволнованы, но тоже смотрели на вояк Церьена с большим неодобрением.

Местные жители, прятавшиеся до этого в домах, стали подтягиваться к площади. В сторону недавних экспроприаторов сыпались проклятья:

— Последнее отбирают! Ироды! Душегубы!

— На той стороне деревни еще двое убитых, — доложил Бонкр.

— Запасы, говоришь?! — проговорил Арт. — Ну-ка гляньте, что у них в телегах.

Легионеры откинули рогожу — на телеге лежал нехитрый крестьянский скарб.

— И это тоже запасы?!

— Так это…, - грабитель замялся. — Жители сами нам отдали. Мы же свои! Мы за королевство воюем!

— С кем?! С мирными жителями?! С подданными этого самого королевства?!

— Готовы повиниться и по прибытии в часть понести наказание.

— Примете! Здесь и сейчас королевство представляю я! Властью данной мне Его Величеством, объявляю для вас приговор: Всех повесить!

Грабители встрепенулись, но глефы легионеров окружали их со всех сторон.

— Эр командир, если бы ты их отпустил, я все равно поквитался бы с этими мерзавцами, — сказал Свилт.

— Спокойнее, Свилт. Пусть все будет как положено.

— Есть у кого-нибудь веревки? — обратился Арт к местным жителям.

— Ради такого дела найдем, — зашумели крестьяне.

Легионеры стали подталкивать грабителей к ясеневой роще, посаженной много лет назад предками местных жителей.

— Пустите меня! — парнишка, что плакал в пыли рядом с убитой матерью, вскарабкался на дерево и стал привязывать веревки. На землю капали его горькие слезы.

— Мы же свои! — кричали бывшие пехотинцы Церьена.

Но их уже никто не слушал. Через десять минут с ними было покончено. Взволнованные крестьяне столпились около рощи. Уходить, ничего не сказав, было неудобно, и Арт обратился к местным жителям.

— Вверяем бренные тела этих людей вашей заботе. Последний в жизни поступок их был скверным, но смерть подвела итог всему. Пусть души их держат ответ перед всевышним, вы же позаботьтесь о бренных телах. Похороните их с миром. И помните, они — это не королевство! Королевство — вот оно! — Арт показал в сторону молчаливо стоящих легионеров.

На этой ноте Арт закончил короткую речь. Легионеры стали садиться в седла, предполагая отправиться своей дорогой.

— Подождите! — один из местных жителей бросился наперерез отряду. — Заберите телеги, те, что на площади!

— Зачем? Неужели не пригодятся в крестьянском хозяйстве?

— В крестьянском хозяйстве все пригодится, да только слишком они приметные. И кони, и телеги. Если оставите их здесь, с нас спросится за хищение.

— Ладно, заберем, — согласился Арт. — Только разгрузите их. Чужого добра нам не надо.

— Скарб, конечно, заберем, — согласился крестьянин, — а продукты пусть остаются. Не побрезгуйте, от чистого сердца отдаем.

— Как-то это… А, ладно, пусть остаются, — махнул рукой Арт.

Через пять минут небольшой обоз из телег грабителей стоял на краю села. Легионеры приняли от местных жителей бразды правления и двинулись дальше. После всего произошедшего задерживаться здесь никому не хотелось. Слишком тягостное впечатление осталось от села и произошедших в нем событий.

Легионеры выехали из села, крестьяне стали возвращаться к своим домам. Но за всем, что творилось в селе, наблюдал еще один человек. Как ни пристально обыскивали легионеры постройки, одному из грабителей удалось затаиться. Нырок подался в армию не от добра. Парень он был трусоватый и вороватый, на этом и погорел. В прошлой жизни он прислуживал в трактире. Как-то раз он позарился на перстень постояльца и стащил его. Дело открылось, Нырку грозила каторга, вот он и сбежал из города, завербовавшись в солдаты. Выкрутился. Выкрутился и на этот раз, переодевшись местным жителем — скинул куртку и сапоги и обрядился в холщовую крестьянскую рубаху. Легионеры заметили крестьянского парня прятавшегося среди овец, но приняли его за испуганного местного жителя. Местные жители, на его удачу, Нырка не нашли. До позднего вечера он прятался в канаве, а с темнотой выбрался и бросился бежать.

Отбежав от села пару километров, пронырливый грабитель сел и задумался, что делать дальше. Сердце его испуганно билось, он вздрагивал от каждого звука в ночной тиши. Ему казалось, что вот-вот появятся легионеры или местные жители бросятся в погоню. Но проходили минуты, а ничего этого не случалось. Сидеть так дальше было глупо. Нырок подумал, не податься ли ему к керберийцам, но вряд ли его ждал там горячий прием. Парень посидел еще немного, и, испуганный слишком громким криком ночной птицы, вскочил и засеменил по дороге в направлении крепости Тидар. Он решил представить себя невинной жертвой, которой чудом удалось избежать опасности.

Всю дорогу он шел пешком и, несмотря на то что направлялся к крепости напрямую, в отличие от отряда легионеров, прибыл туда лишь за два часа до них.

Отряд легионеров, выехавший из села несколькими часами ранее, напротив, не спешил возвращаться на место своего постоянного базирования.

— Куда теперь? — поинтересовался Свилт, когда они выехали за околицу.

— Раз такое дело, давай заглянем еще в одно-два села, — решил Арт.

— Тогда нам налево, — лучник махнул рукой в сторону развилки. — Спасибо.

— За что? — удивился Александр.

— Я когда увидел, что в селе творится, все внутри перевернулось. И кто творит! Те, кто еще недавно стоял по соседству и считался союзником! Не могу такое понять!

— Не суди по ним обо всех подчиненных Церьена. В стаде не без паршивой овцы.

— Если бы это были овцы. Это — шакалы.

Какое-то время они ехали молча, затем Свилт задал вопрос, которые его давно мучил.

— Скажи, командир, почему ты не приказал отвести грабителей в лагерь? Думаешь, им это сошло бы с рук?

Арт вздохнул, вопрос был непростой.