— Ты всего этого добивалась сама, на что же жалуешься?

Поскольку ночь могла наступить раньше, чем их подобрала бы попутная машина, Хона стала беспокоиться, выдержит ли Исан дальнейший путь. Они давно прошли покинутую хижину, возле которой Трев хотел высадить Хону. Однако она помнила, что приблизительно на расстоянии полукилометра от места, где они находились, была другая подобная хижина. Она обнадеживала Исан, что им удастся отдохнуть там.

Но дорогу им преградила одна из многочисленных речушек. Исан предложила пройти ее вброд, чтобы сократить путь. Речушка была неглубокой, из нее даже выступали валуны, которые можно было использовать для перехода. Однако они стали от дождя очень скользкими. Хона, двигаясь впереди Исан, с трудом поддерживала равновесие. Исан же поскользнулась, когда оставался всего шаг до противоположного берега. Нога девушки соскользнула с округлого валуна, и она упала в воду.

Став в воде на колени (речушка была мелкой), Исан истерично закричала:

— Моя лодыжка! Я ее сломала. Господи!

Хона попыталась помочь Исан встать на ноги. Та уверяла, что не может. Все же, прыгая на одной ноге, она выбралась при поддержке Хоны на берег.

Лодыжка Исан распухла. Девчонку пришлось поддерживать и уговаривать, чтобы она прошла теперь уже небольшое расстояние до хижины. Хона обнаружила в сумке Исан шарф, который использовала для перевязки сломанной лодыжки. Они сели на подгнившие скамейки, оставленные бывшими владельцами хижины, и приготовились не столько отдыхать, сколько поджидать какую-нибудь машину, ехавшую в любом направлении. Ведь Исан больше не могла идти.

Несмотря на то, что Хона и Исан обе оказались в затруднительном положении, это не сблизило их. Хона напряженно прислушивалась, пытаясь уловить шум машины. Исан большей частью мрачно молчала, будто обижаясь за что-то на Хону, а также на Арно, миссис Лорд и Дорис, против которых она изначально готовила свой жалкий заговор.

Хона не исключала, что Исан может воспользоваться сложившимися обстоятельствами и попытаться выдать все, что думает о ее связи с Пирсом. Очевидно, Арно убедил ее в бессмысленности выдвижения обвинений без реальных доказательств. Исан ничего не говорила по этому поводу. Впрочем, она, возможно, выжидала благоприятный случай. Как показала сегодняшняя провалившаяся авантюра, Исан никого легко не прощает, если ей вообще знакомо это чувство.

Дождь начинался и затихал. Низко висящие грозовые облака ускорили наступление темноты. Хижина погрузилась в кромешную тьму, когда они услышали долгожданный шум — приближался автомобиль, свет его фар показался из-за соседнего поворота. Хона выбежала к дороге, отчаянно голосуя. Мчавшаяся на большой скорости машина затормозила. Ее водитель вытянул шею, чтобы разглядеть незнакомку, и произнес:

— Хона? Что ты здесь делаешь? Я разыскиваю Исан… — Это был Арно.

Хона не вернулась на Буниа с солнцезащитными очками миссис Лорд. Ее можно было считать пропавшей без вести. Но именно ради поисков Исан он пустился в бешеную гонку — всегда одна Исан! Вопреки желанию Хоны, эта мелочная завистливая мыслишка засела в ее мозгу. Однако Арно уже вышел из машины.

— Что вы здесь делаете? — повторил он свой вопрос, встряхнув ее за плечо.

— Исан тоже здесь. Вон там. Она растянула лодыжку, — сообщила ему Хона.

— Вы вместе? Но почему здесь?

Она могла бы задать ему тот же вопрос. Из всех дорог и проселочных путей острова он выбрал именно этот, чтобы найти пропавшую Исан. Потом Хона вспомнила, что об интрижке Исан с Германом Тревом знала Дорис. Она, очевидно, является звеном в этой печальной истории. Арно как-то нанимал Германа, поэтому знал, где он живет. Вот почему Арно начал поиски именно в этом направлении.

Сейчас он стоял у двери хижины, откуда вышла Исан, прихрамывая и пошатываясь, она упала в его объятия. Не спрашивая Исан ни о чем, Арно повел ее к машине и усадил на заднее сиденье. Хныкая, она попросилась сесть рядом с ним.

Однако Арно проигнорировал это, пригласив на переднее сиденье Хону. Очевидно, Арно был достаточно информирован о происшедшем, поскольку не торопил Исан с разъяснениями. Он начал с Хоны.

— Как вы оказались замешанной во все это? — спросил Арно. — Когда вы ушли в дом, мама почти тотчас обнаружила, что очки при ней. Она послала кого-то, кажется Моллу, сообщить вам об этом. Поскольку вы не вернулись, она решила, что вы присоединились к какой-то другой группе участников Буниа. Много позже, когда гости покинули Буниа, Дорис заметила, что нет машины Исан. Потом оказалось, что никого из вас двоих не видели с начала сиесты. Трев, конечно, был на Буниа, имел на это право. Но я полагаю, что вы знали о тайных встречах с ним Исан? Дорис призналась, что знала тоже.

— Да, я знала, — ответила Хона.

— Но вы решили покрывать Исан, хотя Дорис понимала, что это за тип. Почему?

Чувствуя себя неловко от того, что Исан упоминается в разговоре так, будто ее нет в машине, Хона ответила:

— Потому что Исан просила меня и Дорис не рассказывать об этих встречах вам и миссис Лорд.

— Боже мой! Какой-то детский лепет! — произнес он слова, которые Хона сочла оскорбительными. — А сегодняшняя история после полудня? Что вы об этом скажете?

Хона стала рассказывать. Когда она говорила, Исан подалась вперед и, перебивая Хону, закричала:

— Я не имела в виду ничего плохого, Арно. И не собиралась сбежать с Тревом. Он обманул меня. Сказал, что его тетя…

Арно резко оборвал ее:

— Ладно. Оставь это. Мы слушаем сейчас версию Хоны. — Голос Арно не предвещал ничего хорошего. Как заметила Хона, он редко позволял себе задевать Исан. Можно себе представить, как он был взбешен, когда понял, что Исан способна предать его.

По мере приближения к «Ла-Вуалю» ночное небо становилось необычно светлым. Глухой ритмичный топот ног многочисленных гостей и грохот барабанов говорили о том, что праздник, несмотря на сырость, не закончился, наоборот, готов превратиться в ночное веселье под звездным, тщательно вымытым дождем небом. В усадьбе их ожидали миссис Лорд и Дорис. Дорис была готова обрушить на Исан поток упреков. Миссис Лорд очень беспокоилась о том, чтобы дать возможность малышке отдохнуть, прийти в себя от пережитого.

— Разбор поведения завтра, не сегодня, — решительно заявила она. — Какая бы вина за ребенком ни числилась, он совершенно измучен, — сказала миссис Лорд. Она повела Исан в спальню, не обращая внимания на Дорис, которая ворчала:

— Измучена? Великолепно! А как же Хона? А все остальные? Сколько потратили нервов из-за пропажи девчонки!

Миссис Лорд долго отсутствовала. Когда она вернулась, то выглядела крайне поникшей и опустошенной, как после шока. Машинально она опустилась в кресло, предложенное Арно, и закрыла лицо руками. Когда пожилая женщина отняла руки, на ее глазах блестели слезы.

Дрожащим голосом миссис Лорд сказала:

— Исан ненавидит нас, Арно! Она так и сказала. Девочка хочет уехать отсюда, с Большой Земли. Если бы не растяжение лодыжки, она покинула бы нас уже завтра. Ненавидит, хочет уехать. Арно, как она может так говорить? Разве мы…

— Ненавидит нас? Из-за чего? Из-за Пирса? — возмутилась Дорис.

Миссис Лорд покачала головой:

— Не из-за Пирса. Думаю, она ненавидела нас до этой истории, даже его она ненавидела. Когда Пирс вернулся из Австралии, он хотел помириться с ней, просил прощения за мимолетное безрассудное увлечение, с которым, по его словам, он навсегда покончил. Исан не слушала его. Говорит, она смеялась над его просьбами сменить гнев на милость. Она… она повторила ужасные слова, которые тогда сказала Пирсу. Она назвала его недоумком, бросила обручальное кольцо ему под ноги и окончательно порвала с ним. Порвала навсегда. Мы об этом и не подозревали!