И чем бы он ни утешал свой взор, Все продолжал в пути он тосковать О родине, о Руме вспоминать… И было много в той стране чудес, — Там подымались горы до небес, А за горами — тайна. Полон дум, Откладывал он возвращенье в Рум. И вот с отрядом всадников он сам Пошел через пустыню к тем горам. Селенья некоего он достиг, Деревья там росли, журчал родник. А дальше к югу земли шли — ничьи, Огромные там жили муравьи; Вернее — псы в обличье муравьев, Чудовища, страшней пустынных львов. На всех, кто в их владенья попадал, Рой муравьев внезапно нападал И разрывал, со всех сторон тесня, Мгновенно человека и коня, Да так, что от несчастного того, Скажи, не оставалось ничего. Царь молвил: «Тайну этой стороны Разведать осторожно мы должны!» И о повадках муравьев-зверей Расспрашивал у тамошних людей. Сказали: «Рыскают они кругом, И в постоянном страхе мы живем. Знай: истребят в степи войска твои Чудовищные эти муравьи. Коль невредим сквозь муравьев пройдешь, Страну, как сад Ирема, там найдешь. Но великаны страшные стоят На страже у дороги в этот сад. И это — ужас! Весь их род заклят, Сокровища Земли они хранят. По виду — люди; но из них любой Не с человеком схож, а со скалой. Сто воинов не справятся с одним… А муравьи степные служат им. Их речь слышна порою вдалеке На непонятном людям языке. Коль этот путь пройдешь, храним судьбой, Откроется долина пред тобой, Но вход в долину заградит отвес Двух гор, царапающих свод небес. И золотая вся — одна гора, Другая — целиком из серебра. Та, — золотая — солнцем взгляд слепит, Серебряная — месяцем блестит.
