нос и загипсованную руку у неудачливых драчунов. – По-моему, все и так понятно.

– Так, давай, чтоб без долгого базара, сразу определимся, – постарался взять себя в руки Фердыщенко. – У меня к тебе вопросы, и будет лучше, если ты мне прояснишь, с какого боку ты суешь везде свой нос.

– Лучше для кого?

– Для всех, ебть, – выкрикнул Корней и скомандовал своим парням: – Ждать меня у подъезда! И смотрите, чтоб вас больше никто не обидел, цуцики! А то уволю к чертовой матери без выходного пособия!

Те послушно развернулись и с явным облегчением стали сбегать по лестнице.

– Может, пройдете? – предложила я Фердыщенко. – Коридор у меня тесноват.

Корней прошагал в комнату и, не ожидая следующего приглашения, бухнулся на диван.

– Что у тебя за дела с Веркой? – мрачно спросил Фердыщенко.

– А чего ты такой взволнованный? – в свою очередь поинтересовалась я. – Ну какие у нас могут быть дела? Все больше женские.

– Я тут, ебть, мужиков от нее не успеваю отшивать, а еще баба привязалась, – процедил сквозь зубы Фердыщенко. – Ты что, подружку себе богатенькую нашла? Думаешь что-то поиметь?

– Слушай, а чего ты ко мне привязался? – возмутилась я. – Твои парни, например, они меня пасли или Веру? Кто вообще дал им приказ меня пощупать? И зачем? Ты что, такой ревнивый?

– Будешь тут с ней ревнивым, – озлобленно ответил Корней. – Если такой кусок упустить – потом всю жизнь локти кусать придется.

– И что же, если тебе что не по кайфу, ты сразу громил напускаешь? Просто так нельзя поговорить? Или у тебя такой стиль по жизни?

– Объясняю четко и ясно, чтоб потом не было претензий, – нехотя проговорил Корней. – Ты мне не понравилась еще там, на пляже. Я сквозь кусты видел, как Верка к тебе целоваться лезла.

– Ах вот оно что…

– Тогда я не стал шум подымать, а когда мои ребята, которые за ней ходят, просигналили мне, что она к тебе пошла, а потом вы к ней домой завалили, я уже не стерпел. Ну и отдал им приказ отвадить тебя от Верки, – пояснил Фердыщенко.

– Можешь не беспокоиться, – заверила я его. – Она это так, по пьяни. У нас с Верой ничего не было, нет и не будет. Усек?

– Вам, бабам, только поверь, не заметишь, как без штанов останешься, – огрызнулся Фердыщенко. – Где драться-то так научилась?

– Где надо, там и научилась, адресок не дам, – не осталась я в долгу. – А с Верой я буду видеться, если захочу, и никто меня не остановит.

– Ну ты и наглая! – возмутился Фердыщенко. – Думаешь, управы не найдется?

– А я Зое пожалуюсь! – решилась я на блеф. – Она была у меня сегодня, и мы с ней очень мило поговорили. Так что, если не хочешь, чтобы твоя будущая теща начала тебя пилить до свадьбы, оставь меня в покое. Иначе я настучу Зое, что ты не пара ее дочери, бандит, гоблин и урка, и Зоя Сергеевна подыщет ей такого же богатого, но более приличного жениха. Усваиваешь?

Как ни странно, мой прием сработал. Я хотела как минимум посмотреть на его реакцию, но было похоже, что Фердыщенко всерьез отнесся к моим словам.

– Что у вас за дела с Зоей? – настороженно поинтересовался Корней.

– Личные, – продолжала я вешать ему лапшу на уши. – И тебе в них нечего соваться. Чем меньше ты будешь вникать, тем лучше.

– Да больно мне надо, – спохватился Корней. – Я хоть университетов и не кончал, но человек серьезный. Цветмет, ебть, это тебе не на арфе пиликать. А если насчет жениховства, то я этому Лимонадному Джо, которого Зоя для Лизы подобрала, сто очков вперед дам.

– Вот и ладушки, – поднялась я с кресла. – А теперь тебе пора.

После ухода Корнея я напряженно думала – стоило ли мне отпускать его так просто? Не слишком ли я рисковала, рассказывая ему байки про свою дружбу с Зоей? И не следовало ли попробовать разговорить его – хотя бы насчет жениха Лизы, которого он назвал Лимонадным Джо? Впрочем, нет, все пока идет как надо.

Я достаточно запудрила ему мозги – как раз в нужной пропорции. Настолько, чтобы он свыкся с мыслью, что я могу видеться с Верой, но не до такой степени, чтобы Корней стал наводить у Зои справки на мой счет.

Как ни хорохорился Корней, я все же не могла не видеть того, что он остерегается будущей тещи и боится потерять ее благосклонность.

Поэтому он не будет говорить обо мне с Зоей, а сама она после нашей сегодняшней встречи вряд ли заведет речь о моей персоне.

Черт, кто же это опять трезвонит в мою дверь! Сегодня тут уже перебывали Вера, Зоя Сергеевна, тетя Клава и Фердыщенко! Могу я наконец побыть хоть немного одна? Или мне снова преподнесут очередной сюрприз неожиданные визитеры?

«Это у нас что-то новенькое, – удивленно покачала я головой, наклонившись к дверному „глазку“. – Такой экземпляр мне еще не попадался!»

И действительно, было чему удивиться! Перед дверью стоял неохватных размеров мужик – косая сажень в плечах, драная оранжевая майка на голом теле, сплошь изуродованном плохого качества татуировками, подбитый глаз, стрижка под бокс, мясистый нос и надорванная нижняя губа. А кулаки – каждый с голову взрослой овчарки.

Я на всякий случай сбегала в комнату и, вытащив из шкафчика шокер, зажала его под мышкой и вернулась в коридор.

Обычно эта игрушка всегда лежит у меня в сумочке, но как раз сегодня я забыла захватить его с собой – и вот вынуждена была расправляться с налетевшими на меня в проходном дворе орлами с помощью рук и ног. Но теперь-то я уж пущу его в дело!

Однако не пришлось!

Едва я распахнула дверь, готовая к самым агрессивным действиям, как из-за косяка появилась запыхавшаяся тетушка Мила.

– Ах, солнышко, – проговорила она, всплеснув руками, – как хорошо, что ты дома!

Она кивнула мужику в майке, и тот подтащил к двери огромную сумку, доверху набитую бандеролями с блямбами сургучных печатей.

– Кажется, я забыла свои ключи, – пожаловалась тетя Мила.

– Вы… вы откуда?

– С почты, душечка, – отирая пот платком, ответила тетя.

– Ах да, вы же весь день не могли туда попасть, – припомнила я сегодняшние перипетии. – Теперь я вижу, что вам это удалось.

– Да-да, – закивала тетя Мила. – Представляешь, мне прислали почти все, что я заказывала по каталогам. Пришлось сбегать в сберкассу и снять немного денег со счета. А потом, когда я вернулась на почту и увидела такую груду, поняла, что не смогу все это дотащить до дома. Представляешь мое состояние?!

Состояние тети Милы я представляла очень хорошо. Наверное, так должен был себя чувствовать искатель клада, оказавшийся в пещере, под завязку набитой сундуками с драгоценностями, – и унести нельзя, и бросить жалко. Положение, прямо скажем, незавидное!

– Этот достойный господин вызвался мне помочь, – указала тетя Мила на своего спутника. – Ваня работает грузчиком в молочном магазине, около почты, и он быстренько все дотащил. Уж и не знаю, что бы я без него делала! А тут еще эта жара!

– Ничего, тетя Мила, – утешила я ее. – Сейчас нашли очень действенное средство против изнуряющей жары. Его может применять любой человек.