согласно разработанному плану. Катюша, лови мотор и отправляйся к Октябрьскому РОВД. Там ты сделаешь все, как мы договорились. А мы сейчас за тобой поедем. Пока не увидишь нас поблизости, в мою «девятку» не садись. Катя кивнула и пошла на улицу останавливать такси. Я расположилась на заднем сиденье, и мы с Соколовым потихоньку тронулись за ней на «жигуленке».

Первый этап прошел гладко. Катя поехала в сторону Октябрьского отделения милиции, а мы за ней. Когда мы подъезжали, я легла на заднее сиденье и вынула из сумочки маленькое зеркальце. С его помощью я могла наблюдать за всем, что происходит на улице. Черного «Опеля» нигде не было. Я этого ожидала: преследователи засветили эту машину и теперь наверняка воспользуются другой. Но для меня такой фокус не препятствие. Мы договорились с Катериной, что, прежде чем отправиться к моему дому, она немного поплутает по улицам. Это даст мне возможность вычислить «хвост».

Пока все шло по плану. Катя подошла к моей «девятке» и, как я учила, некоторое время настороженно озиралась по сторонам — якобы высматривала «Опель». Потом «успокоилась», уверенно села в машину и тронулась. Тут же из ближайшего переулка выехала серебристая «десятка» и направилась за ней следом. Стекла «десятки» тоже были тонированными, и мне опять не удалось разглядеть, кто в ней сидит.

Я шепнула Соколову:

— Кажется, есть! Рыбка проглотила наживку. Но это надо еще проверить.

Дав Катерине и ее преследователям немного отъехать, мы отправились за ними. Саша держал дистанцию, надо было постараться, чтобы «хвост» не заметил, что его тоже кто-то пасет. Катя прокатилась по нескольким центральным улицам. «Десятка» точно следовала ее маршрутом, позволив себе подъезжать к Катерине довольно близко. Видимо, пытались убедиться, что за рулем находится Татьяна Иванова и что она без пассажиров в виде, например, капитана милиции или парочки омоновцев, залегших на заднем сиденье.

Полностью удостоверившись, что за Катей следят, я позвонила ей на мобильный. Она не отвечала — звонок был условным сигналом, что пора приступать ко второму этапу плана. Теперь Катерине следовало припарковаться около супермаркета, зайти в него и провести там минут пятнадцать. За это время мы с Соколовым должны были доехать до моего дома. Там, на лестничной площадке между седьмым и восьмым этажом мне надо было занять исходную позицию и ждать в полной боевой готовности. Из супермаркета Катя должна была поехать прямиком к моему дому. Подъезжая — сделать мне условный звонок. (Мы решили не мудрить и воспользоваться схемой бандитов.) После этого она поднимется на седьмой этаж, к моей квартире. Киллер пойдет за ней, думая, что это я. А тут, как чертик из коробочки, выскочит Катин двойник, настоящая Татьяна Иванова, вооруженная до зубов.

Было, конечно, опасение, что киллер постарается сделать свое дело, не поднимаясь до дверей квартиры. Но здесь в действие вступал Соколов. В его задачу входило на пару минут задержать киллера у входа в подъезд, чтобы Катерина успела вскочить в лифт без него. Соколов просто должен был завести разговор, не знает ли «братишка», в каком подъезде живут, скажем, супруги Сидоровы. Комплекция Саши позволяла ему загородить проход в подъезд. А привлекать к себе внимание окружающих агрессивными действиями в ответ на такой безобидный вопрос киллер, безусловно, не станет. Итак, Катя направилась в сторону супермаркета, а мы к моему дому. Я быстренько поднялась на родную лестничную площадку, которую знала до последней царапины на стенке, и заняла позицию. Саша остался внизу, около подъезда. Через несколько минут прозвонил мой мобильный: для Кати я выбрала мелодию выхода Кармен. Все, полная боевая готовность. Если от нас с Катериной в течение пятнадцати минут не будет сигнала, Саша должен прийти на выручку. В его багажнике, как он пообещал вчера вечером, будет лежать специально приготовленный ломик.

Дверь лифта открылась, и из кабинки вышла Катерина. Она направилась к моей двери и стала не спеша доставать ключи. Через несколько секунд на лестнице послышался топот. Киллер в маске выскочил на лестничную площадку. В два прыжка я преодолела лестничный пролет и направила на него пистолет:

— Меркулов Петр Константинович, если не ошибаюсь?

Амбал ошарашенно оглянулся и увидел двойника своей намеченной жертвы. Это привело его в полное замешательство. Оно длилось всего пару секунд, но мне хватило этого времени, чтобы выхватить у него из рук «ТТ».

— Психическая атака! — воскликнула Катерина, снимая очки. Она уже открыла дверь.

— В квартиру, быстро! И без глупостей! — скомандовала я киллеру.

Наставив на Меркулова два ствола, я затолкала его в прихожую.

— Катерина, возьми у меня один пистолет и все время держи этого мерзавца на прицеле. Если будет совершать ненужные телодвижения — сразу стреляй.

Я отдала Кате «ТТ». Она взяла его двумя пальцами, словно ей дали змею или мерзкую жабу.

— Держи крепче. Не бойся, он выстрелит только в ту сторону, куда направлен ствол.

— А ты, — обратилась я к Меркулову, — сейчас позвонишь своему шефу. Это ведь Олег Егорович Зацепин? Я права?

Меркулов промычал что-то невнятное.

Мы прошли в комнату, и я скомандовала:

— Быстро снимай маску и доставай свой мобильник. Запоминай, что надо сказать Зацепину. Папка, которую он выкрал у Марины Алексеевны, подложная, Денисов давно ее подменил. Рецепт «Мары» там нарочно искажен. А настоящий рецепт есть только у Татьяны Ивановой. Она просила не убивать ее в обмен на то, что сообщит, где находится подлинный рецепт. Ты не можешь сам решить этот вопрос. Пусть шеф немедленно поднимется сюда. Если скажешь хоть одно лишнее слово — убью в ту же секунду. Все понял?

Амбал кивнул и достал трубку. Он был настоящим профессионалом, поэтому не стал рисковать и дурить в такой невыгодной для него ситуации. Мое указание выполнил в точности.

— Что ответил Зацепин? — спросила я, когда разговор был завершен.

— Сейчас поднимется.

Я тут же позвонила Саше:

— Сейчас мимо тебя пройдет один знакомый тебе человек. Постарайся, чтобы он тебя не заметил. Жди еще десять минут. Пока все под контролем.

Через несколько секунд раздался стук в дверь.

— Черт, Катя, ты что, захлопнула дверь?

— Но вы мне ничего не сказали, я подумала надо захлопнуть…

— Ладно. Держи крепче пистолет, а я пойду встречу гостя.

Я прошла в прихожую, отперла дверь, и передо мной предстал Олег Егорович Зацепин собственной персоной. Я направила на него свой «ПМ».

— Здравствовать вам не желаю, однако в комнату проходите, — со змеиной улыбочкой сказала я.

Тут за моей спиной раздался какой-то непонятный шум и вскрик Кати. Я оглянулась. Черт побери, вот и доверяй оружие блондинкам! Ситуация в комнате радикально изменилась. Катерина, с расширившимися от ужаса глазами, сидела на полу, а Меркулов наставил на нее пистолет.

— Босс, эта дрянь блефует, она заставила меня вам позвонить! — Меркулов еще не успел закончить фразу, а я уже почувствовала около своего виска холодное стальное прикосновение.

— Ну все, подружки, ваша игра окончена. Теперь будем играть по нашим правилам, — хрипло проговорил Зацепин. — Таня, отдайте пистолет, иначе вашей подружке будет худо.

Мне ничего не оставалось, как отдать «ПМ» Зацепину. Конечно, у меня было в запасе еще кое-что, но сейчас нельзя было делать резких движений.

— Петр, откуда ты знаешь, что она блефует? Она тебе это сказала?

Мы с Меркуловым ответили одновременно:

— Нет, у меня не было времени все объяснить…

— Нет, она просто наставила на меня ствол, и я подумал…

Зацепин резко втолкнул меня в комнату, и я «приземлилась» рядом с Катей.

— Ты здесь не для того, чтобы думать, — сквозь зубы процедил Зацепин и добавил, обращаясь ко мне: — А у тебя, милочка, есть немного времени на объяснение. Только говори покороче и все по существу. Если будешь молчать или врать мне, то Петя прострелит мозги твоей подружке, чтобы ты стала