внутренними обязательствами. Он в отличие от сотрудника правоохранительных органов имеет право отказаться от преследования человека, совершившего преступление, если найдет для этого достаточные основания, подсказанные ему собственной совестью. Но сейчас, увы, не тот случай. И Диме придется проглотить еще одну горькую пилюлю. Если б только знать, станет ли она ему жизненным уроком или окажет обратное действие — озлобит, сделает черствым…

Э, мать! Что-то ты в такие дебри полезла. Не пора ли тебе переквалифицироваться в проповедники? Все, хватит нюни распускать. Философствовать будешь на пенсии. А сейчас твоя задача — не дать ускользнуть злодею, который, между прочим, корысти ради не считается ни с какими сантиментами.

Во время этого внутреннего монолога я шла по какой-то аллейке. Видимо, вид у меня был странноватый, потому что я вдруг обратила внимание, что встречные прохожие чересчур охотно уступают мне дорогу, а лица их выражают у кого сочувствие, а у кого и испуг. Может, я разговаривала вслух? До чего только не доведет эта жара! Я присела на ближайшую свободную скамейку, закурила и принялась лихорадочно соображать, что теперь делать. Прежде всего позвонить Мельникову.

— Андрей, это Таня. Я не дождалась твоего звонка, решила сама узнать, как дела. У меня тут уж очень накаляется обстановка. Что-нибудь прояснилось?

Андрей по моему тону понял, что мне не до шуток и не до лирических отступлений. Он говорил коротко и по существу:

— Танюша, сегодня все будет. Но только к вечеру. Раньше — никак. Я сделал все возможное. Что, подопечный ускользает?

— В самую точку, Андрюша. Надо прижимать — и нечем.

— Танюха, ну мы с тобой как будто не в одной стране живем! Ты столько времени работаешь практически в одной со мною системе и еще не научилась элементарным вещам!

— Это каким же?

— Да на понт брать, дорогая моя! Ну ты прямо как Володя Шарапов — чистая душа.

— Вот знаешь, Мельников, хоть и не люблю я, когда ты меня жизни учишь, а ведь сейчас ты прав. Ничего другого мне просто не остается…

Этот короткий разговор с Андреем невольно помог мне полностью сосредоточиться на деле. Немного поразмыслив, я все же решила дождаться хотя бы результатов экспертизы в НИИ, чтобы не идти к Денисову уж совсем с голыми руками. Настроение было такое, что впору было возвращаться в институт и проситься лично присутствовать при этой экспертизе. Но суетливость — не помощник в делах. Спокойствие и терпение — вот чего никогда нельзя терять.

Я отправилась к себе на квартиру. Катя, уже научившаяся по выражению моего лица понимать мое настроение, не стала приставать с расспросами, а тихонько ушмыгнула на кухню, чтобы приготовить что- нибудь поесть.

Я уселась на диван, прикрыла глаза и стала прокручивать сценарий встречи с Денисовым. Это был тот случай, когда лучше было предусмотреть все варианты, чем полагаться на импровизацию.

В начале третьего позвонил Глеб Андреевич. Голос его звучал взволнованно, все нотки флирта улетучились.

— Татьяна, еще раз добрый день. Это Глеб Андреевич. У меня очень интересные результаты.

— Что, я не ошибалась?

— Совершенно верно. Состав «Панацеи» совершенно не соответствует описанию. Эта так называемая биодобавка не содержит ни одного из указанных ингредиентов. В нее входят витамин С, глюкоза и сильнодействующий психостимулятор. Я сверился со справочной литературой. Этот препарат более десяти лет применяется в психиатрической практике.

— А разработан он был в вашей лаборатории господином Денисовым, — добавила я. — И этот препарат имел рабочее название «Мара».

— Как? Вы в этом уверены? А я почему-то об этом ничего не знаю. Надо будет взглянуть в архиве. Впрочем, эти детали уже не так важны. Послушайте, ведь это же грандиозный скандал! Под видом биодобавки в свободную продажу поступает лекарственный препарат, применять который допустимо только под наблюдением специалиста. Как вы полагаете, сам разработчик знает о подделке? Или кто-то выпускает ее за его спиной?

— Вот это я как раз и постараюсь узнать в ближайшее время. Послушайте, Глеб, я чувствую, вас заинтересовало это дело.

— Да, разумеется.

— Тогда вы и поможете мне довести его до конца. Вы сможете опубликовать в каком-нибудь солидном издании разоблачительную статью со всеми научными выкладками, со всей этой вашей терминологией и тому подобное?

— Конечно, смогу. Это же будет своего рода сенсация в нашем ученом мире.

— Замечательно. Тогда я на вас рассчитываю. Я дам вам знать, когда это надо будет сделать. Вероятно, в самое ближайшее время. Так что пишите статью.

— А как насчет ужина?

Ну что ты будешь делать, я про Фому, а он про Ерему… Но надо поощрять добровольную помощь.

— Это непременно. Как только выдастся свободное время. Спасибо вам за помощь, Глеб. До скорой встречи.

— Желаю успеха!

Молодец, Глеб Андреевич, оперативно сработал. И главное — подтвердил мою версию. С такими фактами уже вполне можно заявиться к Денисову. И это надо делать немедленно. Только бы он оказался дома. Делать ему предварительный звонок с уведомлением о визите я, пожалуй, не стану. Диму беспокоить тоже не хочется. Понадеюсь на удачу.

Уже через тридцать минут я вошла в знакомый (до боли в затылке) подъезд, поднялась на второй этаж и позвонила в дверь Денисова. Удача мне не изменила: дверь открыл сам хозяин. Я разулыбалась широко и беззаботно (если не сказать — нахально) и приветствовала его:

— Виктор Вениаминович, здравствуйте. Не ожидали меня увидеть?

Я предполагала натолкнуться на агрессивность или по меньшей мере на растерянность. Но не тут-то было. Видимо, господин Денисов был настолько уверен в том, что под него нельзя подкопаться, что вновь стал со мной дружелюбен, галантен и улыбался, как при первой нашей встрече. Ну ничего, сейчас я настроение ему испорчу.

— Вы дома один?

— Да, Димка ушел по своим делам. А что такое?

— Мне хотелось бы, чтобы при нашем разговоре никто не присутствовал. Это, кстати, и в ваших интересах.

Денисов и глазом не моргнул. Тон его оставался наилюбезнейшим.

— Танечка, что-то у вас вид такой официальный. Вам это никак не идет. Давайте-ка кофейку выпьем, вы немного расслабитесь и спокойно расскажете, с чем пожаловали.

— Да нет, Виктор Вениаминович, мне хотелось бы сразу приступить к разговору. Кофе что-то не хочется.

— Не узнаю вас. Впрочем, ладно. Проходите, располагайтесь.

Мы прошли в кабинет. Я присела на уже знакомое мне кресло. Виктор Вениаминович — напротив. Я была предельно сконцентрирована. В маленькой декоративной сумочке, которую я не выпускала из рук, лежал «ПМ». И я была готова выхватить его при любом подозрительном движении господина Денисова. Он же пока был совершенно спокоен. Или просто так хорошо маскировался?

— Так я вас слушаю, Таня. Что у вас за дело ко мне?

— Дело, Виктор Вениаминович, очень серьезное. И я полагаю, что вы понимаете, о чем я хочу говорить.

— Даже представить себе не могу. Намекните хотя бы. — Денисов все еще держался игривого тона.

Ну что же, понт так понт.

— Господин Денисов, у меня есть веские основания подозревать вас в ряде преступлений. Тягчайшее