за пояс, похоже, он никогда с ней не расставался. Индеец поднял с земли бубен из кожи буйвола и, полуприкрыв глаза, начал отбивать странный рваный ритм. Потом завел заунывную песню. Голос его был трескучим, но в песне было что-то завораживающее. В такт своему пению и ударам он затанцевал, если только можно было назвать танцем этот ни на что не похожий набор движений. Однако его сухое и жилистое тело было на удивление подвижным и гибким. В его пластике было что-то кошачье. Ритм, отбиваемый им, становился все сложнее и быстрее, песня зазвучала громче, плавные поначалу движения стали быстрыми и отрывистыми. Темп продолжал нарастать. Теперь это уже скорее было похоже на припадок эпилепсии. Индеец поднял глаза к небу, словно чего-то прося у неведомого божества. Наконец, он затрясся всем телом и рухнул в изнеможении на землю.

Проснулась я около восьми вечера и теперь сидела на кухне в махровом длинном халате, с полотенцем на голове и пила кофе. Надо привести себя в порядок и можно смело идти в ночной клуб с надеждой, что Катерине тоже захочется прогуляться. Передо мной стоял вопрос: лучше для начала последить за ней или сразу выходить на контакт с девушкой? Первый вариант — это дополнительная трата времени, которого и так не остается. Но, с другой стороны, при втором варианте была опасность спугнуть шантажистов. Так ничего и не надумав, я решила действовать по обстановке. Импровизация — самый лучший план. Интересно, а новый наряд для похода в «Сити» входит в разряд текущих расходов? Ладно, все равно уже не успею купить. Придется довольствоваться тем, что есть.

Между прочим, зря утверждают, что женщины, у которых на уме «рюшечки и оборочки», поверхностны и бездуховны. «Быть можно дельным человеком и думать о красе ногтей», как совершенно верно подметил классик. Ведь это же эстетическое наслаждение — видеть себя в платьице от VERSACE или в юбочке от GUCCI.

Сегодня у меня выдался день совмещения полезного и приятного, а я это всегда любила. Вот и сейчас я займусь делом Денисова и в то же время позволю себе немного расслабиться после недавнего происшествия. Было принято решение провести вечер во всеоружии и одеться в сногсшибательный наряд. Затем я сделала макияж, а волосы решила распустить. И, выкурив сигаретку, отправилась, можно сказать, на работу.

В ночном клубе было два бара: один находился в танцзале, другой — в ресторане. Мой выбор остановился на том, где я была сегодня днем. Там было тише, просматривался вход в клуб и там работал приятный бармен Антон — кладезь информации.

Я приехала в клуб чуть раньше десяти вечера. Антон поздоровался со мной, уже как со старой знакомой. Сообщил, что моей «приятельницы» пока нет. Потом поинтересовался:

— Тебе кофе или вечером предпочтешь что-нибудь другое?

Я заказала легкий коктейль, который порекомендовал Антон, и поудобнее устроилась за стойкой, так, чтобы следить за входом.

Вечером бар выглядел совсем иначе, чем днем. Все столики были заполнены. Мимо туда-сюда сновали официанты, уже замученные к середине смены. Я заметила, что мужчина, сидящий за столиком, неподалеку от барной стойки, тайком на меня поглядывает. Я достала сигарету. Мужчина в одно мгновение оказался рядом со мной и галантно протянул зажигалку. Я рассмотрела его лицо и обомлела: это был Александр Соколов. Вот это да! Очень любопытное совпадение. Возможно, он тоже ждет Катю? Интересно, он знает, кто я такая, или просто решил подцепить симпатичную девушку?

— Добрый вечер, — сказал он, — меня зовут Александр. Я все на вас смотрю, а подойти не решаюсь. — Однако смущенным он при этом не выглядел.

— Да. Я вас узнала и заметила, что смотрите, — закинула я пробный камень.

— Узнали и заметили, что я вами интересуюсь? Надеюсь, я не буду слишком назойлив, если предложу свою компанию? Вы такая красивая, а сидите в одиночестве. Непорядок. Вот уже полчаса тянете свой коктейль. Что вы пьете?

Я сказала название коктейля.

— О, практически безалкогольный. А вы хотя бы знаете, что реальность — это галлюцинация, вызываемая недостатком в организме алкоголя?

Он явно хотел произвести впечатление. Я улыбнулась. Он присел за стойку рядом со мной, спиной ко входу. Это говорило о том, что он не находится в состоянии напряженного ожидания и достаточно спокоен. Мне же он обзора не заслонял, и я то и дело украдкой бросала взгляд через его плечо.

— Можно мне узнать, как зовут очаровательную незнакомку?

Судя по всему, он действительно не знает, кто я такая.

— Светлана, — соврала я.

Антон из-за стойки заговорщически мне подмигнул: мол, знаем, какая ты Светлана.

Соколов продолжал сыпать комплиментами:

— Это имя вам удивительно подходит. Как раз для блондинки с зелеными глазами. А что, Светочка, не хлопнуть ли нам по водочке за знакомство?

Я отказалась.

— Ну, как знаете. А я выпью. Как говорится, лучше водки хуже нет. Бармен, налей, голубчик, сто грамм водочки, только похолоднее. Как пишут на этикетке: «Перед злоупотреблением охладить».

Соколов был высоким и симпатичным. В жизни его внешность была приятнее, чем на кассете. Но на своего друга Денисова он был совершенно не похож. В манерах никакого намека на благородство, обходительностью он тоже не блистал. Все, на что способен Соколов, — это сыпать глуповатыми шутками. Перехватив таки мой взгляд, он поинтересовался:

— Вы кого-то ждете?

— Да так, не особенно. Просто смотрю, не заскочит ли кто из знакомых. А что вы здесь делаете?

— Просто отдыхаю. А в настоящий момент наслаждаюсь обществом такой необычайной прелестницы. — Александр по мере возможностей изощрялся в комплиментах.

Антон подал водку. Соколов залпом опрокинул рюмку и попросил повторить.

— Вы знаете, Светочка, как говорит один мой знакомый доктор, алкоголь в малых дозах полезен в любых количествах.

Водка сделала его более развязным. Он попытался слегка меня приобнять. Я деликатно отстранилась. Соколов отреагировал опять шуткой:

— Простите, простите, больше не буду. Но знаете, рядом с цветущей женщиной и руки распускаются. И вообще, Светочка, не вините меня, ведь женщины — это же такая прелесть! Что у мужчин на уме, то у женщин везде.

Уже перевалило за одиннадцать. Катя-Анжелика так и не появилась. Юмор Соколова стал меня напрягать. Я решила распрощаться и покараулить мою подопечную из машины. Заодно смогу узнать, как встретится Соколов с Катей, какова будет его реакция на ее появление. А что она все-таки появится, я почему-то теперь была уверена. Интуиция.

Александр уловил, что я собираюсь откланяться, и стал просить мой номер телефона.

— Пожалуй, не стоит, — решительно ответила я.

— Не лишайте меня надежды, Светочка! Возьмите хотя бы мой.

Он быстро написал на салфетке свой номер и чуть ли не силком впихнул его мне в руки. Ну что же, не исключено, что он мне пригодится.

— Завтра позвоните? — умоляющим тоном спросил он.

— Нет, лучше во вторник. Или даже в среду, — сказала я, чтобы отделаться от навязчивого поклонника. Если бы он знал, кто я и какого рода у меня к нему интерес, наверное, его тон сильно бы изменился.

— Два дня? У вас нет сердца.

— До свидания. — Я встала и направилась к выходу.

Пусть думает, что я стерва. В этом, конечно, есть доля правды. Но в настоящий момент я просто детектив при исполнении.

Путь к выходу из бара не занял много времени, моя рука уже тянулась к дверной ручке, как вдруг дверь неожиданно распахнулась, и я столкнулась нос к носу с Катей. Она даже меня слегка задела.

— Извините. — Девушка уловила удивление на моем лице. У меня была секунда на размышление: остановить ее сейчас или последить. Я оглянулась: Соколов куда-то испарился, его не было ни за стойкой,