говорят, что не боятся только дураки, мне каждый раз становится противно при мысли, с каким трудом мне удается не поддаться ему. Однако долго наслаждаться душем было некогда. Уже скоро должна была вернуться жена Денисова. Выйдя из ванны, я включила прослушку и расположилась на диване, готовая услышать воркование супружеской пары. Или взволнованное обсуждение сегодняшнего ограбления? Ждать пришлось недолго. Анну привез Соколов и тут же распрощался, он был явно не в духе: не острил и не рассказывал анекдотов.

Однако ни воркования, ни обсуждения не последовало. После череды дежурных фраз о театре и чудесном вечере Денисов с заговорщической интонацией спросил:

— Ну, как?

— Ничего не получилось. И вообще, мне уже становится страшно от твоих тайн. Не заставляй больше меня это делать.

— Вот глупая, чего тут бояться? Ничего нельзя тебе поручить. Ну ладно, потом что-нибудь придумаем. — В голосе Денисова слышалась плохо скрываемая досада.

Очень интересно! И здесь снова тайны. Впрочем, не стоит спешить с выводами, — может быть, речь шла о чем-то совсем банальном. В наушниках опять раздался голос моего клиента:

— Ты чай будешь? У нас есть кокосовое печенье, — устало спросил он.

— Боже, ты же знаешь, что я его терпеть не могу. Неужели трудно взять другое, — обиженно сказала Анна.

— А мне нравится.

— Вот так всегда. Тебе все равно, что мне нравится, думаешь только о себе. Даже в такой малости, как печенье… Тебе трудно купить какое-нибудь другое?

— Хватит мне истерики закатывать. Не нравится — покупай сама. И что это вообще за капризы? Сегодня ей печенье не нравится, вчера шубу не ту купил. А как тебя в магазин пускать? Ведь вырядишься, как кукла на чайник. У тебя вкуса совершенно нет. — Он отчитывал ее, размеренно произнося каждое слово.

— Ну почему вы с отцом все за меня решаете? — слабо сопротивлялась женщина.

— Да потому, что ты не в состоянии решить что-нибудь сама. Ты безвольная кукла. Живешь на всем готовом. Работать тебе, к счастью, не надо: ты бы не смогла справиться с элементарными задачами. Тебя что-то не устраивает в твоей жизни?

— Если ты меня не любишь, то можешь хотя бы уважать? Я твоя жена, ты не забыл? — В голосе Анны послышались слезы.

— Я помню, — вдруг спокойно и холодно сказал Денисов. — Но вот, может, ты забыла, кто за мной ходил по пятам? Может, ты думала, что я на тебе по большой любви женился?

— Нет, — отрешенно сказала Анна.

— Чего ты тогда мне нервы мотаешь? — сквозь зубы процедил Денисов.

В наушниках раздался какой-то непонятный шум, помехи — и все вдруг стихло. Э-эх, крякнулся мой жучок! Перегрелся, что ли? Надо поставщика менять.

Впрочем, я успела кое-что услышать. Семейная сцена звучала так обыденно, как будто повторялась бог знает в какой раз. Похоже, скандалы в этой семье всегда одни и те же. И все же эта рядовая скучная ссора дала мне большую пищу для размышления. Оказывается, мой очаровательный клиент дома не так уж и приятен. Правда, я и на себе уже успела испытать его холодность, но все пыталась объяснить это себе объективными причинами. Так что же выходит: его обаяние — только деловой имидж?

В голове была каша. Все это дело заставляло меня нервничать, было ощущение, что мне загадали детскую загадку и меня раздражает необходимость тратить на эту глупость время, и, что самое неприятное — правильного ответа я не знаю. А впрочем, Татьяна Александровна, что за сантименты? Клиент платит кругленькую сумму. Извольте работать и не отвлекаться на эмоции. И не лезть туда, куда не просят, как бы вам этого ни хотелось. В общем ладно, хватит с меня на сегодняшний день. В конце концов один из способов решить проблему сегодня — пообещать решить ее завтра.

На следующее утро я позволила себе немного подольше поваляться в постели. Затылок все еще ныл. Жара не отступала. Шевелиться было решительно лень. Однако пора было приниматься за работу. После полного провала вчерашней «операции» у меня оставалась единственная зацепка — мебельный салон. И действовать надо оперативно. Ведь шантажисты будут теперь искать возможность передать кассету жене Денисова. Но раньше понедельника им это сделать не удастся — сегодня мой клиент целый день дома и сам проследит, чтобы никто не потревожил покой его супруги. Хотя после подслушанной сцены я уже совершенно ничего не понимаю. Денисов говорил мне, что хочет уберечь Анну от волнений. Но, судя по тому, как он с ней обращается, ему глубоко наплевать на эмоции жены. Похоже, им движет исключительно задетое самолюбие.

Словом, эта история нравилась мне все меньше. Верным был мой первый порыв — отказаться от этого дела. Больше надо доверять своему внутреннему голосу! Но, с другой стороны, тот же голос мне тихонько нашептывал: «Танюша, наплюй на все, пять тысяч зеленых на дороге не валяются».

Ладно. Быстренько раскручусь с этим делом, получу гонорар и навеки забуду, что есть такой Виктор Вениаминович Денисов, человек-загадка. Загадка, которая даже мне пока не по зубам. Итак, у меня на все про все один день. Надо постараться. Раз уж профукала возможность использовать технику, придется отработать ногами.

Вот так ласково себя подбадривая, я собралась и поехала в салон «Лада». Только бы он работал по воскресеньям, иначе все мое расследование полетит к чертям. А вместе с ним и гонорар. Однако фортуна была на моей стороне: салон был открыт. В торговом зале было прохладно и стоял специфический запах новой мебели. Мои попытки найти хоть одну живую душу не увенчались успехом, зато внимание привлек изящный столик. Ценник на нем гласил: «Если ты, Танюша, хочешь вместе с шубкой еще и меня, то никаких отпусков и никаких капризов. Работа, работа и только работа!»

Я нахально развалилась в мягком кресле рядом со столиком и стала поджидать, когда же явится хоть кто-нибудь, чтобы меня с него согнать. Прошло еще минут пять. Я подумывала уже о том, чтобы прилечь на диван в какой-нибудь фривольной позе. Но до такого экстрима дело не дошло. Откуда-то из недр салона возник внезапно, как призрак, широко улыбающийся продавец-консультант. Я решила не испытывать его терпение и поднялась с кресла.

— Что-нибудь присмотрели? У нас скидочки, — с места в карьер начал продавец.

Чтобы не разочаровывать его и сохранить профессиональный интерес к моей особе, я похвалила приглянувшийся мне столик, поинтересовалась возможностью покупки в кредит и обещала на днях наведаться «с мужем». Продавец нежно и преданно заглядывал мне в рот, не переставая улыбаться. Тогда я решила, что настал момент задать интересующий меня вопрос:

— Да, кстати, а Катя Рокотова сегодня не работает случайно?

— Катя Рокотова? — Продавец был очень озадачен. Ему явно не хотелось мне перечить и огорчать меня чем-либо, однако он вынужден был ответить:

— Извините, у нас нет такой.

— Точно?

— Абсолютно точно.

— Ах, ну да! — Я сделала глупое лицо. — Конечно, я же все напутала. Она работает в другом салоне — в «Трех китах». Просто я видела у нее календарик с рекламой вашего салона и все перепутала.

Лицо продавца приняло привычное для него лучезарное выражение, и он выдал мне всю необходимую информацию:

— Ах, вот оно что. Просто у нашего салона две недели назад был небольшой юбилейчик, и мы по этому поводу проводили рекламную акцию в ночном клубе «Сити». Наверное, ваша подруга была там — мы дарили всем гостям календари и ручки с нашей символикой и всеми координатами и буклеты нашего салона.