В небольшой ложбинке, усыпанной пожухлой прошлогодней листвой, на земле виднелись нечеткие, полустертые, но, несомненно, собачьи следы. И отпечатки были огромны.

- Так, - процедил Селиверстов, - похоже, эти твари всю землю утоптали. Чего это?

- Дима, посмотри вот на этот пригорок прямо перед ложбинкой. Ты в нем ничего странного не видишь?

- А что в нем должно быть необычного?

- А то, что в центре трава зеленая, а вот тут какой-то обвод желтого дерна по краям.

- Да? - Селиверстов схватился обеими руками и дернул. Пласт земли отвалился, и мы увидели ржавую железную плиту и изъеденную коррозией ручку.

- Чер-ррт! - вырвалось у нас, а Кузнецов и Бельмов выразились покрепче.

Словно ледяным холодом повеяло от ржавого железного люка... Казаков коснулся ручки, но тут же боязливо отдернул руку и посмотрел сначала на меня, а потом на Диму.

- Гляди, чего я нашел в траве, - сказал Кузнецов и протянул мне золотую печатку с треугольником, составленным из мелких бриллиантов.

- Вот это да! - воскликнул Бельмов. - Сдается мне, я уже видел нечто подобное на руке одного нашего общего знакомого.

- Аметистова, так и говори, - холодно произнес Селиверстов, - это его печатка.

- Вот оно, логово зверя, - взволнованно пробормотала я.

- Не поддается! - Дима злобно пнул железный люк. - Наверно, закрыт изнутри. Тань, давай сгоняем в город за взрывчаткой?

- Серьезно у тебя все, - покачала я головой. - В общем, так, Дима. Сейчас мы ничего делать не будем. У меня есть основания предполагать, что кое-кто попытается повторить позавчерашний кошмар.

- Почему сегодня?

- Потому что завтра Баскер уезжает в Тарасов на заседание совета директоров 'Парфенона', а кое- кому не хочется, чтобы он туда попал.

- И Баскера? - воскликнул Селиверстов. - И его хотят убить? Ты уже знаешь заказчика и исполнителя?

- Что касается исполнителя, то он находится за этим люком вместе со своими тварями.

- Я говорю о вменяемых исполнителях, - покачал головой Дима.

- У меня есть одна версия, - сказала я. - Но она не из тех, чтобы обнародовать ее немедленно по возникновении. Дима, оставайся здесь, а я пришлю к тебе Гарика и Марика.

Селиверстов некоторое время колебался, а потом уселся на сухое бревно и ухмыльнулся.

- Только обойдись без демонтажа люка, - сказала я, выразительно поглядывая на 'узи' в руке охранника и 'магнум' сорок пятого калибра, заткнутый за ремень его брюк. - А то ты с таким арсеналом разнесешь и люк, и бедных собачек с их неразумным хозяином.

Селиверстов пренебрежительно произнес:

- Ладно.

- Вот и чудно, - сказала я, - пошли, орлы.

На парадной лестнице баскеровской дачки я увидела Вавилова. Он задумчиво стоял, с силой облокотившись на каменные перила.

- Тань, да это тот самый ублюдок, что обгадил мою машину, - прошипел Кузнецов.

- Знаю.

- А что это он тут делает? Погоди.., да это ж тот 'мусор', что должен расследовать убийство Аметистова.

- Вспомнил наконец, - произнесла я укоризненно. - Нам сейчас не стоит попадать ему на глаза, у меня нет желания беседовать с капитаном Вавиловым.

Хотя, посмотрев на Вавилова внимательнее, я подумала, что и у него, вероятно, не вызовет восторга перспектива общения с частным детективом Татьяной Ивановой.

Что же могло погрузить капитана в состояние столь глубокого раздумья?..

Гарика и Марика я нашла, как и предполагала, у бассейна. Впрочем, легче было сказать, кого я здесь не нашла, потому что тут собрались все временные и постоянные обитатели виллы.

В центре внимания по обыкновению находилась чета Солодковых: Фил кривлялся на трамплине и вышке, падал в воду, вздымая тучи брызг, а Лена выкрикивала в адрес благоверного разного рода эпитеты, забавно его характеризующие, Фил продолжал кривляться, никак не реагируя на жену, тогда она, схватив кобуру сержанта Васягина, швырнула ею в мужа. Кобура под хохот и выкрики окружающих угодила сначала в живот Фила, а потом в бассейн. Вслед за ней туда плюхнулся и сам архитектор, скрючившись от удара, в кобуре по необъяснимой случайности оказался пистолет.

Лена всплеснула руками и, оценив масштабы содеянного, возопила:

- Ну вот, всегда так!.. Господи, какая же я кретинка! Филечка, миленький, прости меня. - Она стала гладить муженька по голове и по плечам. - Ну, я не хотела...

- У-У-У... - на одной ноте тоскливо выл Фил, закатив от боли глаза.

- Че, покалечила беднягу, мымра? - нелюбезно поинтересовался Бельмов.

- Да пошел ты!.. - отмахнулась Лена. - Идиот!

- Он-то, может быть, и идиот, но идти ему никуда не стоит, дотронулась до Фила я. - Уйдем мы. Филипп, у меня к тебе несколько важных вопросиков. Извини, конечно, что порчу тебе отдых...

- Да уж... - переводя дыхание, пробормотал Солодков и инквизиторским взглядом покосился на подругу жизни.

- Где мой пистолет? - раздался дикий вопль сержанта Васягина, только сейчас хватившегося табельного оружия.

- А он утоп, - радостно сообщил ему сержант Семенов.

- Как - утоп?!

- Как топор - с поверхности на дно, - с готовностью пояснил сержант.

- Пойдем, - и мы с Филом и его женой покинули бассейн под аккомпанемент диалога двух бравых сержантов.

Мы вышли за пределы дачного участка и медленно побрели по асфальтовой дороге.

- Я хотела спросить тебя, - повернулась к Филиппу я, - когда ты строил дачу Баскера, какие подземные коммуникации ты оборудовал?

Солодков явно не ожидал такого вопроса, заморгал и с откровенным испугом уставился на меня. 'Конспиратор недоделанный', - с досадой подумала я.

- К-какие к-коммуникации? - спросил он заикаясь. - Чего?

- Подземные. Которые идут к Волге. Я не знаю - водопровод, еще что.., канализация.

- Ну, да.., да... - пробормотал тот.

- И бассейн ты копал?

- Нет.., рабочие.

- Проект-то твой. И что, они исправно работают, эти коммуникации? Давно их проверяли?

- А чего их проверять, - вмешалась Лена, - если им всего два года.

- Ну, может, очистительные фильтры к бассейну загрязнились, а?

Фил беспомощно посмотрел на меня, но нашел-таки в себе силы для внушительного, почти хладнокровного тона:

- Вы начинаете в чем-то меня подозревать?

- Ни в чем, кроме предположения, что вы, быть может, еще не зная о своей задаче, соорудили жилище для одного человека и трех милых друзей человека.

Фил поднял ко мне скованное ужасом лицо, и губы его машинально прошептали:

- Друзей человека?

- А у нас управдом - друг человека, - глухо выговорила Лена.

Фил с надеждой взглянул на нее, но она отрицательно покачала головой.

- Мы нашли люк в лесу. Нетрудно было догадаться, куда он может вести. Вы видите, Лена уже давно