из Москвы машина. Обычно это случается в понедельник. Как раз в начале этой недели были новые поступления. Дальше можете считать сами.

— Понятно. Я увидела, что к вашим соседям заносят венок. Похоже, у них похороны.

— Да, одна психопатка дошла до ручки. Вы представить себе не можете, как эта дура нам надоедала. В последний раз вспорола обшивку двери. Негоже желать смерти человеку, но надеюсь, теперь в нашем углу будет поспокойнее.

— Наркоманка, наверное? — Я, как могла, старалась разговорить его.

— Скорее всего. Слава богу, здесь никакого притона не было. Где и что она доставала, я понятия не имею, но за несколько месяцев из доброжелательной соседки она превратилась в настоящую бестию. Кстати, покойная смогла похудеть благодаря нашему порошку. Я и сам уже подумываю над тем, чтобы попробовать. Хорошая была бы реклама нашему товару, не начни она пить и колоться. Так опуститься…

— Ради бога, извините за столь позднее вторжение, — я поняла, что надо прощаться. Если он замешан, то должен с подозрением отнестись к подобному визиту.

Мы расстались. Сколько ни ругай себя за неосторожность, все равно время от времени случаются какие-нибудь ляпы. Ну кто бы мог подумать, что соседом Лены окажется кладовщик Прыгова? Мог ли он специально извести свою соседку? Мог. Но слишком уж велик риск наследить около своего жилища. Мой таинственный противник достаточно умен и не пошел бы на такое. Я убедила себя не искать простой жизни, но в любом случае теперь нельзя забывать и про Гену.

По дороге домой грустные мысли о том, что может ожидать меня в собственном подъезде, завладели рассудком. Напугал же этот Берков убийцами.

Вышла из машины и ступила на крыльцо. Набрала в легкие воздуха и потянула ручку двери на себя.

— Не страшно одной?

Ноги сами собой подкосились, и я чуть не рухнула на пол.

— Берков, — пролепетала я. — Что вы здесь делаете?

— Караулю, — он вышел из полумрака лестничной клетки.

— Вас не ждут дома?

— Может, напоите чаем? — вместо ответа поинтересовался Василий Иванович. Старый кобель. Или я не могу разглядеть чисто человеческую заботу обо мне?

Мы вошли. Голод неожиданно сжал желудок, и я понеслась к холодильнику за апельсином.

Берков разулся и прошел к телевизору. По второму каналу шли новости.

— Не хотите? — Я предложила гостю фрукты.

Он посмотрел на вазу с ароматными плодами.

— Витаминами запасаетесь? — Как большинство физически крепких людей, он был слегка сдвинут в вопросах питания в сторону полезности употребляемого продукта. — Никогда не отказывался от апельсинов. Только можно вначале стакан воды?

После того как жажда была утолена, он стал ловко очищать толстую шкурку, умудряясь поглядывать в ящик и одновременно разговаривать со мной.

— Личность парня, который покушался на вас, установлена.

— И…

— Савельев Игорь Дмитриевич, два месяца назад демобилизовался. Побывал в Югославии и Приднестровье. Наград нет, но отметка об участии в боевых действиях имеется, — Берков открыл записную книжку, и я с превеликим удовольствием переписала данные: в/ч 59081, п/о «Сокол-3». Дальше шел домашний адрес родителей. — Отец у него умер, пока парень служил, остались мать и младшая сестра.

— Скорее всего я зайду к ним.

— Это еще не все. Наш человек следил за директором филиала «Хуман инжиниринг» сопляком- господином Прыговым.

— Это очень интересно, и я готова внимательно вас выслушать.

— Ничего особенного. — Он разделил очищенный плод и отдал одну половинку мне. — Все утро интересующая нас личность провела в офисе. В тринадцать тридцать он сел в свою машину — синие «Жигули» «ВАЗ» 21099 — и отправился в блинную, расположенную на Университетской. Когда он выходил из офиса, в руках у него была небольшая кожаная сумка темно-коричневого цвета. Судя по форме и тому, как он ее нес, можно предположить, что груз весил около десяти килограммов. Вместе с этой сумкой он вошел в кафе. Наш топтун не стал рисковать и остался в своей машине, ожидая окончания обеда. Пришлось ждать больше часа.

— Когда Прыгов вышел, сумки при нем не было.

— Нет, была, но весьма вероятно, что он опорожнил ее минимум на пятьдесят процентов. Далее он поехал в спорткомплекс «Энергия». Пробыл там три часа и, видимо, достаточно намучившись, отправился к себе на квартиру. Вот и все.

— Подкрепился, отдал что-то кому-то зачем-то, потренировался и поехал домой. Вы думаете, что имеет смысл поплотнее заняться его обеденным перерывом?

— Вам решать. Капитан просил, чтобы я доложил о том, что удалось насобирать за день.

— Спасибо. Вам надо идти? — Я решила его выпроводить, лучше переночую на пару с пистолетом.

— Хотите остаться одна?

Я сказала, что так оно и есть. Василий Иванович поднялся, пожелал мне спокойной ночи и ушел.

Я уплетала булочку, пила кофе и смотрела на пистолет и две запасные обоймы к нему. Брать или не брать оружие? Какой вариант ношения предпочесть? На градуснике уже с утра плюс двадцать два. Если носить ствол на себе, то придется надевать пиджак и мучиться от жары. Положить в сумочку? А может, оставить дома? Таскаться с этой железкой целый день? Тут я вспомнила о том, что количество неприятных эпизодов за последние пару дней давно превысило все мыслимые нормы. Судя по тому, как внешняя среда реагировала на меня, неизбежно должна была наступить еще одна критическая ситуация, выбираться из которой лучше с оружием.

Я достала замшевый мешочек с моими магическими советчиками, закрыла глаза и аккуратно выкатила кости на скатерть.

33+20+3.

«Время от времени любые дороги пересекаются с тропинками, по которым к людям подкрадывается беда».

Если верить, что гадание — это способ определения наиболее вероятного развития событий, то мне следует готовить себя к крупным огорчениям. А может быть, кости имеют в виду вовсе не меня?

…Девятиэтажное, безликое, восьмиподъездное сооружение протянулось вдоль улицы на добрых двести метров.

Много ли надо русскому человеку?

Отдельный угол и работающий мусоропровод — ответили бы нам современные зодчие, спроектировавшие сие «чудо».

А как быть, если хочется иметь погреб, домофон, нормальную автостоянку, прачечную, спортзал, магазин и кафе, а также летний сад на крыше? К ним чистые стены, цветы на подоконниках и занавески на лестничных клетках?

Пустая банка из-под пива заскрежетала по полу. Свинарник тот еще. В подъезде вонь. Но лифт, вопреки всему, работает. Кнопка четвертого этажа обгорела. Скорее всего работа какого-то не в меру любознательного подростка. Пришлось нажать на ее обугленные остатки.

Дверь открыла убегающая на работу замученная жизнью хозяйка, продолжающая, несмотря на приближающееся время «ч», носиться по квартире в бигуди.

— Здравствуйте, вам кого?! — поинтересовалась она неприлично громко, продолжая держать одной рукой за косичку маленькую дочь.