направлении.

Остаток рабочего дня я провела в саду, неторопливо прохаживаясь вдоль прошлогодних клумб и придумывая для алексеевского сада уголки один живописнее другого. Время пролетело незаметно.

После ужина — по здешнему распорядку он был в восемь часов, что для меня непривычно (обычно я ем как и где придется, без всякого распорядка), — я отправилась в библиотеку. Мне нужен был предлог, чтобы побродить по дому и лучше уяснить взаимное расположение всех его частей — для составления плана. В библиотеке было пусто, и я смогла внимательно осмотреться, запомнить расположение стеллажей с книгами и остальной мебели. Затем взяла что-то наобум со стеллажа с китайской литературой — надо держать марку. Заглянула в каминный зал. Там тоже никого не оказалось, и я смогла некоторое время спокойно осматривать его, чтобы запомнить все до мелочей — расположение мебели, окон, ниш, самого камина. Из зала я вышла на веранду, прошлась вдоль нее. Заглянула на половину прислуги — в маленькой общей столовой смотрели телевизор. Я прошлась по коридору вдоль комнат, запоминая их расположение. Вышла к парадной лестнице. Планировка второго этажа была изучена. Я решила спуститься вниз и по возможности продолжить осмотр. Первый этаж я уже более или менее представляла после вчерашнего собрания. И, по моим предположениям, в настоящий момент все картины и ценности хранились в задней комнате, примыкающей к гостиной, — вчера я заметила, что эта комната заперта. Причем замок оказался очень серьезный, кодовый, как на сейфе. Неплохо было бы в нее проникнуть. Видимо, это и есть хранилище ценностей, устроенное по первому варианту из описанных Завадским. Но если мое предположение верно, то комната наверняка оснащена камерой слежения. Поэтому пока я решила только получше рассмотреть замок, выяснить, какой он системы, уточнить наличие камер, чтобы продумать, каким образом и с помощью каких технических штучек я смогу пробраться туда незамеченной.

Однако моим планам не суждено было сбыться. Двери гостиной оказались приоткрыты, из них сочился неяркий свет. Слышны были голоса Максима Леонидовича и Виталия. Они что-то оживленно обсуждали. Вероятно, собирались в ближайшее время начать развешивать картины. Я подошла поближе к двери и прислушалась. Да, я не ошиблась. Разговор шел об освещении, о новых типах крепления и прочих технических деталях. Я поняла, что работы должны начаться завтра. Затем беседа стала более предметной — о том, какие полотна будут вывешиваться внизу, какие — в каминном зале, а какие пока вообще не стоит вывешивать. Я насторожила ушки. Но «Танцовщица» Дега вообще не упоминалась. Что же это, Алексеев не доверял даже своему личному секретарю и брату? А ведь из всего предыдущего разговора мне показалось, что Виталий очень неплохо знаком с коллекцией. Я решила дослушать до конца. Но не тут-то было. Со второго этажа вдруг донесся пронзительный женский визг, судя по тембру — Тусин. Я отпрянула от двери гостиной и, скача вверх по лестнице через две ступеньки, ретировалась на нейтральную территорию — в библиотеку. Уже оттуда я как ни в чем не бывало снова выбежала на лестницу, как раз навстречу Алексееву с Виталием.

— Что такое, Татьяна Александровна, это вы кричали? — взволнованно спросил Алексеев.

— Нет, что вы, я сама хотела узнать… я была в библиотеке, и тут этот визг… — лепетала я взволнованно, держась за очки одной рукой, а другой выставляя вперед книгу в подтверждение своих слов.

Из коридора прислуги доносился шум взволнованных голосов, один из них выделялся особо — это тонким голосом, сбиваясь на истерику, вопила Туся:

— Там, там, внизу, воры, в саду кто-то есть, я видела!

Максим Леонидович крикнул, чтобы все прошли в библиотеку. Через несколько секунд прислуга собралась, за исключением Варвары Семеновны, которая рано легла спать, и охранника, который был на своем рабочем посту перед мониторами. Олег Петрович скакал вокруг Туси со стаканом воды и уговаривал:

— Ну успокойтесь, Тусенька, детка, вам все померещилось, на улице темно, у вас просто нервы расшалились на новом месте.

— Но я видела! — продолжала настаивать перепуганная девушка.

Алексеев взял инициативу в свои руки:

— Прошу всех успокоиться! Туся, выпейте воды и внятно расскажите, что произошло.

Горничная повиновалась.

— Я вышла на веранду подышать свежим воздухом, посмотрела вниз и тут увидела, что под окном гостиной кто-то стоит. Свет был неяркий, я не разглядела толком. Решила подшутить, взяла какой-то камушек из цветочного горшка и легонько в того человека кинула. Камушек попал. И тот вдруг как от окна отпрыгнет, голову поднял — а глазищи такие страшные! Незнакомый кто-то. И я тут как закричу. А он как побежит в сад и… скрылся. Вот.

— Тусенька, а клыков у него случайно не было? — поинтересовался Виталий Николаевич. — Или глаза, может, желтым огнем горели?

Все захихикали. Туся обиделась:

— Я же как лучше хотела, предупредить… Почему вы мне не верите? — Она уже чуть не плакала.

Максим Леонидович серьезно и веско сказал:

— Вы совершенно правы, Туся, не обижайтесь — все испугались не меньше вашего, а делают вид, что храбрятся.

(Браво, Алексеев, знаток женских душ! Туся тут же улыбнулась с чувством превосходства и перестала ныть.)

— Виталий, дойди до Миши, пусть доложит, что там у него. А мы с Олегом Петровичем спустимся в сад и посмотрим под окнами. Ну а вы, Тусенька, подите на веранду и покажите нам сверху, где вы видели незнакомца.

Все разошлись. Для серой мышки Тани поручения не нашлось. В этом большое преимущество мышек — про них почти всегда забывают. Иногда даже кондукторы в автобусах.

Я решила проявить собственную инициативу. Первым делом прошла к двери комнаты Варвары Семеновны. Оттуда раздавался богатырский храп. Ну, допустим. Поверим пока. После этого мне вдруг захотелось прогуляться до беседки. Я захватила в подсобке фонарик и изученными за день тропами отправилась в глубь сада. Но когда стала подходить к беседке, заметила, что с противоположной стороны навстречу мне движется кто-то с фонариком, осторожно притененным рукой. Я выключила свет и замерла, притаившись за деревом. Тот фонарик тоже погас. Может, это охранник обходит сад по приказу Виталия или сам секретарь решил осмотреть подходы к дому? Но почему этот «кто-то» двигался по направлению к беседке? Я решила выждать и прислушалась. Через несколько минут некто, не включая света, продолжил движение к беседке. Я застыла и затаила дыхание. Вскоре со стороны беседки раздались тихие голоса. Я стояла не слишком близко, поэтому до меня долетели лишь обрывки фраз. Женский голос:

…Барон точно здесь… нашла письмо… требует встречи…

Мужской голос:

— …Возьми ключи от дачи… я все объясню… не бойся, меня он не знает… звонить буду сам….

После этого шорохи возобновились, словно двое опять ушли в лес.

Интересно, кто же это был? Я поспешила к дому, чтобы удостовериться, все ли на тех местах, где им надлежит быть.

Однако к этому времени все уже разошлись. На веранде остался один Олег Петрович. Я сделала вид, что просто вышла покурить перед сном.

— Татьяночка Александровна, вы курите? Это так на вас не похоже!

Я не стала комментировать. Спросила:

— Ну как, вора поймали? Чем закончилась детективная история?

— Ах, вы знаете, эта Тусенька — такая прелесть… только вот, как бы это выразиться…

— Немного слишком блондинка? Со всеми вытекающими отсюда последствиями?

Олег Петрович захихикал. Потом вдруг выдал, глядя на меня маленькими проницательными глазками:

— А вы не так безобидны, как кажется на первый взгляд!

Ого! Вот с кем надо держать ухо востро. И вот кого лучше иметь в союзниках, но ни в коем случае не раскрывать своего истинного лица.

— Да, я совсем небезобидна! — напыщенно произнесла я, чтобы стереть впечатление этакой штучки с