заседателям, чтобы сбить меня со следа и отвести от себя подозрения! Эх, Таня, Таня! Как же ты вчера так лоханулась!

Я ехала на Нагорную с бешеной скоростью. Часы на передней панели показывали половину седьмого. На дороге было еще не много машин, поэтому без всяких заторов добралась до места преступления минут за пятнадцать.

Во дворе стояли две милицейские машины, и посторонним вход в подъезд был закрыт. Как назло, среди оперативников не нашлось ни одного знакомого. Моя попытка объяснить одному майору, что я — частный детектив и занимаюсь расследованием убийства, которое произошло здесь на прошлой неделе, не увенчалась успехом.

— Идите, девушка, отсюда и не мешайте нам работать! — отмахнулся от меня майор. — Сейчас еще журналисты понаедут, совсем работать нельзя будет.

— Послушайте, я не журналистка, а частный детектив. Меня зовут Татьяна Иванова, может быть, вы слышали обо мне?

— Нет, не слышал. Все, все, все! Больше не пытайтесь меня ни в чем убеждать! Пройдите в сторонку. Нечего здесь делать!

Я не стала лезть на откровенный конфликт, а отошла к своей машине. «Пусть они сделают тут все свои дела, а я выйду на арену потом, когда менты уедут. Все равно Тучнов никуда от меня не денется, я раскручу его по полной программе. Он сделает мне признательные показания на диктофон», — я курила одну сигарету за другой и сканировала глазами окружающее пространство. Из подъезда вышло трое мужчин — один в форме с погонами старшего лейтенанта, а двое в «гражданке». Они остановились около дежурного «уазика», к ним присоединился майор, и я решила пройтись мимо, чтобы послушать, о чем они говорят.

— Нет, это не серия, а инсценировка, — деловито сказал молодой человек в джинсовом костюме.

— Похоже на то. Наверное, она знала убийцу, раз впустила его домой, — согласился с ним старший лейтенант и повернулся к третьему. — А вы, Петр Валентинович, что думаете? Вы ведь выезжали сюда в прошлую среду?

— Почерк разный. Одну убили днем, другую — ночью. Одну зарезали, другую задушили. Первую — в лифте, вторую — у себя в квартире, но зачем-то перенесли в лифт. Да, наверное, инсценировка под серию.

Я, чтобы не привлекать к себе внимания, встала за толстый ствол дерева и вся обратилась в слух.

— Кажется, на этот раз Суздальцев нашел следы. Здоровенный должно быть мужик, если обувь сорок шестого размера!

— Не скажи, вот у толстяка, что обнаружил труп, нога маленькая. Да, криминогенный здесь район. На соседней улице вчера было аж четыре квартирные кражи! А тут хоть бы замок на подъездную дверь для порядка поставили!

— Не спасет. Так вот я говорю — почерк разный, но что-то есть и похожее, а что — никак не пойму.

— Оба трупа женских, и в одном подъезде, вот и вся похожесть. Ладно, нам здесь больше делать нечего. Сейчас Суздальцева подхватим и поедем.

«Так, у Тучнова точно не сорок шестой размер ноги, — подумала я, — а примерно сорок второй. Роста он тоже не выше среднего. Вероятно, убийца не он». Я попыталась ухватиться за другие зацепки. Первой мне пришла в голову золотая цепочка, которая валялась на газоне с другой стороны дома. Скорее всего, преступник выбросил ее в окно, чтобы избавиться от улики до поквартирного обхода. Но у Игоря Андреевича окна выходили на эту сторону. Если моя догадка верна, то из всех тех, кто был дома в момент убийства, следовало бы исключить находившихся в однокомнатных квартирах под и над Тучновым. Тогда бы вне подозрений были пожилые супруги Никольниковы с первого этажа, Санек Полежаев с дружками со второго, бабуля с третьего этажа, больная ишемией, фамилию которой я не запомнила, сам Тучнов и квартиранты с девятого этажа. Увы, я, возможно, ошибаюсь. Цепочка могла попасть на газон каким-то иным способом.

Тем не менее, сев в свою «девятку» и ожидая, когда в подъезд откроется свободный доступ, я продолжила мысленно сужать круг подозреваемых из списка Демидова. Разумеется, сразу исключила девочек-школьниц из одиннадцатой и тридцать четвертой квартир и беременную Риту. Оставалось не так-то много народу. На четвертом этаже — Балалейкина и Михеева, на восьмом этаже — Тамара Евстюхина с молодым любовником и на девятом — слепой с домработницей. Я пересчитала их по пальцам, оказалось шесть человек, точнее, пять, потому что Вера Петровна была уже мертва.

Я вдруг вспомнила предположение о том, что Михееву могли нанять для убийства Демидовой. А киллеров, тем более доморощенных, как правило, убивают. Что мне про нее говорили гадальные двенадцатигранники? «Страсть глупцов — поспешность: не видя помех, они действуют без оглядки». Может быть, Вера по глупости согласилась убить Ксению? А как же высокий рост убийцы? Михеева и Демидова примерно одного роста. Конечно, Ксению я видела только на фотографиях…

Черт! Но ведь у этих двух женщин было много общего! Если выражаться сухим языком милицейского протокола, то и той, и другой было около сорока лет, рост их был сто шестьдесят — сто шестьдесят три сантиметра. И та, и другая были блондинками с длинными волосами, насчет цвета глаз я ничего не могла сказать, не запомнила, а вот комплекция у них была похожая — не полные и не тростиночки. Все утверждали, что Ксения отличалась необыкновенной красотой, и я с этим мнением была солидарна, а вот про пьющую Веру этого не скажешь…

Какая-то мысль витала в моей голове, но я никак не могла ее ухватить. Нутром чуяла, что эти два убийства связывает не только подъезд и пол жертв, а что-то другое. Но вот что? Может быть…

Звонок Кирьянова прервал мои размышления.

— Доброе утро, Танюша. Встала?

— Уже давно на ногах. Представляешь, в том же подъезде сегодня ночью произошло второе убийство!

— Н-да… А я вот адреса двух Шурыгиных тебе раздобыл. Один Олег Иванович, а другой Сергей Иванович.

— Диктуй оба, — я достала из бардачка газету и ручку, чтобы записать на полях два адреса. — Спасибо.

— Подожди, это еще не все. Что касается Самуила Иосифовича Либермана, то тарасовца с такими фамилией, именем-отчеством в сегодняшней базе данных нет. Может быть, он, как и собирался, уехал на землю обетованную.

— А может, отправился куда-нибудь подальше?

— Ты права, если он умер, то в базе его тоже не будет. Вот теперь у меня все. На другие твои вопросы так быстро не ответишь. Буду звонить тебе в течение дня.

— Хорошо, — я отключила мобильник и стала наблюдать за происходящим во дворе.

Вынесли на носилках труп и погрузили его в машину. Минут через пять после этого строгий майор сел в «Волгу» и уехал. Из подъезда вышел Циттель, и я хотела его окликнуть, ведь это он нашел труп Михеевой, но тут снова зазвонил мой телефон.

— Татьяна, это Тучнов. Я вижу в окно, что вы уже здесь. Не думаете ли вы, что это моих рук дело?

— Я не собираюсь делиться с вами своими мыслями!

— А с кем собираетесь? С милицией? Ну, так давайте, идите, рассказывайте им про мою вчерашнюю шутку! Чего ж вы медлите? Или у вас все-таки есть сомнения? — Голос Тучнова был исполнен неприкрытой ехидцей.

Я не стала дальше разговаривать с Тучновым и отключилась. Циттель уже исчез из вида, но из подъезда вышла Балалейкина. Уж ее-то я никак не могла упустить, поэтому, приоткрыв дверцу, позвала:

— Мария Петровна! Можно вас на минуточку?

Старушка приостановилась в нерешительности, а потом пошла своей дорогой, сделав мне еле заметный знак рукой. Вероятно, она опасалась разговаривать со мной под окнами своего дома. Я повернула ключ зажигания и медленно поехала вслед за ней, потом обогнала ее, завернула за угол соседнего дома и