около меня возник сын моего соседа снизу. Я смутилась. Но не оттого, что ногу задрала, а оттого, что на кнопке осталась грязь с моих кроссовок.

— Я же не знала, что ты следом за мной идешь, а то обязательно подождала бы, — вместо ответа на приветствие сказала я.

— Давайте помогу, — вызвался юноша, улыбаясь.

— Давай. — Я скинула ему на руки пакеты и теперь сама смогла улыбнуться и наконец выпрямить спину.

Лифт спустился, мы доехали сначала до моего этажа, я открыла дверь и пропустила соседа на кухню, чтобы он оставил там пакеты. Затем поблагодарила и одарила его большим красным яблоком. Закрыла дверь и подпрыгнула на месте. Сама не знаю почему. От радости какой-то необъяснимой.

Пока разбирала пакеты, гремела дверцами шкафов, расставляя продукты, все время прислушивалась, не звонит ли телефон. Но он молчал. Интересно, Ксения, как проснется, догадается мне позвонить? Думаю, да. Только бы не выходила никуда… А завтра поедем с ней в Мырино.

Прошло уже сорок минут. Я начала чистить картошку, твердо решив, что после этого обязательно буду звонить Мельникову сама. Не хватало терпения ждать. И вот, когда я как следует перепачкала руки, раздался звонок. Я чуть нож не выронила, так дернулась.

— Это я, — раздался в трубке голос Андрея.

— Жду тебя не дождусь, — воскликнула я совершенно искренне.

— Приятно. Только мне порадовать тебя особенно нечем. Видели машину некоторые. Говорят, красные «Жигули», а вот номер никто не запомнил.

— У меня есть номер, — выпалила я.

— Откуда?

— Долго рассказывать. Проверь, Андрей, ладно? Только, прошу тебя, побыстрее. И сообщи номер тому, кто этим делом занимается, пусть они найдут водителя. Нечего таким гадам по дорогам кататься.

— Молодец, Иванова. Так держать, правильно. А то развелось гадов, понимаешь ли… — подтрунил Мельников.

— Вот, вот. А как их возьмут, я приду на них посмотреть. Ты устроишь мне такой праздник? Не откажешь?

— Но, думаю, это будет завтра. Сможешь подождать или не заснешь?

— Хватит, Мельников. Сам ведь, когда загорится, ненормальным становишься.

— Бывает, скрывать не стану.

— Вот и ладушки. Завтра чуть свет буду тебе звонить. Только этих придурков пусть сегодня ловят… — слегка капризно сказала я.

— Слушаюсь, — гаркнул Андрей так, что у меня ухо заложило.

Я поджарила картошки, поела и вышла на лоджию покурить на свежем воздухе. Было прохладно. На безоблачном небе мерцали мириады звезд, у меня даже голова закружилась. Разные по величине и яркости, мерцающие, они как будто подмигивали мне. То ли оттого, что я пристально на них смотрела, то ли от холодного ветра у меня заслезились глаза. Я несколько раз медленно моргнула, чтобы стряхнуть случайные слезинки. Это был мой ответный привет звездам.

Ксения до сих пор не позвонила. Не случилось ли еще что? Так подумала я, сидя за столом и уплетая завтрак. Я налила в чашку кофе и сама пошла к телефону.

— Привет, красавица, ты как? — спросила я Ксению, когда она не сразу, но все же подняла трубку.

— Мне плохо, — обреченно сказала она. — Не надо было вчера столько пить.

— Полежи в ванне.

— Уже.

— И что? Не помогло?

— Нет.

— У тебя там в бутылке еще осталось. Возьми и выпей рюмочку. Но не больше!

— Да ты что! — воспротивилась Смолькина. — Мне даже думать об алкоголе противно. От одного слова к унитазу тянет, а ты говоришь, чтобы я выпила. Я не смогу.

— Если хочешь, чтобы стало легче, то постарайся. Ты мне сегодня нужна в полной боевой готовности. Хочу пригласить тебя в Мырино, — торжественно сказала я.

— Нет… Давай не поедем… Мне ведь к Олегу сходить надо, я обещала, — стала скулить Ксения.

— Мне кажется, что ты рано успокоилась, — уже более серьезным тоном произнесла я. — Думаешь, преступник нашел твою Библию, и теперь все? Нам ведь надо убийцу найти. А эти два события могут быть и не связаны между собой.

— Я устала, Таня.

— Поэтому надо ехать в Мырино и копать там. Давай так. Даю тебе еще часа полтора или два. Как закончу свои дела, приеду за тобой. Мы заглянем к Олегу, а потом помчимся в Мырино. Договорились? Действуй как хочешь, но себя человеком делай.

— Ладно, — промямлила Смолькина.

Я сбегала на кухню еще за одной порцией кофе, взяла сигареты, забралась на кресло с ногами и стала звонить Мельникову.

— Ну что? Нашли? — Я пустила дым в потолок.

— Приезжай.

— Это все? — разочарованно протянула я.

— А тебе что надо? — удивился Андрей. — Полный отчет по телефону?

— Просто я так удобно устроилась, настроилась на долгий приятный разговор, а ты со мной разговаривать не хочешь.

— Приезжай, я сказал. А то ишь, устроилась она… — заявил Мельников и положил трубку.

Я тоже положила трубку, докурила, оделась и поехала к Андрею.

Тех двоих, которые сбили вчера Олега, уже нашли и задержали. Мельников договорился, чтобы нас пропустили поговорить с ними. Машину тоже обнаружили — у владельца Максима Данченко, в гараже. Он и был за рулем. А вторым в «Жигулях» был Эльдар Барбозов.

Через несколько минут стараниями Мельникова я уже смогла поговорить с задержанными.

— Ну что, дорогие мои, попались? — обратилась я к обоим мужчинам сразу. — Зачем же вы человека-то сбили? Кто вас нанял?

— Как понять — нанял? — грубо спросил тот, который был Барбозов. Очень интересная у него фамилия.

— Так и понимай, как говорю. Кто-то попросил вас, чтобы вы наехали именно на этого человека. — Я не знала, правда ли то, что говорю, но подумала, что сейчас лучше блефануть.

— Неправильно говоришь. Никто нас ни о чем не просил. Ехали мы с другом вот, а он сам под колеса залетел. По дороге шел.

— Фамилия Таганов о чем-нибудь говорит вам?

Парни долго думали. Я их даже пожалела. Лбы у них так наморщились, что мне стало страшно — как бы кожа не лопнула.

— Нет, — ответили оба.

Я подумала, что наказать этих типов будет трудно, потому как Таганов шел по проезжей части, и получается, в случившемся виноват он сам. Разве только за то, что скрылись с места происшествия.

— А пострадавшего знаете? — теперь я обращалась к крашеному, который, собственно, и сидел за рулем.

— Нет. А что?

— Почему не остановились, чтобы помочь? Не заметили такого пустяка?

— Не заметили. Там движение оживленное. Что-то бухнуло, а что, я не понял. Нам только сегодня сказали.

— И кровь на машине, скажешь, не заметил? — вмешался Мельников. — Когда в гараж ставил, ты ее вытер. Только не очень хорошо.