больных эвакуировали.

Сразу потемнело, и поднялся ветер. Он гнал мокрые листья, и они прилипали к лобовому стеклу. Стихия разыгралась не на шутку. Я включила дворники и немного сбавила скорость.

Спустя минут пять полил такой ливень, что даже дворники не могли справиться с потоком воды, низвергавшимся с небес. Пришлось еще сбавить скорость, а потом я вообще съехала на обочину и остановилась, включив при этом все огни. Так машина заметнее, и есть вероятность избежать совершенно ненужной мне аварии.

Вода с неба обрушивалась на крышу «девятки», стекала по стеклам, и я почувствовала себя как в западне. Ощущение было такое, будто я одна в целом мире, будто вокруг — ничего и никого. Только я в салоне, а за ним — пустота и дождь.

Я покурила, а потом мне вдруг очень захотелось спать. Я откинулась на сиденье и закрыла глаза.

Вдруг я услышала, как кто-то стучит в стекло. Я, конечно, не из робких, но мне почему-то стало страшновато. Как в данный момент поступить? Первым желанием было спросить: «Кто?» Но я поняла, как это смешно — ничего же не слышно. Более того, никого и не видно — вода лилась стеной, а к тому же было еще и темно.

Потом на окне слева от меня появилась ладонь. Она прижалась к стеклу и немного подвигалась, как бы очищая его.

Я осторожно приоткрыла дверь. Из дождя как будто вынырнул и наклонился ко мне в салон человек — немолодой уже мужчина.

— Добрый вечер, — сказал он. — Не пустите дождь переждать?

Первым делом я подумала о том, что станет с чехлами на сиденьях моей «девятки», если пустить это мокрое чучело в салон, но отказать не смогла. Я сразу представила себе, каково это — стоять сейчас под столь жутким ливнем и не иметь возможности укрыться. Да к тому же отнюдь не лето и дождь совсем не теплый.

Я передернула плечами от холода и еще от какого-то неприятного чувства, вдруг накатившего на меня, и пригласила горемыку сесть в машину. Потом закрыла дверь.

Мужчина обошел «девятку» и сел с другой стороны. Вода с него текла так, будто его только что из бассейна вынули. На полу сразу появились лужицы, которые очень быстро соединились в одну, внушающего размера. Я прямо видела, как намокает сиденье, но ничего не могла поделать.

— Вы куда едете? — спросил мужчина.

— Пока никуда не еду, — буркнула я в ответ. Мне совсем не хотелось первому встречному выкладывать, куда я еду, что мне надо, как меня зовут и все остальное.

— А все-таки? — настаивал незнакомец. — Не хотите говорить, но я, кажется, и сам догадываюсь. Вы едете в Мырино. Искать брата Зинаиды Петровны.

Я от удивления остолбенела, даже голову в его сторону не повернула. Откуда он может знать? Может, ясновидящий какой? Тогда, наверное, не стоит теряться, а надо прямо спросить у него, кто убил трех друзей.

Вот будет смешно, если я, Таня Иванова, лучший детектив Тарасова, стану обращаться за помощью к такого рода специалистам.

— Вам крупно повезло, — произнес мужчина. — Я и есть ее брат. Только никто об этом не знает.

Я посмотрела на него.

— Как вас зовут? — спросила я, решив проверить, в здравом ли уме этот человек.

— Петр.

— И вы — брат Зинаиды Петровны Никитиной?

— Да. Давно, еще в молодые годы, я ушел из дома, поругавшись с родителями, и с тех пор не возвращался, а тут узнал, что Зина наследство оставила, вот и решил появиться. Деньги-то огромные, с такими можно жить припеваючи и горя не знать.

Я не могла вымолвить ни слова, но это нисколько не смущало Петра.

— Вы не бойтесь меня. Бояться надо живых, а не мертвых.

«Интересно, а это-то к чему?» — подумала я.

— Я никому ничего плохого не сделал, — продолжал он тем временем.

Но тут что-то довольно сильно ударилось в мою машину. Меня толкнуло вперед, и я открыла глаза.

Подняв голову, я увидела, что рядом со мной никого нет. И сиденье абсолютно сухое, и лужи на полу не видно.

«Сон», — подумала я с облегчением, но тут кто-то сильно забарабанил по стеклу окна.

— Есть кто? — сквозь шум дождя донесся голос.

Я открыла дверцу.

— Простите, я случайно в вас немного врезался, — с извиняющейся улыбкой произнес симпатичный мужчина. — Я сяду к вам?

Он обошел с другой стороны и сел в салон.

— На улице такой ливень, — вытирая лицо, сказал новый пассажир, — я хотел съехать, как и вы, на обочину. И, главное, видел огни вашей машины, но мне показалось, что они далеко. А потом вдруг — удар. Этот дождь, ничего не видно. Я обязательно возмещу вам ущерб.

Я выслушала его тираду, а потом поправила волосы, вдруг подумав о том, что интересно бы посмотреть, как я выгляжу. Но смотреться в зеркало при постороннем мне не хотелось. Ладно, истинную красоту ничем не испортишь.

— Вас как зовут? — Наверное, гость из дождя решил проверить, соображаю ли я вообще.

— Татьяна, — хрипло ответила я и прокашлялась.

— Очень приятно. А меня…

— Только не Петр, — быстро перебила я.

— Ладно, — не смутился незнакомец и представился: — Меня зовут Алексей.

— Очень мило, — с облегчением вздохнула я.

Сон не выходил у меня из головы, и я никак не могла переключиться на происходящее сейчас со мной наяву. А вдруг сон продолжается? Потому что в столь странной ситуации мне было приятно слушать голос этого Алексея, даже хотелось поддержать разговор, но язык не слушался меня, я сидела неподвижно, будто не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

— Сейчас кончится дождь, — взял инициативу разговора в свои руки Алексей, — мы посмотрим, что с вашей машиной. А потом можем сразу проехать в мастерскую. У меня в Мырине знакомые есть, они вам сразу все и поправят, а я заплачу.

— Ага, — кивнула я и полезла в карман за сигаретами. — В горле пересохло.

— У меня минералка есть. Хотите, принесу? — галантно предложил Алексей.

Дав мне прикурить, он вышел в дождь. Я слышала, как хлопнула дверца его машины, стоявшей позади, потом он появился снова с бутылкой минералки в руке.

— Вот только стаканчика нет, — извинился Алексей.

Я открутила пробку и вдоволь напилась. Мне сразу стало легче.

— Спасибо. — Я окончательно пришла в себя. — А вы в Мырине живете? — спросила я, затягиваясь сигаретой.

— Вообще-то я из Тарасова. А в Мырино еду по делам.

— Какое совпадение, — покачала я головой.

— Мне лично оно нравится, — широко улыбнулся Алексей, и я, бросив взгляд на его приятное лицо, вдруг подумала, что он, наверное, принадлежит к тому типу мужчин, с которым мне все последнее время хотелось собирать гербарий. С Мельниковым мы вообще-то тоже неплохо погуляли, но как-то совсем по- другому. В данном случае дружбой я бы ограничиваться не стала. Как жаль, что у меня сейчас такое важное и неотложное дело. Хотя кто мне мешает быстрее закончить его и со спокойной совестью отдохнуть?

Я отвела глаза, чтобы понравившийся мне мужчина не догадался, о чем я сейчас думаю. Не знаю, как бы я и дальше скрывала блеск в глазах, но тут, на мое счастье, кончился дождь.

— Поезжайте за мной. Я покажу, где находится мастерская.

Алексей вышел и сел в свою машину. В зеркало заднего вида я смогла увидеть, что у него