Илью. Надеюсь, что Венчик косноязычием не страдает и ему удалось-таки убедить «Кашпировского».

Хотя кто его знает. Моими молитвами у «Кашпировского» уже возникли проблемы в связи с отсутствием несознательной Анастасии Петровны. И он теперь эти проблемы обсасывает с Галочкой.

Они появились все одновременно. Илья с Галиной, переговариваясь, звонили в дверь Венчика. Я собралась надеть наушники, когда из квартиры этажом выше выплыл Антошка с Чипом, очаровательным коричневым псом. Мой старый знакомый, мальчишка лет десяти-двенадцати. Вот тебе, Танька, и сюрприз от старого друга.

С Антошкой я познакомилась случайно в лифте, когда в силу необходимости волокла в квартиру до бесчувствия пьяного мужчину.

Как мне хотелось сейчас иметь шапочку-невидимочку. Кто такое испытал, тот знает. Я, надеясь, что парнишка не глянет вверх и не заметит меня (я стояла на площадке между этажами), была готова размазаться по стенке. В такие моменты в голове проносятся самые наиглупейшие мысли. Я вспомнила почему-то ту самую кассету: «Я солнце, большое и горячее».

И подумала, как славненько было бы мысленно внушить Антошке: «Я — краска панельная, зеленая- зеленая».

Как ни опасна была сложившаяся ситуация, я беззвучно рассмеялась.

Антошка меня, конечно же, увидел. И улыбку мою расценил по-своему:

— Здравствуйте, тетя Таня! Вы…

Я кивнула ему и, вытянув губы в трубочку, приложила к ним указательный палец, призывая к молчанию.

Мальчишке было ужасно интересно, кого это я тут караулю. Но я уже, сурово сдвинув брови, знаками показывала ему: иди-иди.

За Ильей и Галиной уже захлопнулась дверь, и я облегченно вздохнула: пронесло.

— Привет, Антошка, — шепотом сказала я.

— А что случилось? — он тоже перешел на шепот.

— Ничего, малыш, не случилось. Я хочу над своим знакомым подшутить. Ты иди. Мы с тобой в другой раз поболтаем, и я вас с Чипом чем-нибудь вкусненьким угощу.

Он кивнул молча — понятливый мальчонка — и повел друга на поводке вниз в лифт.

Хорошо еще, что его шоколадный товарищ в беседу со мной не вступил.

Я надела наушники и стала ждать подходящего момента для похищения ключей, разминая в руках воск для изготовления слепков.

— Здравствуйте, Вениамин Георгиевич.

— Здравствуйте-здравствуйте, дорогие мои доктора. Раздевайтесь, проходите, чайку попьем.

— Что у вас случилось? — спросил Илья.

Галина, поприветствовав дядечку, молчала.

Я потихоньку начала спускаться по лестнице, прислушиваясь к разговору.

— Идемте скорее на кухню. Я вас лучшим в мире чайком угощу.

— У вас, похоже, сегодня приподнятое настроение, — бесцветным голосом произнесла Галина.

— Еще бы. Идемте.

Я услышала звук закрываемой двери на кухню и приблизилась к квартире, достав ключи.

Венчик принялся звякать, бряцать и что-то ронять. При этом он болтал как заведенный.

Как бы мне после его бурной деятельности не остаться без посуды.

Я осторожно вставила ключ в скважину, уже повернула его… Вдруг Галина Николаевна сказала:

— У меня в сумочке шоколадка, сейчас принесу.

Я замерла. Чуть не втюхалась.

Не знаю, не рухнул ли Венчик в обморок.

— Вот. К чаю.

Я продолжала стоять неподвижно, дожидаясь, когда Венчик додумается закрыть дверь на кухню.

— Садитесь, я сейчас, — голос Венчика. Он вышел из кухни и через мгновение вошел снова, закрыв дверь.

Я тихо вошла. Руки дрожали, само собой.

Ключи я нашла в левом кармане его пальто, связка была внушительная. Я не стала разбираться, что к чему, сняла все подряд.

И выскользнула.

Аякс все-таки талант. Ему бы во МХАТе играть, а он, бродяга, торгует спичками, металлоломом промышляет да ошивается по теплотрассам.

Венчик пудрил им мозги про положительные результаты лечения, давал туманные обещания озолотить в случае исцеления. Короче, морочил им голову.

Я была уверена, что он до конца все правильно сделает. Мне теперь срочно надо мчаться на встречу с Ильей — хорошим мальчиком.

Илья уже был на месте, когда я приехала. Он держал Юльку на коленях и сюсюкал с ней, а малышка заразительно хохотала.

Мы расселись на диванчике.

— Рассказывай, как там бабуля? — спросила я его.

— А что бабуля? Цветет и пахнет. Героем дня себя ощущает.

Наталья взяла Юльку у Ильи.

— Вы обсудите пока, что хотели, а я покормлю дочь. А то она не даст поговорить.

— Наташа, а халатик-то раздобыли?

— А? Да, конечно. — Она открыла шкаф и извлекла оттуда халат, упакованный в целлофан.

— Вот. Валерка забегал, принес.

— Итак, Танечка, что дальше?

Я извлекла фото, полученное от Кири.

— Вот смотри.

Мой тележурналист внимательно их изучил.

А я изложила ему свои соображения.

— Кассету с сеансами лечения сегодня я раздобуду. А ты изготовь фальшивку. Подбери подходящего человека. Снимай со спины, чтобы лица не было видно. Ты знаешь лучше меня, что такое монтаж. Только сделать все надо на высоком профессиональном уровне.

— Тогда мне просто необходимо увидеть видеозапись сеанса.

— Запись сеанса лечения Ангелины Васильевны я, кровь из носа, достану сегодня вечером. Сколько времени тебе понадобится? Разумеется, мне дорога каждая минута.

— Если у меня вечером будет эта кассета, то к утру постараюсь справиться.

— Блеск. Это то, что я и ожидала от тебя услышать. Лучше не придумаешь.

— Ага. Только с тебя причитается.

— Согласна, непоследовательный ты мой. Сам же говорил, что тебе этот материал очень даже пригодится.

Илья рассмеялся. И развел руками:

— Корыстный я, корыстный. Ну что, разбегаемся? Я в поисках подходящей актрисы, ты — по своим детективным делам.

Я кивнула:

— Пожалуй. Только прежде неплохо бы пообедать.

— Давай зарулим куда-нибудь.

— Нет, ты сам рули, а я и обеденное время использую с выгодой. — Я показала Илье язык, выразительно кивая головой. — Судьба у меня такая, — и взглянула на часы. — У «Кашпировского» как раз время пить «херши».

— Что-что?

— Это я сама с собой. Пошли, коллега.

Я заглянула на кухню. Юлька, перепачканная до ушей борщом, сразу принялась меня угощать,