— Что-то Анастасия Петровна ни о каком племяннике ни разу не говорила мне.

— А с какой такой радости она должна первому встречному о делах своих рассказывать? Неделю назад я оформил опекунство и прописался к ней в квартиру. Что же теперь, всем об этом рассказывать? Так что ей передать?

— Передайте привет ей большой от Ильи. Скажите, что зайду как-нибудь. До свидания.

И все, дорогой читатель. А в какой она больнице, его уже мало интересовало. И здоровье попугая тоже. Теперь ему хватит забот. В ЖКО бежать — новые сведения проверять.

Этим и обсуждением с Галиной непредвиденных обстоятельств он в ближайшие часы и будет заниматься. Я уверена. А у меня есть дела поважнее.

Пусть он проверяет эти сведения — там все заметано. Пусть в жилетку сестре поплачется. На это я дам ему время. А мне срочно нужен мой друг Киря, мой самый любимый мент.

Я позвонила ему на работу. Собственно, рабочий день в милиции только что начался.

Трубку никто не брал. Ничто нас в жизни не сможет вышибить из седла.

Прыгаю в «девятку» и мчусь в УВД.

Полчаса я потратила на его поиски. Все его только что видели, и никто не знал, где он. Но я свято верила в свою звезду и была упорна.

Усевшись на стульчик у его кабинета, я стала ждать. Терпение, дорогой мой читатель, всегда вознаграждается.

И он нарисовался, бродяга. Киря шел не спеша по коридорчику и мечтательно насвистывал. И увидел меня только тогда, когда едва не наступил мне на ногу.

— Привет.

— Ой! Танюша, привет. А я задумался.

— Ага. О жизни многотрудной.

— Что-нибудь случилось? Или пришла похвалиться, что дело распутала?

— Почти, — я загадочно улыбалась.

— То есть? Пойдем в кабинет, там все и расскажешь.

Мы вошли к нему в кабинет, и Киря предложил мне чаю. Я не отказалась. Чай в походных условиях — это нечто.

— Так что же тебя привело? — Он размешивал сахар и пытливо смотрел на меня.

Я, отхлебнув чаек, сказала:

— А старуху все-таки убили.

Брови моего друга вопросительно поползли вверх.

— Да-а?

Разговор наш был долгим. Я рассказала ему обо всех своих изысканиях, о спасении старухи с попугаем и о своих дальнейших планах, в которых ему, Кире, было отведено почетное место.

— Ты никогда не перестанешь удивлять меня, коллега ты моя очаровательная.

— Пока об этом никому ни слова. Только предоставь в мое распоряжение на некоторое время фотографии места происшествия.

— Я лучше попрошу, чтобы их еще напечатали.

Киря закон уважает гораздо больше, чем я, свой собственный детектив. Поэтому изъять фотографии из дела даже на время — для него неприемлемо. Пришлось ждать.

— А ты не боишься, что, пока ты тут, они еще что-нибудь придумают и бомжа, твоего друга, в расход пустят?

Разумеется, Киря намеренно сгущал краски, пугал меня. Он все слышал пока только с моих слов. Все записи я обещала ему продемонстрировать попозже, в более удобное время.

— Не боюсь, — совершенно серьезно сказала я. — А ты зря ерничаешь. Все видео— и аудиозаписи я перепишу для тебя специально. Послушаешь сам, посмотришь — поймешь, что я права. Только знаешь, Киря, спланировать все безупречно и строго по времени мне не под силу. Тебе таскаться со мной тоже нет смысла. И я жутко боюсь, что в нужный момент не смогу тебя разыскать. Как жаль, что у тебя нет сотового. Придумай что-нибудь в этом плане, пожалуйста.

Киря улыбнулся:

— Ладно, подумаю. Пинкертон, е-мое. Когда записи мне предоставишь?

— Давай завезу все с утра. Сейчас мне этим заниматься нет времени. Я свободна только ночью.

Он рассмеялся:

— Да ты прямо стахановец.

— Дело трудное, Владимир Сергеевич. Очень трудное.

Заглянул молоденький лейтенант — принес отпечатанные фотографии:

— Вот, Владимир Сергеевич, то, что вы просили.

— Спасибо, Коля. — Киря взял у него фотографии и передал мне.

Я поднялась:

— Мне пора. Подумай о связи. Это важно.

— Что-нибудь соображу, Танюша. Не волнуйся. — На сей раз майор был серьезен. Поверил. Но все равно не до конца, раз не прыгнул на хвост.

Я вышла из отделения, уселась в машину. Набрала сотовый Ильи-тележурналиста. Он еще был в пути.

— Ну, давай, через полчаса в той самой кафешке, где вчера встречались.

— Нет, Илья, давай лучше у Наталии, внучки Алевтины Васильевны. Сразу вопрос с реквизитами решим.

— Хорошо, давай адрес.

Потом я позвонила на конспиративную квартиру. Венчик взял трубку сразу, словно дежурил у телефона.

— Ты один, дядя?

— Пока да. А что? Она придет где-то через час.

— Слушай внимательно. Набери номер сотового Ильи и упроси его срочно приехать. Скажи, что хочешь показать кое-что важное. Когда приедет, будь с ним любезен. Чайку уговори попить. Одним словом, сделай так, чтобы он завис с тобой на кухне. Дверь закрой плотненько. Мне надо сделать слепок с ключей от его квартиры. Так что позаботься о том, чтобы пальто и кейс он оставил в прихожке.

— А что же я ему важное сказать должен?

— Ну, придумай что-нибудь, голова бедовая. Скажи, например, что пальцами на правой руке утром смог пошевелить. Или что племянницу свою подозреваешь в неискренности. Но только сеанс гипноза проси отложить на вечер. Скажи, что для тебя это самое классное время. И т. д. и т. п.

— А как, Танюха, я узнаю, что все уже готово?

— Не бойся, бродяга, как только вы чашками начнете греметь, я приступлю к действиям. Кстати, громыхай уж, пожалуйста, погромче, чтобы он не слышал, что я вошла. Пяти минут от начала громкого чаепития мне хватит. О’кей?

— Рисковая ты баба, Танюха, — вздохнул Венчик.

— Судьба такая. Все. Пока. Звони ему.

Я завела движок, готовая мчаться в неизвестность, но вдруг решила, что давно не консультировалась у своих магических косточек.

Я извлекла замшевый мешочек и вытряхнула косточки.

— Привет, капельки. Соскучились по Таньке? Я тоже без вас скучаю. Скажите-ка, косточки, удастся ли мне трюк с ключами и изъятием кассеты?

Кости ответили несколько абстрактно:

34+9+18 — «Вы вспомните о том, что у вас есть старый верный друг, способный поддержать вас и даже преподнести сюрприз».

— Опоздали, косточки. О друге я уже вспомнила и уже посетила его. Так что увы и ах. Я уже и так всех друзей подключила к решению своих проблем. Отдыхайте дальше. Мне пора.

И через несколько минут я заняла свой пост в подъезде «мухоморного» дядьки, поджидая нехорошего