Что, испугались? Так и быть, сменю гнев на милость. От забастовки пока отказываюсь, но имейте в виду. А сомнения по поводу предстоящей телефонной эпопеи в душу все же закрались.

Ладно. Сейчас я продемонстрирую вам собственную предприимчивость, воплощенную в реальные дела. И вы уж не обессудьте, если дело затянется надолго. Магия магией, а рутина рутиной.

После пятнадцатиминутной разминки а-ля «горох в кастрюле» под музыку я снова принялась за работу, разложив «Кому что» на нужной странице и поставив перед собой телефон.

— Алло, салон «У Елены»?

— Вас слушают, госпожа. Какие услуги вас интересуют? — спросил приятный женский голос.

Я начинаю плести про одинокий вечер, про необходимость отдохнуть телом и душой. И робко изъявляю желание испытать на себе нетрадиционный массаж.

— Желание клиента — закон для нашего заведения. Приходите к нам — и, я уверена, останетесь довольны.

— Вы понимаете, я немножко странная дама. Для меня очень большое значение имеет обстановка. Я бы хотела, чтобы это происходило в комнате, которую мне рисует мое воображение.

— Пожалуйста, поконкретнее. И мы подумаем, чем вам помочь.

— Понимаете, приглушенный розовый цвет с королевским рисунком, задернутые шторы цвета бордо. И в углу у окна диван с велюровой обивкой в тон шторам, — мечтательным голосом описала я.

— Боюсь, госпожа, мы не сможем предложить вам то, что вы описали. Извините. — Голос перестал быть завораживающим, и в нем появились нотки сожаления о потере потенциальной клиентки. — Но могли бы предложить вам не менее романтическую обстановку. Доверьтесь нашему вкусу.

— Нет, извините. Я хочу все именно так, как описала. До свидания.

Итак, первый шаг не принес желанного результата, но я упряма, косточки.

Набирая все новые и новые номера, я, как попугай, повторяла свое скромное желание. «Молоко, молоко, молоко». Ни одного попадания не то что в десятку, даже в единицу.

Хотя в единицу все же было. В одном из салонов за «ну, очень скромную» цену мне предложили все приготовить по моему желанию к завтрашнему вечеру.

— Все, перерыв. Пока ваша взяла, — сказала я, гневно глядя на замшевый мешочек.

Но еще не вечер, точнее, не ночь, всего-то двадцать два сорок. Еще одна разминка. Да и картошка, похоже, рассосалась. Пожалуй, придется все же пожертвовать фигурой.

Я отварила себе сосиску, приготовила салат из моркови. Пока кухонный комбайн добросовестно жевал ее для меня, я, уставившись в одну точку, мучительно принимала решение: не развести ли мне, действительно, орхидеи.

Съев приготовленное без хлеба и запив «Мириндой», я вернулась в кресло для продолжения поисков «розовой комнаты». Покосилась на замшевый мешочек. Рука к нему сама потянулась. Может, перемените свое мнение? Давайте попробуем.

Бросок. Выпавшая комбинация, мягко говоря, нисколько меня не развеселила, что совершенно неудивительно: 33+19+8 — «Вас ожидает чья-то ранняя смерть».

О-ля-ля! Не зря мне моя бабушка всегда говорила: «Не гадай, а то прогадаешь». Похоже, пытаясь прогнозировать судьбу, я невольно привлекаю ее внимание к собственной персоне. Все, отказываюсь от гадания навсегда… до следующего вечера… или до утра.

Я сложила кости в мешочек, перевернула газетную страницу и набрала очередной номер. Я усердно трудилась до полуночи, все повторяя и повторяя свою легенду. Но к этому времени мой голос совершенно утратил даже намек на сексуальность. Все. Последний номер, последний лучик надежды. Увы и ах, но я тут ни при чем.

Ставлю телефон на полочку, сворачиваю газету. Потягиваюсь и ерошу волосы. «Голова как керосиновая лампа на плечах», говоря словами Есенина. Спать. Иду под душ. Горячие струи беспощадно бьют по усталому телу, принося тем не менее покой и умиротворение. Готовлю уютное гнездышко на диване и падаю в него бездыханная: без чувств, без мыслей.

Настойчивый телефонный звонок. Мне снится, что я сняла трубку, разговариваю, но мне почему-то ужасно мешает другой телефонный звонок. Наконец до меня доходит, что мой организм не желает расставаться со сном и трубку на самом деле я еще и не снимала.

С закрытыми глазами беру ее:

— Да? Иванова слушает.

— Таня, простите, что побеспокоила. Я не знаю, что мне делать. Мне больше не к кому обратиться. Только к вам. Это Калинина Вера Ивановна.

— Слушаю вас. Что случилось? — Смотрю на электронное табло часов: четыре десять.

— Таня, извините, что так поздно. Коля вечером ушел из дома и не вернулся… — Чувствовалось, что она страшно напугана и плачет.

— Успокойтесь, Вера Ивановна. Может, он в пивнушке какой-нибудь с приятелями засиделся. А вы сразу в панику. — Но сердце предательски екнуло.

— Ему утром на работу, во-первых. А во-вторых, у меня просто предчувствие дурное после его слов.

— Каких слов?

— Он сказал, что, может, даже знает, к кому за Аней идти надо.

— Вот как! Почему же он мне ничего не рассказал?

— Не знаю. Может, вспомнил что. Как быть, что мне делать, Таня?! — рыдала в трубку женщина.

— Я думаю, надо обзвонить больницы на всякий случай.

А про себя подумала: «Но сначала — морги», вспоминая последнюю зловещую комбинацию магических косточек. Но вслух, конечно, этого не сказала. Только спросила:

— Откуда вы звоните?

— Из автомата, конечно. До одиннадцати я еще не очень волновалась. А потом места себе найти не могу. Всю ночь мечусь из угла в угол. А теперь все: терпение кончилось. С ума схожу. И к соседям в такое время звонить не пойдешь.

— Понятно. Успокойтесь, Вера Ивановна. И ложитесь отдохните. Я сяду за телефон и сама обзвоню больницы. Расскажите мне только, как он был одет.

— Да как всегда: шуба серая из искусственного меха, шапка кроличья черная, серые брюки, рубашка фланелевая в клеточку, коричневый вязаный джемпер. У нас гардероб не такой уж богатый…

— Понятно. Отдыхайте. Все будет хорошо, — в чем я очень даже сомневалась. — Может быть, пока мы тут с вами разговариваем, он уже и вернулся. Идите домой. Утром встретимся: я кассету привезу.

— До свидания, Таня. Дай бог вам здоровья!

— До утра.

Она первая повесила трубку. Я включила торшер. Потрясла головой, прогоняя остатки все еще теплившегося во мне сна и дурные мысли, которые пестрой толпой ворвались в мое усталое серое вещество.

Я пошла в ванную, умылась. Придется кофе заваривать. И, вернувшись с чашкой кофе в зал, снова заняла свой пост у телефона, вооружившись на сей раз справочником. И, что самое интересное, я точно, абсолютно наверняка знала, в каком заведении смогу отыскать Калинина Николая Андреевича.

К пяти утра я нашла его в городской судмедэкспертизе. Все приметы сходились: и рост, и цвет волос, и одежда.

На него, как я выяснила потом, наткнулись на трибунах стадиона «Торпедо» двое мальчишек, которые, по странной иронии судьбы, именно с этого дня решили начать новую жизнь и пришли туда в девять часов вечера заниматься бегом. Думаю, что после этого случая их новая жизнь кончится столь же внезапно, как