остепенился, оценил мое терпение и хочет пойти на сближение. Ну, я имею в виду духовное. Ведь последнее время мы с ним почти не разговаривали. Я очень обрадовалась и ждала этой поездки с нетерпением. Но в последний момент, когда вещи были уже собраны, он пришел домой и сказал, что его не отпускают с работы, что он очень сожалеет и мне придется поехать одной. Он был и добр, и ласков в этот день, обещал, что, как только освободится, сразу приедет ко мне. Я поверила, тоже выразила свое сожаление и поехала одна.

В санатории я пробыла всего четыре дня, за которые успела навыдумывать себе всевозможные радужные картины. Я представляла, что он тоскует по мне, жаждет встречи. Сердце мое надрывалось от жалости к нему, и я решила вернуться домой. Купила обратный билет и к вечеру была уже дома. Когда я вошла в квартиру… — снова запнулась Елизавета Андреевна и посмотрела на меня в упор.

В ее взгляде я прочитала глубокую муку и сомнения.

— Что же вы увидели? — поторопила я ее, понимая, что сейчас наконец наступает момент настоящих откровений.

— Знаете, Танечка, теперь я скажу вам то, что, по идее, ни в коем случае не должна бы говорить. Но мне не с кем больше поделиться, не у кого спросить совета. Нет, вру, я делилась этим с моим братом, но он, как мне кажется, еще больше загнал меня в тупик. Да и вам доставил немало хлопот, потому что я последовала его совету обратиться к вам со столь унизительной просьбой. В общем, моя судьба в ваших руках, Танечка.

Тут я вспомнила о предсказании магических костей и окончательно уверилась в том, что правильно их поняла.

— Вы не волнуйтесь, Елизавета Андреевна. Будьте убеждены, что я дам вам правильный совет, — поспешила я ее успокоить, но почему-то невольно сравнила себя с лисой из сказки, где эта хитрая бестия делит сыр между двумя глупыми медвежатами, а в итоге сама съедает его без остатка. Но что поделаешь, если из-за вранья Тимофеевской я и сама оказалась не в лучшем положении. Ведь в милиции имелось мое, а не ее описание, и следы обнаружились от моей машины, а не от «Нивы». Попробуй-ка тут докажи, что ты не верблюд. Одних моих слов будет мало, если Тимофеевская не решится на явку с повинной.

— Да, да, я верю вам, и поэтому все сейчас расскажу, только хочу предупредить, что вы услышите такое, от чего вам станет страшно общаться со мной. Да я и сама себя боюсь. Я всего боюсь! — запричитала она, заламывая руки и заливаясь слезами.

— Успокойтесь! — Я повысила голос, чтобы поскорее привести ее в чувства. — Я многого навидалась в жизни, и, уж поверьте, ваша история не выбьет меня из колеи.

— Ох, нет, Танечка! Это такая история!.. — пролепетала она сквозь слезы и закрыла лицо руками.

— Где у вас валерьянка? — спросила я, теряя терпение.

— Нет, не надо, я только недавно приняла ее. Извините. Сейчас я возьму себя в руки.

Тимофеевская встала и кругами зашагала по комнате. Сделав кругов пять, она снова уселась на бархатный диван и, приложив руку ко лбу, продолжила:

— Когда я зашла в квартиру, то поняла, что у нас кто-то посторонний. В коридоре прямо на полу валялся незнакомый мне мужской плащ, а рядом стояли чужие ботинки. Сначала я подумала, что Вениамин Михайлович пригласил какого-то приятеля, хотя надо заметить, что в нашем доме я никогда не видела гостей, и потому меня это слегка насторожило. Стараясь не шуметь, я пошла сначала на кухню, но там никого не оказалось, только стол был накрыт. Тогда я отправилась в гостиную, но и там никого не было. Потом я заглянула в кабинет мужа, он был пуст. Мне стало страшно. Я миновала свою спальню и заглянула в спальню Вениамина. То, что я увидела, сразило меня наповал! — воскликнула она и снова, вскочив с дивана, заходила кругами. — Я увидела, что, что он…Что… О! Это было ужасно! Тогда я истерически закричала… А они, они метнулись в разные стороны. У Вениамина было такое лицо… Оно было сначала испуганное, а потом исказилось злобой. Он страшно посмотрел на меня, я попятилась назад, захлопнула за собой дверь и бросилась в коридор. Но он догнал меня и схватил за волосы.

— Если ты, сука, кому-нибудь вякнешь хоть слово, я тебя убью! — закричал он и толкнул меня обратно в комнату. В эту самую. Я упала и закрыла руками голову, думая, что он сейчас начнет меня бить, но в это время вышел из спальни тот, второй. Он был совершенно голый. Я пыталась не смотреть на него. А он подошел совсем близко и сказал Вениамину:

— Оставь ее. Думаешь, я ревную?

И засмеялся. Нет, даже захихикал. Омерзительно так. А потом ткнул меня ногой в бок. И тут во мне взорвалось что-то. Не помня себя я вскочила на ноги, схватила со стола бронзовый подсвечник и наотмашь со всей силы ударила этого подонка по голове. Он сразу упал и задергался в конвульсиях, а по полу растеклась целая лужа крови. Что было потом, я ничего не помню. Очнулась от того, что кто-то сильно бил меня по щекам. Это был мой муж. И снова весь ужас происшедшего обрушился на меня. Я не могла смотреть на него. К горлу подкатила тошнота, и я убежала в ванную. Меня долго рвало, а когда все закончилось, он постучал в дверь и спокойным голосом сказал:

— Выйди, поговорим.

Я собралась с силами и вышла. Он сидел на кухне и пил шампанское. Вы представляете? Спокойно сидел и пил в то время, как меня трясло, словно в лихорадке.

Он велел мне сесть и стал говорить ужасные вещи.

— Сейчас мы пойдем в комнату и вместе ликвидируем все последствия, — сказал он. — Ты убила человека. За это тебя расстреляют. Но я согласен тебе помочь, если ты, конечно, будешь молчать обо всем. Начнем с того, что ты сейчас сходишь в погреб и принесешь оттуда два пакета. Один полиэтиленовый, а другой из мешковины. И не вздумай удрать или позвонить в милицию. Тогда тебе конец!

Елизавета Андреевна опять оставила свое место и встала возле окна, скрестив руки. Теперь, видя, что я не собираюсь впадать вместе с ней в истерику и слушаю ее без особых эмоций, она потихоньку успокоилась и начала излагать факты. Я продолжала изредка кивать, давая ей понять, что до меня отлично все доходит. Честно сказать, я не ожидала, что Тимофеевская вот так сразу обо всем мне поведает и даже не потребуется ее о чем-то расспрашивать или рассказывать ей о том, что я видела.

— А меня и не надо было пугать, я и так от страха не чуяла под собой ног, — поспешила она объяснить мне свое тогдашнее состояние. — Теперь я действовала, словно робот, все время думая о том, что в этой комнате находится труп.

Не говоря ни слова, я взяла ключи от погреба и вышла из дома. Через некоторое время вернулась и принесла то, что он просил. На кухне его уже не было, он был в комнате, и я услышала, что он затирает пол.

— Иди сюда! — крикнул он мне.

Я, стараясь не смотреть на того, кого только что убила, зашла в гостиную и бросила мешки на пол.

— Ты не кидай, а иди сюда! — зло огрызнулся он, отжимая окровавленную тряпку. — Тебя стоило бы заставить вылизывать все это языком!

Что происходило дальше, я плохо помню. Была словно во сне, перед глазами все плыло, голова раскалывалась, и все время тошнило. Помню только, что дотрагивалась до тела этого человека, помогая мужу засунуть его в мешок. Я до сих пор чувствую эти прикосновения на своих руках, — едва слышно прошептала Елизавета Андреевна и посмотрела на ладони.

— И что потом? Он заставил вас тащить этот мешок в погреб? — спросила я.

— Да-а, — протянула Тимофеевская, переводя недоуменный взгляд на меня. — А откуда вы знаете?

— Профессия такая, — уклончиво ответила я. — Ну, продолжайте же.

— Да, мы унесли мешок в погреб. Вениамин сказал, что сделать это лучше прилюдно. «Пусть думают, что мы делаем запасы на зиму», — сказал он. Да, так вот и сказал: «Запасы на зиму». А ночью, если нас кто-то заметит, это будет выглядеть подозрительно.

Потом он спустился в самый низ, где у нас хранятся всякие овощи, выкопал небольшую яму, поместил туда мешок, припорошил его землей и заставил это место ящиками.

— А вы тоже спускались к нему?

— Нет, я наблюдала сверху. И знаете, в этот момент у меня возникло желание захлопнуть крышку