развлечения».

Насчет развлечений все было ясно и понятно – ужин в ресторане за счет Катьки Перепелицыной, естественно, после успешного окончания расследования. Мне страшно хотелось утереть нос этой выскочке! Но вот что придумать такое, чтобы завтра дела мои пошли успешнее, этого я пока не знала. «Но, может быть, ничего дополнительного и не требуется? Вдруг беглянка находится по одному из адресов, которые у меня уже есть?» – думала я, засыпая.

Утром за завтраком Ирина спросила:

– Таня, а не удобней ли тебе будет поехать сегодня по адресам на машине? В моем гараже уже давно стоит без дела «десятка», почему бы ее не использовать? Знаешь, я могла бы стать твоим личным водителем, если ты, конечно, не против...

Я не могла сразу сообразить, подходит ли мне это предложение или нет, но ради банальной вежливости сказала:

– Ира, спасибо, конечно, за предложение, но зачем тебе такие хлопоты?

– Какие там хлопоты! Мне это очень даже интересно.

– Но поездка может оказаться рискованной, – я провела рукой по больному подбородку, намекая, что синяки – не редкость в работе частного детектива и что их могут заслужить также и мои помощники.

– Таня, ты думаешь, что от Али, которую ты ищешь, может исходить опасность и Соне, и нам с тобой?

Так, кажется, Ирка уже уверовала в то, что я возьму ее к себе в компаньоны. Шустрая бабенка! Предложение, конечно, хорошее, но, может, не стоит втягивать в это дело постороннего человека?

– Да, я не исключаю такую возможность. Пока эта Аля для меня темная лошадка. Но если хорошенько поразмыслить над тем, какая ей радость от тесного общения с полулегальной подружкой, то вывод напрашивается сам собой – она хочет ее использовать...

– Значит, просто в дружбу ты не веришь?

– Профессия лишила меня многих иллюзий и подарила стойкий скептицизм. Как говорится, дружба дружбой, а табачок врозь... Чисто теоретически возможны два варианта. Если Аля не знает всей правды о Соне, то когда-нибудь наступит черный день – истина откроется, и от дружбы ничего не останется. В итоге Соня, живущая по чужому паспорту, снова будет одинокой и несчастной, – стала философствовать я. – Если же Аля все знает и приглашает Соню к себе в гости, значит, у нее на Соню имеются определенные виды. Мой клиент не раз говорил мне, что предчувствует беду...

– Возможно, ты права, но меня ничто не пугает. Я хочу поучаствовать в поисках пропавшей маникюрши. В последнее время меня заела рутина. Личная жизнь не заладилась из-за карьеры, – Ирина горько усмехнулась, – но и карьера полетела год назад ко всем чертям. Живу за счет сбережений и сдачи комнат внаем. Пока морально не готова начать новый бизнес с нуля, но чувствую, что житейская трясина меня засасывает. Надо как-то всколыхнуться. Твое расследование меня захватило. Таня, позволь мне тебе помочь!

– В конце концов, передвигаться на четырех колесах лучше, чем на своих двоих. Правда, я вчера больше на метро ездила... Конечно, в подземке есть свои прелести – там нет пробок и ориентироваться по схеме метрополитена удобно, но если вдруг понадобится проследить за «Фордом», могут возникнуть проблемы, – размышляла я вслух.

– Вот именно! А знаешь главный закон движения?

– Не знаю. Это что, из курса физики?

– Нет, из жизни. – Ира выдержала интригующую паузу и сказала: – Палок не должно быть больше, чем колес. Я предлагаю тебе четыре колеса...

– Будем надеяться, что нам никто не станет вставлять палки в колеса, – ответила я, оценив ее юмор и давая понять, что согласна на соучастие моей квартирной хозяйки в расследовании.

Мы быстренько собрались и вышли из дома. Гараж, в котором стояла «десятка», находился во дворе. Я посидела на скамеечке, покурила и подождала, пока Ира выкатит свою тачку. Сначала мы поехали в Теплый Стан, это было не так уж и далеко от «Юго-Западной», а вот на метро мне пришлось бы сделать приличный крюк.

По дороге Ирина допытывалась, как я собираюсь действовать, если мне дверь откроет сама Алла Геннадиевна Щербакова, которую мы жаждали увидеть и допросить с пристрастием на предмет ее знакомства с маникюршей из Тарасова.

– Ты сразу представишься ей частным детективом и задашь вопрос о Соне в лоб или что-нибудь соврешь?

Мне трудно было ответить на этот вопрос. Я всегда была сторонницей импровизации. К каждому человеку нужен особый подход. Разумеется, и к Але Щербаковой тоже. Моя позиция не понравилась Ирине.

– Я понимаю, можно абстрагироваться от деталей, но какие-то наметки у тебя все же должны быть наготове.

– Должны, но пока нет, – ответила я, и это было истинной правдой.

Наверное, после вчерашнего гадания я расслабилась и теперь целиком и полностью положилась на естественный ход событий. Двенадцатигранники сказали мне, что мои дела пойдут успешнее. Я привыкла доверять косточкам, поэтому сидела себе спокойно в машине и не обременяла себя придумыванием каких- либо легенд. Это делала за меня Ирина, вероятно, начитавшаяся разных детективов, но я бесцеремонно отклоняла ее предложения одно за другим. Нет, я вовсе не претендовала на авторство гениальной идеи, но все, что до сих пор слетело с ее уст, можно было назвать сплошным потоком глупостей.

– Ну, я не знаю, можно сказать, что ты хочешь купить квартиру такой же планировки. Только этажом выше, а там никого нет дома, – она подкинула мне очередную идейку, и вскоре мы подъехали к интересующему нас объекту. – Главное – попасть в квартиру и посмотреть, там ли Соня. Таня, и этот план тебе тоже не нравится?

– Ну почему же, этот нравится. Возможно, я так и поступлю, хотя вряд ли. – Я подалась вперед и попыталась разглядеть номерной знак отъезжающего автомобиля. – Ира, давай жми за тем «Фордом», кажется, как раз он-то нам и нужен!

Моя новоиспеченная напарница увеличила скорость, и расстояние между нашей «десяткой» и черной иномаркой стало быстро сокращаться. Вскоре можно было уже разглядеть и рекламную наклейку страховой компании «Мост», и номерной знак с девяткой посередине. Мы прочно сели «Форду» на хвост и следовали за ним по Профсоюзной улице, пока он не свернул в сторону. Ирина почему-то замешкалась на повороте, и эта оплошность грозила тем, что Аля Щербакова, если, конечно, за рулем была она сама, улизнет от нас в какой-нибудь переулок. Тогда нам пришлось бы искать новой встречи с ней по месту прописки только вечером.

Ира все-таки смогла выправить ситуацию, и впереди замаячил задок «Форда». Теперь моя напарница уже не болтала почем зря, а, стиснув зубы, пыталась догнать «Фьюжен». Расстояние действительно стало сокращаться, и на Балаклавском проспекте мы уже плотно шли за ним.

– Как ты думаешь, она не поняла, что за ней хвост? – спросила меня Ирина.

Меня тоже волновал ответ на этот вопрос, но я склонялась к мнению, что водитель «Форда» пока не догадывается о слежке, иначе увеличил бы скорость. Впрочем, он или она поступили бы так, если бы чувствовали за собой какую-то вину. А этот автомобиль ехал себе спокойненько, пока не остановился около высокого офисного здания. Ира припарковалась рядышком с ним и практически одновременно. Из «Форда» стремительно выскочила девушка лет двадцати двух и поскакала на высоких каблуках по ступенькам, ведущим ко входу в здание, но я ее окликнула:

– Аля!

Она резко оглянулась назад и с плохо скрытым испугом посмотрела на меня.

– Вы меня? – уточнила она и попятилась назад.

– Да, вас, – спокойно ответила я. – Мне надо кое-что передать через вас Оле Верещагиной, так, пустячок один. Вас это не затруднит?

– Кому передать? – девушка нахмурила лоб.

– Оле Верещагиной из Тарасова.