ножки остались. С этой железякой он носился больше, чем мать носится с ребенком!

Я судорожно сглотнула слюну. Какое совпадение, подумать только! Толстосум и Игорек-Спайк — два в одном! Мне уже не нужно было сочинять портрет Катькиного мужа — я отчетливо помнила рыхлую физиономию этого недоумка. Теперь понятно, почему Демин дал ему такую кличку — внешностью он действительно походил на английского бульдога из американского мультфильма.

Если бы тогда, по дороге в Ключи, я разбилась на машине, то у него сохранилась бы возможность разгуливать на свободе без видимых последствий. Но Спайк тогда не знал, что я буду причастна к расследованию убийства его тестя. Вся затея с открученной гайкой — просто результат его злопамятной натуры.

И тут же я вспомнила обстоятельства травли красивого новенького «Лексуса»: у казино Спайк появился пол-одиннадцатого — значит, тридцатью минутами раньше он приобщил Демина к «водным процедурам», убрав тем самым исполнителя убийства.

Кажется, во всей этой истории мне осталось совсем немного — выяснить причину такой жгучей нелюбви Спайка к тестю.

Я поинтересовалась у Катьки, не собирался ли ее муж вернуться днем домой.

— Ты хочешь с ним поговорить?

От одной мысли о такой возможности мне стало не по себе. Что ты, родная! Теперь мне нужно обегать твоего муженька за километр! В дикой ярости бык на что только не способен… К тому же ему вовсе не обязательно знать, что после газовой камеры лифта я осталась жива. Ну ничего. Нам бы только день простоять да ночь продержаться. У поверженного быка тореадор отрезает уши и демонстрирует их публике. Скоро, дорогой Игорек, тебя ждет приблизительно та же участь.

— Нет, Катюш, с твоим мужем мне пока разговаривать не о чем, — ответила я, заранее сочувствуя нелегкой участи, предстоящей однокласснице…

А может, наоборот, она будет счастлива отделаться от нелюбимого мужа и забрать под крылышко нуждающегося в опеке Рудухина?

Получив Катькино заверение, что днем ее муж домой не явится, тем более что теперь он безлошадный, я немного успокоилась и попросила рассказать, чем занимается ее благоверный. Оказалось, у него своя фирма по недвижимости. Единственное подозрение, которое возникло в связи с этим у меня в голове, было связано с той самой двухкомнатной квартирой, которая переходила к Самохвалову от матери. Неужели убийство ради наживы? Нет, глупость, по той простой причине, что после смерти Самохвалова квартира все равно отходила сестре.

— Ты не знаешь, у твоего отца были какие-нибудь дела с Игорем, связанные с квартирой твоей бабки?

Катька неопределенно пожала плечами:

— Если и были, то мне об этом ничего не известно. Отец был очень скрытным и неразговорчивым, а Игорь мне не докладывался.

Учитывая степень Катькиной информированности, помощник в деле из нее был никакой. Однако эта «милая» семейка — просто какой-то клубок переплетающихся змей. Не зря не так давно мне снился гадюшник.

Катька вдруг задала мне вопрос, на который я менее всего склонна была отвечать сейчас откровенно.

— Как продвигается расследование? Ты уже знаешь, кто отравил отца?

Конечно, знаю, на то я и детектив! Но ты, наивная барышня, будешь знать об этом только после того, как я до конца соберу все улики.

— Пока трудно сказать, еще много неясностей, — ответила я уклончиво.

Наступил момент сообщить Катьке то, ради чего я, собственно, сюда и явилась.

— Твой брат, Антон… В общем, его вчера не стало.

— Как так?! — Катькины глаза сделались как плошки. — Умер, что ли?

Догадливая ты моя! Умер, причем с родственной помощью небезызвестной тебе личности.

— Его труп нашли вчера в коллекторе с горячей водой.

Неприятно сообщать такие новости, зная к тому же, что впечатлительная Катька и так за последнее время подверглась сильным стрессам.

— Как он туда попал?! — Ее изумлению не было пре — дела.

— Этого, к сожалению, я не знаю, — уклончиво проговорила я.

Самое время было оставить Катьку наедине с новыми переживаниями. Взяв с нее слово, что о моем визите она не скажет мужу и под страхом смерти, я резко заторопилась и оставила бывшую одноклассницу в прострации от полученного известия. Быть ее утешителем было выше моих сил.

Сев в машину, я взяла в руки трубку мобильника. Гудок вызова долго и нудно ударял в мою барабанную перепонку. Ну, Гриша! Ну подойди же, будь человеком! Неужели на работе?

— Я слушаю, — наконец раздался в трубке его бодрый голос.

— Каждый раз ты идешь к телефону как будто из соседней квартиры! — высказала я свое недовольство, на что флегматичный Гриша только рассмеялся.

— От кого еще можно услышать пару ласковых, как не от Танюши Ивановой! Понимаешь, радость, я на кухне делаю пельмени…

Слово «пельмени» прозвучало для меня музыкой. Гришка это знал и умело пользовался моей гастрономической слабостью.

— Не трави душу, террорист! — напустилась на него я. — Мне нужна твоя помощь. Ты готов?

— А в чем дело?

После того как я обрисовала, что от него требуется, в ответ услышала:

— Танюх, работа — это скучно. Я только что отдежурил сутки и еще не забыл, как это делается. Лучше давай ко мне, на пельмени. Будет возможность продолжить наше позавчерашнее общение…

Этот дьявол-искуситель разозлил меня всерьез.

— Если ты не хочешь, я бросаю трубку, — пригрозила ему.

— Хочу, конечно, хочу. Если бы ты знала, как я тебя хочу…

Нажав на «сброс», я швырнула трубку на сиденье и тронула машину. Что через минуту «труба» запиликает, я не сомневалась. Так что мы договорились встретиться у моего дома через час.

Зайдя в квартиру, я первым делом распахнула внушительных размеров шкаф и оценивающе оглядела свой гардероб. Кинула на диван вешалку с коротким черным платьем в обтяжку, красное английское пальто до пят, шикарную черную шляпу с полями-аэродромами. Довершить мой несравненный образ должны были черный шарф и полусапожки на обалденных каблуках.

Теперь дело было за макияжем и париком. Вначале я вставила коричневые контактные линзы. Затем нанесла фосфоресцирующие тени и такую же блестящую губную помаду. Этот маневр помогал концентрировать внимание окружающих на деталях лица, отвлекая от целого. Навалила на свою «физию» еще кучу разной штукатурки, включая пудру, тушь, румяна.

Мне всегда это нравилось — экспериментировать со своей внешностью. Ведь я, как художник, каждый раз получала новую картину.

Парик, приглянувшийся мне сейчас, имел цвет баклажана. Прическа имела вид густых распущенных волос ниже плеч.

Напялив парик, а также все вышеперечисленное барахло, я добавила последний штрих к своему сногсшибательному прикиду: так как день был солнечный, то темные очки пришлись кстати. Застегивать пальто я посчитала ниже выбранного мной имиджа.

Я уже была полностью готова к выходу и совсем было собралась мысленно обругать Гришку за неумеренное потребление пельменей. Но тут за окном посигналили. Не первой свежести белый сорок первый «Москвич» поджидал меня у подъезда.

Выйдя на улицу, я остановилась, делая вид, что поправляю шляпу. Сама же в это время смотрела в упор на водителя «Москвича». Гришка оценивающе скользнул по мне взглядом и отвернулся, демонстрируя интерес к мальчишкам, гонявшим шайбу по двору. Тест на неузнаваемость прошел удачно: Гришка знал меня много лет, и если уж он не догадался, кто скрывается за вышедшей из подъезда фифой, то за всех