- Выйти замуж за Гэбриэла Ренфру? Конечно же, нет! - Калли посмотрела сначала на человека, который был представлен ей как «достопочтенный Нэш Ренфру, кто-то там в правительстве», а затем на Гэбриэла. Семейное сходство было достаточно сильным: нос, подбородок и эти впечатляющие голубые глаза. Не говоря уже о плечах, росте и приводящей в бешенство убежденности в том, что лучше для нее.

- Я не пойду на это! - повторила принцесса. – Это смехотворная идея. Должен существовать другой способ.

Нэш покачал головой.

- Мы достаточно долго думали обо всем. Это единственный выход, который поможет предотвратить передачу моим правительством правительству Зиндарии вашего сына.

- Не правительству Зиндарии, –вспыхнула Калли, - а графу Антону, змее, которая планировала убить его с помощью заговора!

Нэш пожал плечами.

- Я знаю. Гэбриэл рассказал мне. К несчастью, у вас нет доказательств - а Гэбриэл уверил, что их у вас нет, - и наше правительство не станет иметь дело с голословными утверждениями. Граф предоставил соответствующие документы.

- Документы! – воскликнула она. - Какие люди поставят документы выше безопасности ребенка?

Нэш посмотрел на нее очень типичным для Ренфру взглядом.

- Принцесса, для правительства документы – все.

Она впилась в него взглядом и сердито сделала пару шагов по комнате.

- В таком случае я возьму сына и сбегу.

Он пожал плечами.

- Это только отсрочит неизбежное. Они найдут вас и вернут, а потом обвинят в нарушении закона и разлучат с сыном.

- Но я – англичанка! Я вернулась на родину, чтобы быть в безопасности!

Нэш выглядел опечаленным.

- К сожалению, принцесса, ваше подданство изменилось, как только вы вышли замуж. Вот почему…

- Нет! Я даже не собираюсь рассматривать ваше предложение! Это абсолютно смешно.

- Это не так, знаете ли, - вмешался Гэйб, – в нем есть большой смысл. И я - прекрасный кандидат.

Калли фыркнула.

- Да, это так, - поддержал его Нэш, – вы не смогли бы найти человека, более подходящего для этой цели, не теряя попусту время, которое сейчас очень важно. С такими семейными связями, как у Ренфру… Наш старший брат граф, как вы знаете, и мы можем устроить грандиозный скандал, если кто-то попытается отнять у вас вашего сына или разлучить вас с вашим мужем.

- Муж! – воскликнула женщина с ненавистью. – Я не хочу мужа.

- Даже если это спасет жизнь вашего сына?

Она вымученно посмотрела на него.

- Как бы это помогло?

- Если вы выйдете замуж за Гэбриэла, вы снова станете подданной Англии. И так как у него есть превосходные семейные связи, - он прямо посмотрел на брата, - мы воспользуемся ими, чтобы оказать давление на правительство и добиться отсрочки.

- Отсрочка! - воскликнула она. – Что хорошего в отсрочке? Если я вас правильно поняла, в конце концов вы все же передадите моего сына этому убийце!

Нэш изумленно посмотрел на нее.

- Принцесса, уверяю вас, хоть английское правительство и может иметь недостатки, но когда вопрос касается того, чтобы отсрочить какое-то дело, в этом нам нет равных. 

Она прикусила губу и все же приняла его утверждение.

- На какой срок вы можете обеспечить нам отсрочку?

- До конца жизни, - с гордостью проговорил Нэш.

Калли с сомнением посмотрела на него.

- До конца жизни?

Он сделал небрежный жест.

- По крайней мере до тех пор, пока ваш сын не достигнет соответствующего возраста.

- Или пока граф Антон не умрет? - спросил Гэйб.

Нэш наклонил голову.

- Действительно, – он сузил глаза, глядя на брата, – но не в том случае, если бы его убил ты,

Гэбриэл. Это бы чрезвычайно усложнило дело.

Калли с тревогой обернулась к Гэйбу.

- Я не хочу, чтобы вы совершали убийство.

- В таком случае у вас только один выбор: брачная церемония, - ответил Гэйб.

Она бросила на него обиженный взгляд, загнанный и безнадежный.

Гэйб понял, что Калли сдается. Почти. Он был твердо намерен убедить ее. Теперь, когда они находились в Лондоне, он не позволит ей просто исчезнуть. Ее желание остановиться в отеле так подействовало на него, что он до сих пор чувствовал потрясение.

Он должен заставить ее пообещать выйти за него замуж. Обещание удержит ее.

- Ради Ники, есть ли у нас какой-нибудь другой выбор?

- Не знаю. Я не могу думать. Мне нужно время, - несчастным голосом проговорила Калли.

Гэйб заглянул вглубь ее глаз и увидел в них страх.

Он снова задался вопросом, что же ее муж сделал с ней, если она приходила в ужас только лишь от одной мысли о новом замужестве. Он должен переубедить ее. Он не обидит ее, он будет с нежностью ухаживать за ней…

- Это исключительно ради удобства, - заговорил Нэш, и у Гэйба снова возникло желание задушить его.

- Если это именно то, чего бы вы хотели, - поспешно поправил Гэйб, жестко глядя на брата.

Нэш приподнял брови и холодно проговорил:

- Не думайте об этом как о браке, думайте об этом просто как о юридическом маневре, наподобие шахматного гамбита. Брак между вами и моим братом помешает удовлетворить прошение графа Антона