чугунные тиски. Нодар не удержал его, и Георгий помчался к дому.

– Он убил его, убил! – вопил он, растирая по щекам градом катившиеся слезы. – Это дядя Нодар его убил.

– Кого? – Вахо вскочил, словно его подбросила мощная пружина.

Следом за ним, предчувствуя неладное, медленно поднялся Иосиф. Подчиненные Вахо, сидевшие за столом, опустили стаканы с недопитым вином и тоже выпрямились.

– Ваню, – глотая слезы, ответил Георгий. – Нодар его толкнул на камень.

– Сейчас разберемся, – Ираклий попробовал разрядить взрывоопасную обстановку.

Он поднял руки ладонями вниз, призывая всех к спокойствию. Но Вахо уже ничего не видел. Он бросил уничтожающий взгляд на Нодара, перескочил через уставленный явствами стол и как молодой конь помчался к озеру. Иосиф, кивнув своим бойцам, неторопливо пошел следом.

Люди Ираклия недоуменно уставились на своего предводителя. Тот перевел тяжелый взор на Нодара.

– Я и толкнул-то его вполсилы, – передернул тот плечами, – он сам упал. – Он гладил Георгия по коленке.

– Ты убил его, убил! – вопил, бегая вокруг стола, Георгий.

– Он мертв? – сделав стеклянные глаза, спросил Ираклий.

– Да, – кивнул Нодар.

– Урод, – Ираклий схватил лежавший на столе кинжал, которым отрезал куски мяса, и, шагнув к Нодару, всадил длинное лезвие в живот своему телохранителю.

Оно вошло без всякого сопротивления по самую рукоятку. Нодар закатил глаза и медленно начал оседать на землю.

– Вахо этого не простит, – Ираклий уже забыл про умирающего Нодара и смотрел на своих бойцов. – Тенгиз, – обратился он к своему помощнику, – пусть женщины спрячутся в доме. Возьми оружие и будь с людьми наготове.

– Женщины и так в доме, – пожал плечами Тенгиз.

Одним движением руки он построил своих людей вдоль стены дома и стал каждому объяснять его задание. Когда, убедившись в смерти своего любимчика, Вахо стремглав помчался к вертолету, где было оставлено оружие, люди Ираклия уже заняли круговую оборону. Конечно, силы были неравными.

У Вахо вместе с Иосифом было только семь боевиков, тогда как Ираклий располагал почти полутора дюжинами бойцов минус Нодар. Правда, Вахо был в таком возбуждении, так кипел злобой на своего родственника, что готов был в одиночку разорвать в клочья роту спецназа.

Расхватав автоматы, спрятанные в салоне, люди Вахо замерли рядом с винтокрылой машиной.

– Мне нужен Нодар и Ираклий, – Вахтанг бросил короткий взгляд на Иосифа. – И этот лох, за которого Ираклий хотел содрать с меня сорок пять кусков. Мы возьмем его бесплатно, – криво усмехнулся он.

Как это было ни странно, но он не забыл о цели своего путешествия.

Иосиф молча кивнул, взял двух человек и повел их в обход, рассчитывая зайти Ираклию в тыл. К тому же с обратной стороны был ближе сарай, в котором держали пленников. Но Тенгиз предвидел такой маневр противника.

Годы службы в спецназе во многих районах планеты, где шли боевые действия, кое-чему его научили. Он выставил в тыл четырех человек с автоматами и гранатами, остальные же заняли оборону на подходе к дому со стороны озера. Ираклий облачился в бронежилет и присоединился к своим боевикам.

Сжимая в руках автомат Калашникова, он спрятался за стволом огромного дуба, росшего неподалеку от дома. Георгия отправили в дом вместе с женщинами. Он прошел в дальнюю комнату и присел на пол рядом с каталкой Левана.

– Это Нодар, – он все еще шмыгал носом, – он толкнул Ваню, и тот ударился головой о камень.

Леван опустил руку и погладил правнука по голове.

– Не плачь, – вздохнул он, – не надо.

– Я не плачу, дедушка Леван, – Георгий снова подобрал сопли, – просто Ваню жалко. Что он ему сделал?

– А что сделали те люди, которые заперты в сарае? – в свою очередь спросил старик.

В это мгновение прозрачный горный воздух разорвали протяжные автоматные очереди. Вахтанг не стал долго раздумывать и с оставшимися боевиками пошел напролом. Держась на правом фланге, он поставил своих людей в цепь и короткими перебежками приближался к дому, за которым спрятался ненавистный родственник. Навстречу им полетели гранаты. Настоящие, а не со стола. Одного человека Вахтанга легко ранило осколками, другому разворотило живот. Но остальные упорно приближались к дому.

– Сука! – орал Вахтанг. – Я тебе все припомню! Ты мне ответишь за свои грязные делишки!

– Пошел ты! – Ираклий ответил ему короткой автоматной очередью.

Вахо упал в траву и в ответ нажал на спусковой крючок. Хоть он и был возбужден, но осторожности не потерял. Он стрелял одиночными, стараясь как можно тщательнее прицелиться. Оставшиеся с ним два боевика тоже были опытными солдатами. Они короткими перебежками продвигались к дому, стреляя и на ходу и из положения лежа, когда замирали за очередной кочкой или валуном. Благодаря их стараниям около полудюжины боевиков Ираклия были ранены. Те, кто был в состоянии передвигаться, ползли к дому, чтобы укрыться там и сделать перевязку, тех же, кто был без сознания, тащили туда здоровые бойцы.

Видя, что несет потери от противника, численность которого гораздо меньше, Ираклий стал выходить из себя.

– Огонь, сволочи, огонь! – вопил он, стоя в полный рост, под прикрытием дуба. – Дайте гадам прикурить.

Он сорвал с пояса гранату, вырвал чеку и метнул ее в нападавших. Бросок получился неудачным. Или слишком удачным для нападавших. Во-первых, граната попала прямо в руки Вахтангу, который ее ловко схватил, а во-вторых, детонатор еще не сработал, и Вахо оставалось время, чтобы метнуть ее обратно. Что он и сделал. Только кинул он ее не в Ираклия, а в скопление его боевиков, которые в этот момент затеяли перегруппировку.

Прогремевший над горами взрыв поднял столб земли и камней. Когда же пыль осела, боевики Ираклия недосчитались еще нескольких человек убитыми и ранеными.

– А-а, шайтан! – Ираклий дрожал от бешенства, видя, как погибают его люди.

Иосиф с двумя боевиками в это время был уже в нескольких метрах от задней стены дома. Последние несколько десятков метров они продвигались по-пластунски, скрываясь за кустами самшита. Их ждали, но они выскочили одновременно и так быстро, что все равно это стало неожиданностью для Тенгиза и его боевиков. Они только успели передернуть затворы, как по ним ударили автоматные очереди. Двое сразу свалились замертво, даже не успев понять, в чем дело, еще один упал, зажимая на руке рваную рану, из которой хлестала кровь. Тенгиз же рухнул на землю прежде, чем пули попали в него. Подняв автомат над головой, он пустил длинную очередь, водя стволом из стороны в сторону. Но боевики Иосифа уже скрылись в траве. Теперь численный перевес был на их стороне. Они неспешно стали расползаться, обходя Тенгиза со всех сторон.

Тот опасливо поднял голову, пытаясь оценить сложившуюся ситуацию, но тут же над ним просвистели пули. Он снова уронил голову, прижавшись щекой к каменистой почве, поросшей редкой растительностью, и попытался отползти назад. Но теперь очереди не переставая били с трех сторон.

Тенгиз все-таки решил побороться за свою жизнь. Выбрав момент, когда все автоматы замолчали, он, вытянув вперед руки, в которых сжимал оружие, резко откатился в сторону. Вскочив на колено, выпустил несколько коротких очередей, помня, откуда по нему стреляли. Это был довольно умный прием, но боевики Иосифа тоже не сидели на месте. Они постоянно сужали кольцо, обходя Тенгиза. Как только он предпринял свою попытку и поднялся над травой, очередь, выпущенная из автомата Иосифа, пробила его грудь. Едва не потеряв равновесие, хотя уже был при смерти, Тенгиз посмотрел в сторону, откуда прозвучали выстрелы, и попытался повернуть туда ствол своего автомата. Это ему удалось, но надавить на курок уже не было сил. Из уголка запекшегося рта потекла струя красно-коричневой крови, руки выпустили оружие, и Тенгиз завалился набок, как раненый зверь. Когда Иосиф осторожно, продолжая держать его на мушке, подошел к нему, то увидел, что тот лежит с открытыми глазами, устремленными в небо.

Боевики Иосифа встали рядом со своим командиром. Смерть на войне, конечно, привычное дело, но,