желает понимать наших проблем! Он считает, что журналисты могут работать бесплатно! А я что должен делать? Сказать всем, что платить мне нечем и не будет денег в ближайшем будущем, так, что ли? А потому увольняйтесь, ребята, к чертовой бабушке, газету я закрываю! Так, да? А самому потом что? У Ленки на содержании жить? Просить на сигареты у нее деньги, которые она в постели у Машука заработает? Она же такая же проститутка, как и ты! Ты это понимаешь?

– Ты обо мне писал, а не о ней! – сказала Юлька. – Почему ты писал обо мне такую грязь? Это же все вранье! Откуда ты взял всю эту бредовую чушь? Зачем ты все это придумал?

Гера молчал, тупо глядя на Юльку, он в чем-то явно не желал признаваться.

– Ты прекрасно понимаешь, что ни один мужик, прочитав эту чушь, близко теперь к «Астории» не подойдет! Аксаков город маленький! Я уверена, что каждый, кто хоть раз был моим клиентом, изучает сейчас свои причиндалы и радуется, что ничего от меня не подхватил. Меня же клиенты теперь за километр обходить будут! Ты сделал это специально! – Юлька смотрела на Геру с недоумением, она все еще не могла до конца поверить, то эта статья – не случайность, что Гера прекрасно знал, что делал, когда писал ее и ставил в номер. – Почему ты это сделал? Ты же лишил меня заработка! Ты это понимаешь?

Слушая ее, Гера все больше наклонял голову и вскоре уже смотрел на Юльку исподлобья, словно обороняясь, готовый огрызаться в ответ на обвинения.

– А что мне было делать? – крикнул он. – Мне заплатили за эту статью хорошие деньги! Да я не для себя!.. Мне наплевать на деньги! Но я выдал зарплату людям, и они опять работают! Они готовят следующий номер газеты! У меня не было выхода. Я не мог написать по-другому!

– Почему? – спросила Юлька, уловив какую-то недоговоренность в его словах. – Почему не мог написать по– другому? В конце концов, если бы ты просто написал обо мне, но только правду, рассказал бы все обо мне, что знал, я бы не была против. Я даже спасибо тебе сказала бы за рекламу! Но почему ты написал именно так?!

– Мне заплатили за то, чтобы я написал именно так, – выдавил из себя Гера. – Это было обязательным условием...

До Юльки начало понемногу доходить.

– Значит, тебе заплатили за то, чтобы ты отбил у нас со Светкой всех клиентов? Так, что ли? – спросила она. – Но какая же сволочь могла тебе сделать такой заказ? И как ты мог на него согласиться? Ты же меня подставил! Неужели ты этого не понимаешь? За что ты мне мстишь? За то, что твоя жена спит с Машуком? За то, что она такая же проститутка, как и я? Но я-то тут при чем? И Светку ты тоже подставил! Она-то тебе что сделала?

Гера молчал. Он все сказал в свое оправдание, но Юлька так и не приняла его объяснений. То, что он сделал, она называла одним только словом – «предательство». Но перешагнуть через это слово она не могла.

Минуты три они сидели молча, не глядя друг на друга.

– Интересно, – сказала Юлька, – за сколько ты меня продал?

Гера молчал, да Юлька и не ждала от него ответа. Он просто перестал для нее существовать. Она встала и направилась в выходу.

– Кто тебе заплатил? – спросила она, подойдя к двери кабинета. – Кому ты меня продал?

– Кирсанов... – еле слышно ответил Гера.

– Ты такая же сволочь, как и он! – сказала она. – Но я все равно не буду работать на него! А ты уже работаешь по его заказу! Ты когда-то сравнивал меня с собой... Ты ошибся, Гера! Я продаю только тело...

– Послушай, Юль!.. – хотел что-то сказать Гера, но Юлька уже вышла из кабинета.

Сволочь Кирсанов! Он решил объявить Юльке со Светкой войну и поставить их на колени! Он хочет заставить их работать на себя! Он думает, что теперь у них нет другого выхода, как только идти к нему и проситься, чтобы он взял их в свою команду – работать на вызовах и по заказу.

Ну, уж нет! Светка, если хочет, может отправляться ко всем чертям, в том числе и к Кирсанову, она, кажется, уже подумывает об этом. А Юлька ни за что не пойдет к этому ублюдку. Не смог уговорить ее работать на него, так решил заставить! Вот уж фигушки!

Никогда она не будет работать на кого-то еще! Если она согласится, то каждый раз, ложась с клиентом в постель, будет чувствовать незримое присутствие Кирсанова. Он словно будет лежать третьим в постели и наблюдать за Юлькой – так ли она все делает, соответствует ли ее работа уровню его конторы, стоит ли она тех денег, которые он ей платит? Она никогда в жизни не согласится на такое унижение.

Нет, она будет работать только на себя! Правда, после такой статьи около «Астории» уже не появишься, Светка права, там теперь «дохлое место». Надо искать другую территорию, а это не так просто – гараж давно поделен, придется отбивать себе место с боем у кого-то, кто послабее. А это – неблагодарное занятие, да и рискованное к тому же. А кроме того, придется рассчитывать только на те территории, на которых работают одиночки – даже с тем же Кирсановым связываться опасно, – пошлет своих тупых «ребяток», они так измутузят, что потом сама на себя в зеркало смотреть не захочешь, что уж на панель в таком виде выходить...

А у одиночек места не бог весть какие – железнодорожный вокзал, например. Проходимость, конечно, хорошая, мужики с поездов соскакивают в основном голодные, да и понятно, разве одна проводница весь вагон успеет обслужить? Можно до полутора десятков клиентов в день насшибать, но цены диктует место, а не ты сама, просто вынуждена будешь работать по средней вокзальной цене, а это – копейки по сравнению с тем, сколько Юлька сейчас берет с клиента. А кроме того – недели не проработаешь, как что-нибудь подцепишь. Лечись потом...

Словом, с работой пока проблемы... И все благодаря Гере... Вот сволочь!

Думать про Геру не хотелось. Потому что стоило только подумать, как в голову начинали лезть мысли о том, какая же она дура, что сразу не смогла рассмотреть и понять этого человека. Чуть ли не страдала еще по нему! Идиотка!

Юлька вдруг вспомнила, что четыреста долларов, которые ей дала Леночка, так и остались у нее. Юлька просто забыла швырнуть их Леночке в лицо, как сначала собиралась. Слишком уж ее поразили слова Леночки: «Спасибо тебе!»

Вот и хорошо, что не вернула ей эти деньги! Теперь есть хоть на какое-то время возможность обойтись без работы. Да и сбережения кое-какие у нее есть, правда, небольшие, но все же. Какое-то время она протянет, а потом что-нибудь придумает.

Мысль о том, что хорошо было бы и в самом деле стать частным сыщиком, пришла в голову Юльке, но она тут же с сомнением покрутила головой.

Заработки, конечно, хорошие, но, видно, не по ее способностям это занятие. Вон как лихо она сегодня села в лужу! С размаху! С разбегу!

Ладно, утро, как говорится, вечера мудренее! Вот и дождемся утра, стоит ли вешать нос, пока еще жива и здорова? Юлька была твердо уверена, что как-нибудь обязательно выкрутится.

Утром Юлька почувствовала себя бездельницей. Нет, вовсе не безработной, а именно – бездельницей. Она могла без труда найти себе работу в Аксакове. Лоточницей, например, или официанткой. Но у нее не было никакого интереса к такой работе. Стоять целыми днями и считать деньги? Да какие там деньги – копейки! Полтинник в день – максимум, что можно в Аксакове за лотком заработать. И что она будет делать с этим полтинником?.. Или целый день бегать с подносом между столиками и смотреть, как другие едят и пьют? Нет, она сама привыкла сидеть за столиком и не обращать внимания на суету официантов. Такая работа не для нее.

Юлька валялась в постели, недоумевая оттого, что у нее не было ни малейшего желания вставать и чем-либо заниматься – состояние для нее непривычное. В конце концов деньги еще есть, со временем она обязательно что-нибудь подходящее для себя придумает, а пока не стоит себе забивать голову проблемами, которые решить не можешь.

Звонок в дверь заставил ее поморщиться. Она решила не открывать, но звонили настойчиво – длинными наглыми звонками.

Пришлось встать, набросить халат и отправиться к двери. Юлька открыла, и ей тут же пришлось отступить назад, так как в квартиру буквально ворвался Баранов и резко захлопнул за собой дверь.