что во время посадки задержанного Василия в машину тот умудрился каким-то образом снять с себя наручники и, нацепив их на руки тех, кто его вел, слинять в подворотню. Парнишка был ас, а потому Грач даже не попытался кинуться за ним следом, из салона машины увидев, что он удирает. Бесполезные гонки его не прельщали, да и смысла в них он не видел – ну ушел он, так ведь все равно его боссу вскоре станет известно, что случилось. Одним рассказчиком больше...

Охрана, конечно, охраной, но спасателей больше интересовала причина покушения на Анатолия Игоревича, поэтому и все внимание их, когда они оказались с бизнесменом наедине, было обращено именно к нему.

– Значит, вы бизнесмен? – После молчаливого подтверждения Валентин вздохнул: – Ну хотя бы тут мне не соврали.

Музыкин не стал уточнять подробности того, где и кто врал, предпочтя предложить мужчинам опробовать бутылочку дорогого коньяка.

– Я с удовольствием, – первым отозвался Ашот, а за ним и Макс.

Алекс недовольно покосился на товарищей, но те пропустили его взгляд мимо, сделав вид, что ничего не заметили. Вскоре бокалы у всех были наполнены, на стол подали сырную нарезку, фрукты и несколько салатов, поглощением которых тут же занялся толстяк Ашот. Только Алекс и Валентин интересовались делом.

– Ну так что там и с кем у вас произошло? – напомнили они свой вопрос.

Музыкин устало вздохнул. Отпил коньяк и, немного помолчав, стал делиться проблемами:

– Глупо все получилось и бессмысленно, но таков бизнес. Здесь, я имею в виду непосредственно высший коммерческий класс, заказные убийства – это всего лишь один из способов ведения дел. У каждого из нас есть телохранители, имеются и связи в правоохранительных органах, но и этого недостаточно, чтобы полностью избавиться от проблем. Тут постоянно кто-то и с кем-то делит сферу своего влияния.

– Вы тоже ее с кем-то не поделили? – переспросил Валентин, внимательно глядя на собеседника.

– Ну что-то вроде того, – не стал ничего уточнять тот. – Так уж вышло, что иных способов, кроме физического устранения, чтобы решить мою проблему, не нашлось. Понимаю, что это крайний вариант, но иных средств и возможностей нет.

– Если я правильно понял, вы сами кого-то заказали, – решил прервать этот осторожный рассказ Грач. И не дожидаясь ответа, добавил: – Какова истинная причина этого?

– Ну-у, причина ликвидации человека всегда кроется в том, что будущая жертва реально мешает осуществлению чьих-то планов.

– Вот только не надо философии, – сморщился Валентин. – То же самое мне говорили и в отношении вас, убеждая, что вы кому-то мешаете. В мире всегда кто-то кому-то мешает, но это не повод, чтобы хвататься за оружие и стрелять в каждого несогласного с твоим мнением. – Грачев разительно переменился в лице. Остальные сразу же почувствовали, как он заводится, закипает и, понимая, что нужно его остановить, торопливо закашляли. Но Валентин проигнорировал этот театральный жест, продолжив свое возмущение: – В любой системе всегда преследуется цель, связанная с развитием своего бизнеса, вы тут не первый. Так что не надо делать попыток оправдаться и выставить себя в лучшем свете. Небось когда заказали вас, вы не очень-то вспоминали про эти слова: себя-то никто лишним не считает.

– Ну все, Грач, угомонись, – похлопал его по плечу Алекс. – Дай человеку высказаться.

Грачев нехотя заткнулся, несколько раз шумно вздохнул и уткнулся в собственную тарелку.

– Продолжайте, – кивнул Музыкину Алекс.

– Да-а... – Мужчина развел было руками, не зная, о чем тут еще можно говорить, но, видя по лицам спасателей, что в покое его однозначно не оставят, вынужден был продолжить: – В общем, как я и сказал, мной было заказано убийство моего конкурента, с которым мы уже давно ведем борьбу. Я обратился к одному из знакомых мне воров в законе, выплатил ему аванс. – Музыкин усмехнулся. – А он меня кинул. Просто взял деньги, затем пошел к моему недругу и все ему рассказал. Естественно, не за так, а за вознаграждение – со всеми деньгами и смылся, где-то залег на дно, понимая, что его непременно попытаются убить. Когда я обо всем узнал, то понял, что мне такого не простят, и усилил охрану.

– Это называется усилил. – Мачколян опять захохотал. – Ну ты, мужик, даешь! – Ашот почти давился собственным хохотом, тогда как другие не понимали его причины и косились на армянина, как на полоумного. – Вы что, еще не поняли всей комичности ситуации? – Толстяк обвел остальных взглядом. – Ну вы даете.

– Может, объяснишь сначала? – надулся Андрей.

– А что тут объяснять? Когда какой-то бизнесмен пытается нанять убийцу через бандитов, это всегда заканчивается точно так же.

– Почему? – удивился мужчина.

– Да потому, что шанс его всегда нулевой. Всякие там воры в законе – не глупцы, на мокруху без особой надобности не пойдут. Им ни к чему на себя новые дела вешать. Куда проще раскрутить заказчика и жертву на бабки, срубить куш и свалить подальше, оставив тех двоих разбираться. Одного из них в любом случае в ближайшее время не станет, а тому, кто выживет, будет уже не до кидалы. Вот так оно все и делается.

Музыкин насупился, видимо, посчитав высказывание Ашота оскорбительным.

– Я... – начал было он, но был перебит Валентином:

– Ваш враг – это Едунов Георгий Леонидович?

– Нет. Такого я не знаю.

– Тогда, может быть, Кустов?

– И его не знаю.

Мужчины удивленно переглянулись.

– Тогда кто же?

– Аржанов Илья Юрьевич, – немного смущаясь, произнес тот.

– Аржанов? – переспросил Ашот. – Не знаем такого.

– Естественно, не знаем. Он заказчик, а эти, – Валентин вздохнул, намекая на указанных граждан, – организаторы всего этого бизнеса. Они ищут убийц, учат их и заставляют на себя работать.

– Да, но в таком случае зачем им понадобилось связываться с делами клиники? Не только же для того, чтобы по чьей-то просьбе убрать Круглякова.

– О чем вы говорите? – не понимал их речей хозяин.

– Извините, мы о своем, – пояснил Алекс, продолжая развивать мысль дальше. – С клиникой, я думаю, все обстоит так, как и сказала нам жена покойного. Они хотят получить ту разработку, но почему им понадобился именно этот вирус и для чего? Маньяки и киллеры – что между ними общего?

– Я знаю что, – откликнулся Грачев и тут же добавил: – На мой взгляд, их роднит целый ряд психологических особенностей.

– Например?

– Полное отсутствие сопереживания, жажда, я бы даже сказал, тяга к осуществлению насильственных действий, желание быть выше и лучше всех. Стремление превосходить обычных людей во всем, подчинять их собственной воле.

– А в чем же тогда разница?

– Думаю, в виртуозности и мастерстве, которое присуще профессионалу. Он делает все играючи, просчитывая каждый ход и с любопытством ожидает, да, именно ожидает, когда и кто на него выйдет. Он как бы ищет себе достойного противника, которого непременно должен одолеть, чтобы доказать себе самому, да и всем остальным тоже, что он и есть лучший. Представляет себя охотником за головами, а всех остальных – своей добычей. Он одержим страстью к убийствам. Маньяк же действует инстинктивно и в большинстве случаев не осознает всего ужаса им содеянного. Про него можно сказать: либо псих, либо, если психологических заболеваний нет, просто дурак. Но тут уж родители виноваты, воспитавшие не человека, а животное.

– Тебя послушать, так подумаешь, что ты с ними заодно, – усмехнулся Макс. – С таким воодушевлением впариваешь... Случаем там тебя не завербовали?

– Вас бы на мое место, – усмехнулся Грачев, совсем даже не обидевшись. – Я бы посмотрел, какими бы вы после той обработки вернулись.

– Я совершенно ничего не понимаю. Что происходит? – попытался узнать правду спасенный. – Может