старых приятелей. Но зачем он тогда приехал в Тарасов? Сидел бы себе в Москве, пока дело здесь не утрясется, а потом сам черт ему был бы не брат. Но он приехал. Значит, это было необходимо.

Китаец сделал несколько глотков кофе и затянулся. Дым от сигареты медленно поднимался вверх, но потом, словно упираясь во что-то, начинал расплываться по комнате легким клубящимся слоем. Китаец достал из стола чистый лист бумаги, вынул из кармана ручку и написал на нем фамилии людей, с которыми имел дело Эванс:

«Ковалева Евгения Елизаровна – консультант по финансовым вопросам мэрии,

Светлов Дмитрий Сергеевич – замначальника экономического отдела мэрии,

Пляц Александр Степанович – замначальника технического отдела мэрии,

Борисоглебский Семен Аркадьевич – генеральный директор гостиницы «Космос».

Конечно, это не все люди, с которыми Эванс общался, но для начала достаточно.

Немного подумав, он вычеркнул последнюю фамилию. Этот из другого лагеря. Китаец допил кофе, выкурил еще одну сигарету и вышел в приемную.

– Ну что, Бедная Лиза, – улыбнулся он, – ты готова?

– Как пионерка, – Лиза шутливо отсалютовала ему.

– Разве ты была пионеркой? – удивленно поднял брови Китаец.

– Ты все думаешь, что я маленькая, – с упреком произнесла секретарша, надевая пальто, – а мне, между прочим, скоро двадцать два.

– Ого, – усмехнулся Танин, – в твои годы некоторые уже имеют ребеночка, а то и двух.

– Вот еще, – фыркнула Лиза. – От кого их заводить-то?

– Что, – Китаец тоже оделся, – так уж и не от кого?

– Есть у меня один на примете, – Лиза накинула на плечо ремешок сумочки, взяла со стола ключи и направилась к двери, – только он меня считает маленькой глупышкой.

– И вовсе я не считаю тебя глупышкой. – Китаец двинулся следом. – Ты очень даже умненькая девочка, кроме того, у тебя еще есть масса положительных качеств. Иначе бы ты у меня не работала.

– А я и не тебя имела в виду, – подковырнула его Лиза. – Ты вообще меня не замечаешь.

– Ладно, поехали, – он открыл перед Лизой дверь «Массо» и сел за руль.

Они продолжали словесную пикировку, пока не доехали до адвокатской конторы Бухмана.

– Я скоро, – Китаец вышел из машины и электронным ключом заблокировал дверки.

Он вошел в дом, фасад которого выходил на улицу Московскую, поднялся на второй этаж по старой чугунной лестнице и, пройдя небольшим коридорчиком, очутился перед металлической дверью, выкрашенной под дерево. Он вошел и увидел своего приятеля сидящим за компьютером.

– Ты что это, переквалифицировался в наборщики? – Китаец сел на небольшой диванчик, стоящий у окна.

– У Софьи Петровны сын заболел, – Бухман не отрывался от своего занятия.

– Значит, я приехал слишком рано?

– Что значит «рано» или «поздно»? – философски заметил Бухман. – Ты пришел, и это – главное. Ладно, доделаю после, – он встал от компьютера и потянулся. – Будешь кофе?

– Хочешь, я позову Лизу, – предложил Танин, – она быстренько все сделает?

– Нет, – Бухман включил чайник, – после обеда придет Софья Петровна.

Он поставил на стол пару чашек, сыпанул в них кофе из банки и сел рядом с Таниным.

– Значит, так, – он снял очки и начал протирать их большим клетчатым платком, который выудил из кармана брюк, – насчет твоего американского приятеля. Он скончался от удара по голове каким-то тяжелым предметом. Скорее всего, это был молоток, как мне сказал мой друг патологоанатом. По характеру раны можно предположить, что убийца был высокого роста – не меньше ста восьмидесяти сантиметров – и довольно сильный физически. Покойный, видимо, знал его, потому что следов взлома на двери не обнаружено.

– Это тебе тоже сказал патологоанатом? – усмехнулся Китаец.

– Не перебивай, – Бухман нацепил на нос очки. – Тебе нужны факты или откуда я их взял?

– Факты, факты, прости, пожалуйста, – Китаец примирительно похлопал его по плечу.

Бухман встал, залил кофе кипятком и дал одну чашку Китайцу. Себе он взял вторую и сел на стул для посетителей, у стола, на котором стоял компьютер.

– У покойного были на руке золотые «Картье», печатка и пять тысяч долларов в «дипломате», – сказал Бухман, сделав несколько глотков. – Ничего из этого не похищено, если тебя это интересует.

– Меня все интересует.

– Больше я ничего не смог узнать, – с сожалением произнес адвокат, почесывая бороду. – Да, квартира арендована через риелторскую фирму «Ваш дом».

– Игорь, ты гений, – произнес Китаец. – За мной выпивка.

– Гениальность – это моя национальная черта, – без ложной скромности заявил Бухман. – А насчет выпивки ты прав – она за тобой.

– Так что, заехать к тебе позже? – Китаец встал и направился к двери.

– Можешь, конечно, заехать, – Бухман встал, достал из стола несколько чистых листов писчей бумаги, – я тебя всегда рад видеть. – Он положил листы на стол и ткнул пальцем в один из них. – Если доверяешь – оставь на всех свой автограф, Софья Петровна подгонит под него.

Китаец хмыкнул, расписался, поблагодарил Бухмана и спустился к машине.

– Не май, между прочим, – упрекнула его Лиза, поеживаясь, – мог бы хоть мотор не глушить.

– Я исправлюсь, – повинился Танин, запуская двигатель. – Получишь дополнительный фужер шампанского.

Он плавно тронулся с места, повернул направо и двинулся к центру города.

– Куда мы едем? – поинтересовалась Лиза.

– Сейчас заедем еще в одну контору, а потом сразу в ресторан.

Китайцу пришлось еще несколько раз свернуть, прежде чем он остановился возле обычной хрущевки, на фасаде которой красовалась вывеска: «Риелторския фирма „Ваш дом“. Купля. Продажа. Аренда. Все виды обмена».

– Ты что, собираешься продать свою квартиру? – спросила Лиза, видя, что он намеревается выйти из машины.

– Может быть, я хочу купить себе еще одну, – хитро улыбнулся Китаец.

На этот раз он не выключил двигатель, оставив автомобиль на ручном тормозе.

Помещение риелторской фирмы представляло собой обычную трехкомнатную квартиру, переделанную под офис. К гостиной был пристроен небольшой тамбур, через который он и попал внутрь. В комнате стояло несколько столов с телефонами, по каждому из которых кто-то разговаривал. Китаец подошел к миниатюрной блондинке в облегающем трикотажном платье и, дождавшись, когда она повесит трубку, произнес с обворожительной улыбкой:

– Добрый день. Как вас зовут?

– Вика, – улыбнулась в ответ блондинка. – Присаживайтесь, пожалуйста. Хотите что-нибудь купить?

– Не совсем, – ответил Китаец. – Меня интересует квартира на улице Астраханской, в которой вчера был убит человек.

Приветливое выражение слетело с лица блондинки.

– Хозяин пока отказался сдавать ее. Может, предложить вам что-нибудь еще?

– Я неправильно выразился, – поправился Китаец с виноватой улыбкой. – Меня интересует не сама квартира, а тот, кто ее у вас арендовал.

– Не понимаю, – растерянно пробормотала Вика, – он же...

– Я детектив, расследую это убийство, – он показал ей свою лицензию. – Вы бы очень помогли мне, если бы сказали, сам ли он оплатил квартиру? И если да, то как конкретно это происходило?

– Ну, – нерешительно начала она, – он позвонил позавчера утром, сказал, что хочет срочно снять хорошую квартиру с обстановкой и телефоном. Я сразу предложила ему эту, на Астраханской, квартира