огромных легких воздух, легко оттолкнулся от стола и снова бросился на Китайца, размахивая кулаками, каждый из которых был с небольшую тыкву. Китаец уже стоял и ждал его, опустив руки вдоль тела.

В очередной раз подивившись ловкости и быстроте орангутана, он не без труда уклонился от серии ударов, которые могли разнести ему голову. Он отступал, а Гоша со звериным оскалом теснил его в угол. Наконец Китаец спиной уперся в стену, отделявшую кабинет от приемной.

– Ты мой, – растянув в дикой улыбке влажные губы, Гоша почти без замаха ударил его в лицо.

Китаец успел присесть, и пудовый Гошин кулак с силой парового молота ударился в одну из дубовых панелей, которыми был отделан кабинет. Панель, сорвавшись с креплений, с грохотом упала вниз, едва не задев Китайца. Орангутан взвыл от боли, но успел схватить Китайца здоровой рукой за воротник пальто. Китаец выпрямил ноги и, поднимаясь, верхней частью лба ударил Гоше в нос и тут же коленом между широко расставленных ног.

– Опять омлет получился, – пробормотал Китаец, поправляя прическу.

Гоша застыл на мгновение, закачался и начал медленно оседать на пол. Китайцу пришлось немного подтолкнуть его, чтобы тот не испачкал хлынувшей из сломанного носа кровью его кашемировое пальто. Получив ускорение, орангутан бухнулся на пол и замер.

– Придется плотников вызывать. – Китаец покосился на панель, стоявшую у стены, перешагнул через тушу, громоздившуюся на его пути, и подошел к столу генерального директора.

Придвинув стул, Китаец как ни в чем не бывало уселся на него.

– У меня еще осталось немного из отведенного мне времени, – он поправил воротник пальто, за который держалась Гошина лапа. – Если, конечно, вы добавите мне полторы минуты, которые отнял у меня ваш... помощник. Так вот, – он посмотрел в глаза Урутаеву, – мне не нравится, когда из меня пытаются сделать дурака. Может быть, я не слишком умен, но у меня хватает мозгов, чтобы сделать кое-какие заключения. У вас в приемной ждут люди, а вы вместо того, чтобы принять их, приглашаете в кабинет незнакомого вам Танина и выделяете ему целых пять минут вашего драгоценного времени. И после этого вы хотите меня убедить, что никогда не слышали о Сергее Ивановиче и не знаете, о каких документах идет речь? Хорошо, пусть так. Только хочу вас предупредить, что теперь мне просто не остается ничего другого, как найти эти документы, чтобы обелить в ваших глазах мое опороченное имя. Неплохая речь, а? – закончил он.

Китаец забрал со стола свои документы и показал пальцем на ящик стола, где лежал его пистолет. Урутаев выдвинул ящик и, достав «ПМ», положил на стол. Танин, распахнув полу пиджака, отправил его на место.

– Если передумаете, – сказал он, поднимаясь со стула, – Сергей Иванович знает номер моего телефона. И передайте ему вот это.

Он бросил на стол ключи от «Тойоты».

– Машина на Чернышевской, у Дома быта.

Развернувшись, он пересек длинный кабинет и, открыв дверь, вышел в приемную. Пока он находился в кабинете генерального директора, к двум мужчинам, ожидающим приема, добавились еще двое.

– Мариночка, – он улыбнулся секретарше, проходя мимо нее, – вызови «Скорую», кажется, Гоша подхватил насморк.

Секретарша, проводив странного посетителя недоумевающим взглядом, ринулась в кабинет шефа, дверь которого осталась открытой. Вбежав туда, она с открытым ртом уставилась на тушу, лежащую недалеко от входа.

– Найди мне Рудакова, срочно, – сдерживая ярость, отчеканил генеральный, – и соедини меня с Матвеем Давыдовичем.

– А это?.. – Марина снова покосилась на Гошу.

– Быстро, я сказал! – заорал Урутаев.

– Там люди ждут, Руслан Умарович, – испуганно произнесла секретарша.

– Ты что, – Урутаев понизил голос, – не поняла, что я сказал?! Прием закончен. И вызови «Скорую» этому Терминатору.

Секретарша, как пробка, выскочила из кабинета.

Танин спустился в вестибюль и подошел к окошечку «менеджера».

– Как насчет риса? – улыбнулся он.

– Так вы не шутили? – обрадовалась Елена.

– Я никогда не шучу, – с серьезным видом произнес он.

Это снова ее развеселило.

– Записались на прием? – поинтересовалась она.

– Нет, – с сожалением сказал Китаец.

– Почему? – удивилась Елена. – Наверное, много народу.

– Там было несколько человек, но они пропустили меня без очереди.

– И Руслан Умарович принял вас? – Она широко раскрыла серо-зеленые глаза.

– Он выделил мне целых пять минут, – гордо произнес Китаец.

– Посидите здесь немного, – она показала на диваны, – я быстро, только оденусь.

– Конечно, – кивнул он, – только не задерживайтесь, осиня кусить хоися, что в переводе с китайского означает: я голоден.

Он утонул в мягком диване рядом с цилиндрической напольной пепельницей с золотым ободком и, достав сигареты, закурил. Девицы, которые заинтересовались им, когда он пришел, сидели на прежнем месте, дымя длинными коричневыми сигаретами.

Вскоре появилась Елена. Китаец залюбовался ее стройной фигуркой: в темных брюках и черном двубортном полупальто с крупными пуговицами она выглядела не хуже фотомодели, сошедшей со страниц модного журнала. Она распустила косу, и волосы мягкими волнами спадали на плечи, прикрывая клетчатый сине-бело-зеленый шарф, повязанный поверх пальто.

– Потрясающе! – Китаец не удержался от комплимента. – Вы знаете, что чертовски красивы?

Она смущенно остановилась, глядя на него.

– Куда пойдем? – спросила она после небольшой паузы.

– Я первый раз в вашем городе, – соврал Китаец. – Может, покажете мне какое-нибудь уютное местечко? Вообще-то мне нравится смотреть в окно, но, кажется, сегодня мне придется изменить своей привычке.

– Почему? – не поняла она. – Можно найти кафе с неплохим видом.

– Все равно, кроме вас, я ничего не увижу.

Китайца тронуло смущение, светлой тенью пробежавшее по лицу его новой знакомой.

– Если вам все равно, – она взяла его за руку и увлекла за собой, – тогда я знаю, куда мы пойдем.

– Подождите меня за углом, пожалуйста, – Танин виновато улыбнулся, – я присоединюсь к вам через минуту.

Китаец обогнул стойку и, постояв немного на лестничной площадке, направился к выходу. Этот нехитрый маневр он предпринял для того, чтобы камера не зафиксировала его вместе с Еленой. «Не стоит доставлять девушке неприятности».

Двери отеля разъехались перед ним, выпуская на свежий воздух. Он не успел сделать и дюжины шагов навстречу поджидавшей его Лене, как перед входом в отель, сигналя синим проблесковым маячком, остановилась машина «Скорой помощи». Доктор – мужчина в белом халате поверх пальто, с саквояжем в руках – неспешно выбрался из кабины и направился в отель.

– Кажется, кому-то плохо с сердцем, – обернувшись, заметила Лена.

– Или с головой, – добавил Китаец.

Кафе с романтичным названием «Синяя птица», в котором Танину доводилось пару раз обедать, располагалось в тихом переулке недалеко от отеля. Оно занимало подвальчик со сводчатыми потолками в старом двухэтажном доме дореволюционной постройки.

– Надеюсь, здесь кормят не цыплятами местной птицефабрики, – игриво сказал Танин, когда они сели за