единственного, что ему оставалось, – мольбы о прощении...

– Мишаня! Ты как?! – раздалось из-за двери.

– Слава господу, вроде ничего...

– Можно войти?

– Входи, Костя, – вздохнул отец Василий.

Он не знал, сколько времени провел здесь, но, судя по урчанию желудка и жуткой жажде, не менее двух-трех дней.

– Смотри, я вхожу, – пугливо предупредил Костя и отодвинул засов.

Тонкий луч сиреневого света пробился в полную тьму помещения. Отец Василий прикрыл глаза: сквозь ресницы смотреть на свет было проще.

– Как себя чувствуешь? – подошел к нему главврач. – Полегчало?

– Вроде бы... – неуверенно пожал плечами священник. – Только пить очень хочется и свет глаза режет...

– Ну и прекрасно... Я тебе специалиста из Москвы привез. Ты как, не возражаешь? Нет? Тогда пошли... системку поставим... анализы возьмем...

Отец Василий кивнул и, облокотившись на Костино плечо, прикрыл глаза и покорно поплелся вперед.

Систему ему поставил лично Костя. Но прежде он взял у священника все возможные анализы, включая мазки из ротовой полости.

– Надо было сразу это сделать, Костя, – попенял главврачу московский специалист.

– Я же тебе объяснял, – покачал головой главврач. – К нему невозможно было зайти: гнал мужик конкретно...

– Вызвал бы санитаров...

– Ну да, а назавтра весь Усть-Кудеяр только и говорил бы о том, что у батюшки котелок сварился!

Москвич вздохнул и снова сосредоточился на рефлексах отца Василия.

Врачи ощупали и обстучали его всего, но, судя по их вытянутым лицам, ничего определенного пока сказать не могли. Потом, через несколько часов, им привезли из области данные анализов, и врачи дружно принялись их изучать, и снова остались разочарованы.

– Что такое? – поинтересовался священник.

– Понимаешь, Мишаня, – почесал начавшую лысеть голову Костя. – Я бы еще понял, если бы нашел остатки опиатов или хотя бы барбитуратов... Но ты чист!

– Так это же хорошо! – обрадовался священник.

– Но ты ведь помнишь, как себя вел?

– Не все помню... – признался отец Василий. – Кусками...

– Все правильно, так и ожидалось... Но если ты не накачался никакой химией и при этом имел ярко выраженные патологии психики, значит, ты больной? Так?

Признавать это не хотелось, но священник умел быть последовательным и поэтому кивнул.

– Но и шизофрения, и паранойя дают совсем иную биохимическую картину... Я прав, коллега? – повернулся к москвичу Костя.

– В принципе да, – оторвался тот от изучения анализов. – Но беда в том, что у вас, батюшка, анализы абсолютно нормальные: немного алкоголя, немного нитратов, чуточку повышено содержание сахара, и никаких следов патологической работы надпочечников, типичных для по-настоящему больных людей...

– Вас не устраивает, что я оказался здоров, – догадался священник.

– В точку! – энергично кивнул Костя. – Если на тебя и воздействовали какой-то химией, то она подозрительно быстро рассосалась. Ты-то сам в состоянии это объяснить?

– Я же вам уже рассказывал... – недовольно покачал головой отец Василий.

– Ой, только не начинай! – взмахнул руками Костя. – Не надо мне этих сказок про «кровавое причастие» и «ангела смерти». А то я снова подумаю, что ты болен!

– Но я все это видел... – печально сказал священник.

– Знаете, батюшка, – усмехнулся москвич. – Мои пациенты тоже много чего видят: кто чертей под кроватью, кто другие измерения... Но их анализы однозначно позволяют мне утверждать: эти ребята попали ко мне надолго...

– И вы расстроены, что со мной это не так? – ядовито поинтересовался священник.

– Если как на духу, да! – рассмеялся гость, и всем немного полегчало: правда, пусть даже такая, для здравомыслящих людей была куда как лучше любого вранья.

– В принципе этого сектанта, как его там... Борис, кажется? – посмотрел на священника Костя. – Сажать пора... Вон, Вера ко мне попала с воспалением...

Священник внимательно слушал.

– Она после этих сектантских сеансов как на крыльях летала... ну, ты помнишь...

Священник кивнул.

– А оказалось: голимое самовнушение. Теперь вот думаю, что делать. И резать бабу жалко – молодая еще, могла бы рожать и рожать, и не резать вроде как уже нельзя – далеко зашло.

– Терпеть не могу этих святош! – от души высказался московский психиатр. – У меня чуть ли не пятнадцать процентов на религиозной почве поступает!

Священник вздохнул: позиция врачей была ему понятна, но они, как всегда, перепутали божий дар с яичницей...

– А никак их прищучить нельзя? – поинтересовался он.

– Вопрос, конечно, интересный! – невесело рассмеялся Костя. – Но ты только представь, сколько вони подымется! Свобода совести там всякая! Права человека! Да и Медведев как-то в них заинтересован, я это вижу...

– У них совместный проект коммерческий, – просветил друга священник.

– То-то я и чувствую, что-то наш глава налево куда-то косит! – сокрушенно тряхнул остатками волос Костя и повернулся к московскому коллеге. – Ну что, отпускаем?

– Придется, – широко улыбнулся психиатр. – Ваш друг патологически здоров, и, боюсь, мы с этим ничего поделать не можем.

– И правильно! – еще шире улыбнулся Костя. – Пусть вон идет к Медведеву извиняться... А то перепугал мужика до полусмерти и – в кусты: в больничке, блин, отсиживается!

Ольга встретила мужа насмерть перепуганным взглядом. Костя определенно был вынужден ей что-то рассказать... И лишь спустя пару часов после того, как попадья накормила его и немного пригляделась, она немного успокоилась.

– Иван Сергеевич приходил, – сказала она.

– Чего хочет? – не отрываясь от газеты, спросил отец Василий.

– Говорит, надо бы денег добавить на Стрелку...

Эта история тянулась уже с начала зимы, еще с того времени, когда отец Василий, поддавшись минутному порыву, выкупил немолодую кобылу по имени Стрелка у вконец запившегося хозяина. И не то чтобы ему была так уж нужна в хозяйстве эта «лошадиная сила», но он привязался к Стрелке, и, если бы не пожар, пожравший и его дом, и сарай, священник бы ни за что с ней не расстался. Но в храме держать лошадь не будешь, двор при церкви тоже невелик, а потому и пришлось отправить Стрелку в небольшое фермерское хозяйство Ивана Сергеевича Перепелкина – одного из прихожан.

Но вот беда, Иван Сергеевич оказался мужик не промах и требовал на содержание кобылы денег, а как раз этого у священника было в обрез: упали сборы в храме, упала и его доля. Ничего не попишешь...

– Может быть, заберем ее? – обратился он к жене.

– И куда?

– Не знаю, – честно признал отец Василий. – Но только денег я ему совсем не могу дать, ты и сама это знаешь.

Ольга кивнула: уже вторую неделю они питались, как отшельники в диких пещерах – бедно и скудно,