– Здравствуй, Изя. Наверно, ты прав, говоря, что история повторяется. Жизнь сделала круг, и я снова стал гонимым бродягой, которому нужны помощь и защита.

Либерзон сразу же отпрянул от Полунина и, посмотрев на него своими лучистыми глазками, произнес:

– Вова, я хочу вам сказать, что действительно ничего не меняется и, как много лет назад, я рад тебя видеть, что бы с тобой ни случилось.

Он обнял Полунина за плечо и проводил его в квартиру.

– Вова, проходите на кухню, – произнес Либерзон, направляясь туда первым. – Все женщины и дети нашего семейства уехали на дачу. Мой сын Виталик – вы помните, наверное, этого бездельника, у которого лучше всего получается трепать нервы своему отцу, – так вот, Виталик, несмотря на выходной день, ушел на работу. В последнее время у него появились какие-то новые планы, о которых мне ничего не известно. Боюсь, что он готовит мне сюрприз, от которого я получу второй инфаркт, – первый я пережил полтора года назад.

Так, не переставая болтать, Либерзон суетился на просторной, хотя и заваленной всяким барахлом кухне, готовя для Полунина чай.

Он поставил перед Владимиром чашку чая и несколько бутербродов с ветчиной, которые он достал из холодильника. Себе же Либерзон налил какого-то травяного отвара из термоса.

– Ну что ж, Вова, я думаю, пора старому еврею умолкнуть и послушать рассказ своего гостя, – заявил наконец Либерзон.

Он уселся за стол напротив Полунина и уставился на него выжидательно. Полунин отпил из чашки и сказал:

– Рассказ, Изя, будет долгий. Однако я должен рассказать тебе всю правду. Если ты решишь помочь мне, ты должен знать, с кем и с чем связываешься...

...Когда Полунин закончил, Изя несколько секунд сидел молча, задумчиво уставившись на свою опустевшую чашку, затем, поднявшись на ноги, засуетился на кухне, переставляя какие-то многочисленные чашки и кастрюльки.

Потом он неожиданно повернулся к Полунину и спросил:

– А чем я могу тебе помочь?

– Мне нужно спрятаться.

– Надолго? – тут же спросил Изя.

– Не знаю, – пожал плечами Полунин. – Возможно, надолго. Мне нужно выждать время и обдумать сложившуюся ситуацию. Кроме того, мне надо, чтобы ты кое-что выяснил для меня. И последнее. Я хочу, чтобы ты служил связным между моими людьми в городе и мной. После того, что я тебе рассказал, ты, видимо, уже понимаешь, что это опасная затея, и ты вполне можешь от этого отказаться.

Либерзон с грустным видом сидел за столом, машинально двигая чашку с места на место. Наконец он оставил ее в покое и посмотрел на Полунина:

– Вова, много лет назад вы, тогда еще молодой человек, видели, как здоровый амбал собирается лишить меня здоровья, и, не задумываясь, кинулись мне на помощь, после чего попали в больницу и сами лишились здоровья. Почему же сейчас я, старый пердун, который уже пожил на этом свете так долго, что он осточертел ему, должен заботиться о своей безопасности, когда вы находитесь в беде и вас, еще молодого человека, хотят лишить жизни какие-то отморозки и беспредельщики?

Либерзон тяжело вздохнул и продолжил:

– Нет, Вова, я помогу вам всем, чем смогу. И неважно, рискую я при этом жизнью или нет.

Он почесал своим крючковатым пальцем надбровную дугу и добавил:

– К тому же я надеюсь на ваше благоразумие и на то, что вы не станете подставлять меня под стволы этих негодяев.

Полунин улыбнулся в ответ и сказал:

– Спасибо, Изя. Разумеется, я не буду рисковать ни тобой, ни твоими близкими ради своих целей.

– В таком случае можно сегодня же ехать, – произнес Либерзон. – Чем меньше народа знает, что вы у меня, тем лучше.

– Куда ехать? – удивился Полунин.

– В лес. Не так давно я решил поправить свое здоровье. Вы знаете, я, как и вы, не люблю медиков, и мне посоветовали одного корейца-лесника, который по совместительству еще лечит травами. Периодически он делает для меня сборы, а я приезжаю к нему раз в месяц и покупаю их у него. Думаю, что за умеренные деньги он позволит вам пожить у него столько, сколько вам надо.

Либерзон снова почесал надбровную дугу.

– Ну а мне сделает небольшую скидку за такого богатого клиента, – добавил он.

Он налил Полунину еще чаю, а сам пошел в комнату собираться в дорогу. Через полчаса, наняв такси, они уже направлялись к месту, о котором говорил Либерзон.

«Мерседес» Томашевского остановился у самых ворот завода «Нефтьоргсинтез», Альберт Николаевич вышел из машины и в сопровождении своего референта отправился на территорию завода.

Через несколько минут они появились в кабинете председателя Совета директоров нефтяной компании «Аркада», где их встретил хозяин кабинета Олег Сатаров.

Рядом с ним за столом для заседаний сидел его ближайший помощник Сергей Романенков.

Томашевский, зайдя в кабинет, поздоровался и, не спрашивая разрешения, уселся за стол. Рядом с ним пристроился и референт. Сатаров с полуулыбкой взглянул на Томашевского и спросил:

– У вас есть для меня какая-то информация?

– Да, – ответил тот, – хочу поделиться с вами своей радостью. Вопрос о покупке мной пакета акций решен. С сегодняшнего дня я являюсь акционером вашей компании.

Референт, слегка наклонившись к своему шефу, поправил:

– Нашей компании.

Томашевский одобрительно кивнул и повторил:

– Да, нашей с вами компании.

– Ну что ж, поздравляю вас, – произнес в ответ Сатаров и, усмехнувшись, добавил: – Не сомневаюсь в том, что господин Серегин был очень доволен сделкой.

Томашевский неопределенно пожал плечами и ответил:

– Я бы не сказал, что очень, но это уже не имеет отношения к делу. Теперь мы уже официально стали вашими партнерами, и, я полагаю, самое время обсудить наши общие планы.

– Хочу и я сообщить вам о своих переменах, – вместо ответа сказал Сатаров. – Под моим контролем теперь находятся остальные сорок пять процентов акций.

– Ну что ж, – Томашевский одобрительно кивнул. – Очень хорошо. В таком случае нам тем более стоит обсудить, как мы будем реализовывать наши прежние договоренности.

Сатаров пожал плечами:

– Мне кажется, Альберт Николаевич, вы слегка торопитсеь. Еще не решен вопрос с Полуниным. Мы не знаем, где он и что он замышляет.

– Что бы он ни замышлял, нам он уже вряд ли сможет причинить вред в рамках акционерной компании, поскольку вы и я контролируем больше пятидесяти процентов. Мы выиграли эту войну, и самое время поделить добычу и обсудить дальнейшие перспективы. Я хочу сразу сделать вам предложение. Если я буду контролировать сорок процентов акций компании, то в ближайший год я добьюсь значительного повышения инвестиций. Где я найду деньги, это моя проблема. Вы же займетесь внутренними делами завода и общими текущими проблемами производства. Хочу также сообщить вам, что...

– Я думаю, – прервал Томашевского Сатаров, – не стоит торопиться. Большие дела, Альберт Николаевич, быстро не делают. Мы здесь с моим замом обсудили создавшуюся ситуацию и пока еще не определились до конца, чем заниматься и в каком объеме. Как будет ясность в этом вопросе, мы вам немедленно сообщим.

Во взгляде Томашевского отразилось одновременно недоумение и раздражение.

– Вы уверены, что это правильное решение? – произнес Томашевский. – Чем раньше мы обсудим наши дела, тем лучше будет и для нас с вами, и для компании.