– Хотя это и маловероятно...
Дима решил, что самое главное – выяснить, где находится эта самая «элитная турбаза», на которой разворачиваются главные события. Но выяснить это было не так уж и просто. Никто из московских гостей не смог сказать ничего определенного, поскольку всех их прямо с аэродрома на машинах везли на место по ничем не примечательной дороге. Единственной зацепкой мог служить сам аэродром, которых в Арбатове было не так уж и много.
Дима выяснил еще, что рядом с аэродромом находится какое-то довольно оживленное шоссе и новая автозаправочная станция компании «Сиданко». Это были хоть какие-то зацепки для того, чтобы начать поиски. Я должна была попытаться выяснить сеть коммерческих объектов, принадлежащих фирме Лаптева. Здесь возможностей было много – комитет по имуществу, бюро по инвентаризации нежилых помещений, комитет по статистике и тому подобные конторы. Кто-то из них обязательно должен был «расколоться», все зависело только от моего искусства выуживать информацию...
На этом мы с Димой и расстались. И как выяснилось – надолго. С этого момента каждый из нас боролся с Лаптевым в одиночку.
Первый же поход в комитет по статистике меня разочаровал настолько, что отбил всякую охоту ходить по другим конторам.
Информация, которая меня интересовала, в комитете, несомненно, была. Но никто из рядовых и полурядовых-полуруководящих сотрудников комитета не решался мне ее предоставить, даже в обмен на вполне приличную сумму. И в то же время каждый был готов ее предоставить, но только с разрешения заместителя председателя комитета Сергея Анатольевича. Разрешения же самого председателя, Анатолия Васильевича, оказывалось почему-то недостаточно. Но сам Сергей Анатольевич в настоящий момент отсутствовал, выполняя срочное поручение Анатолия Васильевича в одном из городов Арбатовской области. И вернуться должен был только завтра... А до завтра вся информация, хранящаяся в недрах комитета, оказывалась для меня закрытой.
Я не смогла разобраться в сложных взаимоотношениях председателя со своим замом, понять, кто из них кем руководит, и просто махнула на это дело рукой...
Раздосадованная, я вышла из здания комитета, оглянулась по сторонам и поняла, что я – буквально в двух шагах от офиса фирмы «Рампа». По крайней мере, от того места, где он находился год назад.
И тут меня неожиданно осенила очередная моя гениальная идея.
«А почему бы, – подумала я, – мне не пойти сразу к самому Лаптеву? Он меня, без всякого сомнения, узнать не сможет. Я сама себя теперь с трудом узнаю... А от Лаптева о Лаптеве, если умно построить разговор, можно многое узнать...»
И я сразу же бросилась реализовывать свой сногсшибательный план.
В ближайшем коммерческом магазине аудиотехники, которых в центре Арбатова было неисчислимое множество, я купила компактный диктофон японского производства, к нему – пару портативных кассет. Затем зашла в «Сувениры» и приобрела «Паркер» с золотым пером и солидный блокнот с обложкой из натуральной кожи.
Порывшись в сумочке, я выудила из нее удостоверение исполняющего обязанности главного редактора журнала «Рекламный мир» Елены Дмитриевой. Удостоверение я заготовила еще в Москве, собираясь лететь в Арбатов. И не одно, а целую пачку – на разные случаи жизни.
И почувствовала себя московской журналисткой, которую редакционные интересы забросили в Арбатов в поисках сенсационного материала. А выход безвестной в столице провинциальной фирмы на московский рынок – тоже своего рода сенсация. В последнем я, правда, была не уверена, но что это вполне годится как повод для визита к главе самой фирмы, я не сомневалась.
Меня несколько смущало Димино предупреждение. Но я вспомнила, как он сам сказал, что узнать меня сейчас трудно, и мои последние сомнения рассеялись. Я отправилась прямо в пасть к удаву.
Приемная «Рампы», в которой я вновь оказалась после перерыва в целый год, навеяла на меня мрачные воспоминания. Я вспомнила, как сидела здесь рядом с долговязым Крошкой, московским киллером, вызванным Лаптевым, чтобы устранить Николаева, своего политического конкурента. Николаев так и не стал арбатовским губернатором. А ведь у него были отличные шансы...
Тут я вспомнила, что и Лаптев собрался принять участие в борьбе за эту должность. И Николаев называл его вторым после себя кандидатом в губернаторы. И если первый был убит, то шансы второго резко повысились. И он должен был пройти... Но почему же он сидит в «Рампе», а не в здании администрации на Карнавальной площади, которая во времена легендарно-литературные называлась не то Спасо- Кооперативной, не то бульваром Молодых Дарований?
Я в некотором недоумении посмотрела на табличку, висящую на двери за спиной секретарши. «Лаптев Андрон Владимирович», – прочитала я. Значит, он точно не стал политиком... Вероятно, вновь проиграл губернаторские выборы, не добрав всего несколько тысяч голосов. Помнится, Николаев называл его политическим неудачником. Но зато ему каким-то образом досталась «Рампа» – крупнейшая в Арбатове фирма, лидер местного бизнеса. Тоже неплохо.
Увядшие цветы в горшках с засохшей землей на столе у секретарши напомнили мне о ее, по-видимому, неистребимой лени. Я поняла, что мне нужно поторопить эту пухлую медлительную девицу, если я хочу попасть к Лаптеву сегодня. А к тому же я вспомнила, что я – столичная журналистка в провинции и вести себя должна повысокомернее и понаглее, что ли?
Я прошла к ее столу и присела на краешек, показывая, что стараюсь не помять ее бумаги. Она медленно подняла на меня тусклые водянистые глаза. На вид секретарша была лет на десять старше меня.
– Лаптев на месте, деточка? – спросила я ее, ничуть не смущаясь несуразностью своего к ней обращения. – Скажи ему, что я готова с ним встретиться. У меня есть полчаса...
И сунула ей под нос визитную карточку редактора журнала «Рекламный мир». В глазах у нее появилась некоторая осмысленность. Редактор столичного рекламного журнала, оказывается, способен еще пробуждать сонное царство приемных провинциальных рекламных агентств.
Секретарша двумя пальцами осторожно взяла у меня из рук визитную карточку и, мило мне улыбнувшись, плавно проплыла в кабинет своего шефа.
Ровно через десять секунд она вылетела обратно уже полностью проснувшаяся и, сильно меня удивив неизвестно откуда взявшейся способностью быстро выговаривать слова, затараторила:
– Извините, что заставила вас ждать... Андрон Владимирович приглашает вас к себе...
Я вошла в кабинет.
Глава 29
Я сразу же пожалела, что затеяла эту... аферу. Да, теперь я понимала, что мой визит к Лаптеву был самой настоящей аферой. И шансы закончиться удачно у нее были, как и у всякой аферы, примерно один к двадцати. А больше никогда и не бывает.
Лаптев посмотрел на меня так внимательно и так изучающе, что я просто похолодела вся. Он был, как всегда, очень мрачен, но я знала, что это только защитная маска, прилипшая к его лицу. За год он практически не изменился. Мне только показалось, что седины в его волосах было прежде побольше...
«Да он, кажется, красится!» – все еще весело подумала я, хотя ситуация требовала от меня не веселья, а сосредоточенности.
Он продолжал смотреть на меня молча, и это меня раздражало.
«Ну, начинается! – подумала я. – Опять эти дешевые провинциальные игры в молчанку... Но теперь-то мы кое-что уже повидали, нас голыми руками не возьмешь...»
– Вы, кажется...
Я заглянула в свой шикарный девственно-чистый блокнот и произнесла по слогам.
– ...Лап-тев?
И посмотрела на него вопросительно. Это была сознательная, продуманная наглость. По лицу Лаптева видно было, что теперь он молчал уже не столько выжидающе, сколько возмущенно.
«Глотайте, глотайте, Андрон Владимирович, – резвилась я. – На здоровье!.. Тоже мне – арбатовский пуп земли нашелся...»
Не дождавшись от него ответа, я решила продолжить разговор в том же духе. Или он примет мой тон, или я собьюсь. И проиграю.
– И вы решили со своей...
