должна убедить этого молодца, чтобы он ни словом, ни полусловом не обмолвился о том, куда вы направляетесь. Это можно сделать?

– Думаю, да, – с некоторой долей сомнения сказала Катя. – Но может все и обломиться.

– Ну, если и обломится, то и в этом случае ничего страшного, ведь вряд ли ты будешь под подозрением.

– Под подозрением? Да после того, что они со мной сделали, мне кажется, что только я под подозрением и буду. А милиция им по фигу! Они ведь ничем не занимаются. Подумаешь, Ларецкий в розыске. И что? Вот если бы дочку этого Упекова в лесу трахнули и ослепили, он бы небось зашевелился, а так, зачем ему какая-то девочка? Он ловит серийных убийц и маньяков, а мой случай, так, ерунда... А что ты потребуешь с Николая? Сказать, где Ларецкий? Так он тут же свяжет это со мной. Да и вдруг он не знает, где Иннокентий? Что тогда?

– Ну что тогда? Тогда Петя приедет домой – тихо и мирно.

– Да, но они после этого начнут расспрашивать его. Все родственники – мать там, отец. Допытываться, где был. А он ответит, что был со мной.

– Давай сделаем, чтобы он и не подумал рассказывать, где и с кем проводил время.

– Это как же?

– Надо немного посидеть и пораскинуть мозгами. – Он вернулся к столу и сел. – Ты как находишь, хороший у меня получился чай или так себе?

– Так себе.

– Ну-у, – обиженно протянул он.

– Да хороший, хороший, – рассмеялась она.

– Ну это другое дело. – Виктор коснулся губами щеки Кати. – Все у нас получится, прямо как в той рекламе.

Петр, выйдя из лифта, направился к двери квартиры, где жил вместе с родителями. Он уже намеревался позвонить, как вдруг с нижнего этажа наверх медленно поднялась Катя. Он не мог не повернуться, так как цоканье каблуков гулко разносилось по всему подъезду.

– Привет, – вяло поздоровалась она, выставляя вперед ножку в обтягивающей лайкре. – Ты не забыл про меня?

– С тобой все в порядке? – его глаза расширились, было видно, что он напуган.

– Что, Петя, так и живешь в страхе? – ее мелодичный голос лился, словно журчащий ручеек.

– Почему это я должен жить в страхе? – заерепенился Петя.

– Нет, нет, конечно, – его пепельные волосы и голубые глаза когда-то нравились ей, а теперь она их ненавидела и радовалась, читая в них панику. – Ты знаешь, я долго думала и решила, что, наверное, твой брат был прав, поступив со мной таким образом. Ведь действительно я испортила ему машину.

– Мне странно слышать от тебя такое. Слушай, может, зайдешь?

– Нет, давай спустимся на улицу.

– Давай, – согласился он. – Я считал, что ты из другого теста и никогда не простишь подобное.

– Ну что ты, – равнодушно бросила она, – сейчас другие времена.

– У тебя новая юбка, я такую раньше не видел. Стало получше с деньгами?

– Ну как тебе сказать. Не так, чтобы очень. Есть немного.

– Здорово, – согласился он, – деньги – это здорово.

– Я пришла тебя пригласить на дискотеку. Пойдешь?

– Ты хочешь сказать, что все забыто и ты совершенно не злишься на меня?

– А почему я должна на тебя злиться, ведь во всем виноват твой брат, но ты же не можешь отвечать за его поступки.

– Ну, это правильно, – промычал бывший возлюбленный, который уже не раз доказывал, что Катя для него ничто, и переступал он через нее с большой легкостью. – На дискотеку?..

Он порылся в карманах и вытащил на свет несколько смятых бумажек.

– Да, деньги есть, пошли гулять. Только ты не возражаешь, если я сначала зайду домой, доложусь родителям, и мы пойдем.

– Как хочешь.

Молодые люди уже через полчаса дергались в ритмичном угаре, находя это занятие весьма приятным. После того как их ноги стали ватными, а голова, что называется, пошла кругом, Катя предложила выйти на воздух. Петр согласился, тем более что ему было ну просто необходимо покурить.

Они выбрались из здания кинотеатра, в фойе которого и помещалась дискотека, и отошли от входа чуть в сторону, чтобы не мешать снующей туда-сюда толпе.

– Я удивлен, – начал он свое, закуривая и картинно отбрасывая голову. – Не думал, что ты когда-нибудь вообще будешь разговаривать со мной.

– Я же тебе говорила – поняла, что была не права. Твой брат имел право злиться на меня. Слушай, а может, мы выпьем чего-нибудь? Давай водки, Петя-петушок? – Она рассмеялась и погладила его рукой по голове. – Напои меня водкой.

Он перестал смотреть себе под ноги и серьезно взглянул на Вербову.

– Девочка, у тебя все дома?

– А что такого? – Она продолжала смеяться. – Я ведь не прошу у тебя чего-то сверхъестественного. Ладно, мальчик мой, – она чмокнула его в лоб. – Ты испугался. Ничего не надо. Мы сейчас постоим и снова пойдем танцевать, правда?

Голос у нее был ласковый, нежный, и именно это, в конечном счете, и взбесило Петра.

– Хочешь водки? – Недокуренная сигарета отлетела в сторону. – Пошли за водкой.

Он один вошел в магазин, и, так как выглядел намного старше своих семнадцати, ему продали бутылку. Выйдя на улицу, он помахал бутылкой, демонстрируя, каким оказался молодцом.

– А закусить? – озабоченно спросила она. – И стаканчики нужны, и запивочка. Давай возьмем минералку.

Вербова знала, что газировка в качестве запивки никак не подходит, потому что еще больше усиливает эффект от алкоголя. Но в данный момент ей именно газировка и нужна была. С ее легкой руки Петя купил большую пластиковую бутылку «Нарзана», а кроме этого, колбасу, сырок и пшеничный хлеб.

– Мы просто с тобой как два алкаша.

– Ну и что. – Вербова поцеловала его в губы, чтобы он не мучился в сомнениях. – Пойдем, найдем укромное местечко и спокойно посидим.

– Да что с тобой случилось? – не понимал Петр. – Я бы никогда не подумал, что ты можешь вот так, на улице?..

– А почему бы и нет? Надо же когда-то на воздухе посидеть. Не все же время в комнате, да при свечах. Что ты купил?

– Я? – он посмотрел на бутылку. – Это у нас «Кремлевская», пойдет?

Она пожала плечами:

– Ну, если в ней сорок градусов, то пойдет.

– Именно сорок, – подтвердил Петр.

Они долго бродили с полиэтиленовым пакетом в руках, прежде чем нашли подходящую лавочку. Сначала достали минералку, а уж затем, не вынимая бутылку из пакета, Петр свернул ей голову и стал разливать водку в пластиковые стаканчики. Молодые люди очень старались, чтобы со стороны было похоже, что они пьют минералку. Но все их действия были весьма неловкими. И это ужасно веселило Виктора, который стоял от них в нескольких десятках метров, украдкой наблюдая за происходящим.

Ему вначале не верилось, что Катя сможет споить Петра, но сейчас он видел, что зря сомневался в способностях девушки. После первых пятидесяти грамм Катя предложила мешать водку и газировку. Кроме всего прочего, она еще заботилась о том, чтобы самой не напиться и сохранить ясность ума. Она уже знала, что и небольшой дозы ей достаточно, чтобы потеряться.

После третьей стопки Петя уже был хорош. Он рассуждал о жизни, ругал учителей, костерил своего собственного сводного братца и папашу, который сделал Николая раньше, чем его самого. Потом он начал говорить о достоинстве Кати, о ее стройных ногах, острых коленках, узкой талии и точеной шее.