– Мне никуда особо не надо. Может, просто погуляем?

– А я смотрю, ты девочка без комплексов.

– Сейчас девочек с комплексами, мне кажется, уже не осталось. Может быть, я ошибаюсь?

– Может быть, и ошибаешься, – пожал плечами здоровяк, открывая дверцу автомобиля. – Садись. Кататься так кататься. Только времени у меня не много, через час мне уже надо быть на работе.

– А что ты делаешь?

– Я? Я начальник охраны банка. В тот день, когда я тебя подобрал, ехал от родителей, которые живут у меня в деревне, обратно в Саратов, на работу. Вот тебя чуть не сбил. Что у тебя с глазами-то случилось?

– Я и сама не знаю. После сильного удара у меня совсем не видит левый глаз, а другой – очень плохо, приходится носить контактные линзы.

– Да, не позавидуешь. Хочешь, отвезу тебя к матери? Я еще не забыл, где ты живешь.

– Нет, нет, не надо, – запротестовала Катя.

«Не хватало еще, чтобы он меня на следующий же день привез обратно. Конечно, мама беспокоится, но так все же лучше. Я обязательно вернусь к ней, когда все будет закончено. После того, как я отомщу».

– Послушай, Виктор, классный у тебя пистолет.

– Ты что, разбираешься в оружии?

– Нет.

– Он действительно классный. Это одна из последних разработок, поставляется в основном в войска специального назначения.

– А откуда он у тебя?

– Списали эту «пушку», с Кавказа приятель привез. А я у него купил, вот и все дела.

– Слушай, останови-ка где-нибудь. Я куплю себе жвачку. Так перенервничала, хоть как-то успокоюсь.

– Я сам куплю.

Они остановились около продуктового магазинчика, и Виктор на какое-то время оставил ее одну. Когда же во рту у Кати оказалась жевательная резинка со вкусом банана, она почувствовала, что ей становится немного лучше и нервное напряжение от недавней переделки спадает.

– А что ты делала с этим парнем, с чего это он вдруг за тобой ринулся?

– Я? – она отвела лицо в сторону. – Да ничего такого. Просто пристал.

– Да, наверное, просто пристал. Мужики на машинах и с деньгами при виде красивой козочки теряют голову, и руки сами собой делают то, чего хочет подсознание, – он разогнал машину до восьмидесяти километров в час. – А если тебя долго не будет, мама не забьет тревогу?

– Да нет, я вообще-то уже взрослая.

– Да-да, – он посмотрел на нее очень внимательно, но взгляд его был недолгим – дорога не позволяла. – Конечно, ты уже взрослая и сама можешь отвечать за свои поступки.

– Ты не женат?

– Я? – он протянул это «я» довольно долго. – Нет, ну что ты. Женитьба – это весьма ответственный шаг, я к нему пока не готов.

– Такой здоровый, обеспеченный, и не готов?

– Ну и что? – усмехнулся Виктор. – Тут, видишь ли, необходимо собраться с мыслями, все осознать. Да и будь я женат, не избежать небольшого комплекса, что вот, мол, сейчас со мной рядом сидит красивая девушка. А вдруг кто увидит...

– То есть ты хочешь сказать, что ты порядочный?

– Я не берусь утверждать, что не буду изменять своей будущей жене...

– Ах, даже так.

– Ну а что здесь особенного? Но делать это постоянно и с каждой встречной уж точно не стану. А пока у меня развязаны руки.

– Вы все одинаковые.

– И вы все – тоже, – бросил он всезнающе. – Такова уж природа, и спорить с ней бессмысленно. Мы хотим друг друга потому, что мы так устроены, в противном случае все человечество давным-давно бы вымерло. Или ты считаешь, что я не прав? – он положил ей руку на колено. – О, извини, ошибся. Рычаг коробки передач, оказывается, чуть ближе ко мне. Но что-то я начинаю терять голову.

Она засмеялась:

– Неправда, ты не ошибся. Ты специально.

– Я специально? Ну что ты, это действительно ошибка, – он снова дотронулся до нее. – О, да что же такое со мной сегодня? Никак не могу собраться с мыслями.

– Прекрати.

– Хорошо, хорошо.

– А здорово ты его взял на пушку.

– Да, но если бы он выстрелил, я действительно успел бы ему ответить. Только вот мы с тобою наглотались бы ядовитых газов, и все это могло кончиться весьма плачевно. Ему бы тоже, конечно, досталось, но здоровье этого крашеного полудурка меня не особенно волнует. Своя рубашка как-то ближе к телу, – заключил он.

– А мое здоровье тебя волновало?

– Конечно. В противном случае я бы и не стал вмешиваться.

– А ты узнал меня, или я была для тебя просто девушкой, которая бежит от какого-то парня?

– Ты для меня была просто девушкой, – согласился он. – Разве что красивой. И я подумал, что если заступлюсь, то в обязательном порядке получу приз.

– То есть, по-твоему, сейчас идет призовая игра?

– Ну да, мне выпал такой сектор, поэтому я не должен упускать своего шанса. К сожалению, у меня нет времени на то, чтобы болтать с тобой. Давай сегодня проведем вечер вместе. Куда за тобой заехать?

– Нет, давай лучше в городе встретимся, – предложила она. – Я буду ждать тебя сегодня на том самом месте, где ты меня отбил от этого ненормального.

– Ну что ж, я приеду на своем железном коне. Во сколько?

– Пусть в семь.

– Пусть в семь, – ответил он. – А теперь пора на работу, ты уж извини.

Она его извинила и ровно в семь была на месте. Он уже ждал ее.

– Ну что, куда поедем?

Вербова вообще не думала об этом. Кате казалось, что такой уверенный в себе человек уже все заранее решил, и ей сегодня придется только говорить «да» на все его предложения, и вечер пройдет отлично.

– Поехали ко мне на дачу, она на Волге. Там тепло, светло. А если завтра подняться рано, часиков в пять, то можно пойти и на бережку половить рыбку. На рассвете хорошо клюет.

– Как здорово! Поехали. – Катя была уверена, что сейчас рядом с ней человек, который действительно сможет защитить ее от любых напастей.

И они понеслись по городу на невозможно высокой скорости, и ей показалось, что жизнь необыкновенно хороша, несмотря ни на что.

Дача Виктора оказалась далеко не новой, сложенной, правда, из кирпича, но, похоже, лет тридцать назад. Это одноэтажное строение с небольшим чердачком далеко не производило впечатления шикарного. Но невдалеке действительно проглядывала река. И можно было, стоя на участке, смотреть вдаль, и взгляд, ложась на водную гладь, успокаивал и радовал. Здесь было хорошо. Свежо и тихо.

Он открыл ворота, загнал машину во дворик и только после этого открыл дом.

Включил свет. На веранде стоял стол, несколько табуреток, пара шкафов. Деревянный пол. Все чистенько, можно было подумать, что вместе с Виктором на дачу приезжает жена, которая наводит здесь порядок.

– Приятно у тебя, – произнесла она, решив заранее хвалить жилище.

Одна-единственная большая комната радовала чистотой и порядком. Кровать, стол и тумбочка со