Джафара очень удивило то обстоятельство, что Крытый так халатно относится к собственной безопасности. Он думал, что как минимум двое будут охранять Рублева.

– Присаживайтесь, – произнес хозяин, жестом показывая на свободное кресло. Остальные поздоровались с усатым и его помощником и подвинулись, освобождая ему проход к почетному месту напротив «смотрящего». Джафар кивнул Тарлану, и тот отдал ему бутылку хорошего коньяка.

– Нэ люблю с пустыми руками в гости приходить, – объяснил он Крытому, еще раз намекая при всех, в каком именно статусе здесь находится. Крытый это понял, но не подал вида и просто кивнул.

Джафар первый раз видел Крытого. Напротив него сидел мужчина в возрасте за сорок. Жесткая черная шевелюра аккуратно пострижена. Серые глаза внимательно следят за вошедшими, но без всяких признаков настороженности и подозрительности. Наоборот, во взгляде ощущаются уверенность и сила. Прямой нос и жесткая складка рта – все это как-то сразу сказало кавказцу, что напротив него сидит волевой и решительный человек. Тяжелые кулаки лежат на столе. Фаланги пальцев украшают наколки в виде перстней. Джафар, слабо разбирающийся в тюремной символике, смог только сделать вывод, что «смотрящий» немало дней в своей жизни видел небо в клеточку в разных уголках нашей необъятной страны. Все это в принципе он знал и так: Свиридов обеспечил его необходимым материалом.

В свою очередь Крытый тоже изучал Джафара. Типичный кавказец. Невысокого роста. Глаза смотрят по-волчьи, настороженно. Пышные усы на манер вождя всех времен и народов. Губы поджаты, подбородок слегка вздернут. Второй, оставшийся стоять за спиной, смотрит откровенно нагло и вызывающе.

«Уверен в своем командире донельзя, – мысленно усмехнулся Григорий, однако никак не показывая этого внешне. – Больше даже, чем сам Джафар в себе».

Весь этот перегляд длился всего десяток секунд, затем Джафар первым нарушил молчание:

– Ты мне сказал, что у тебя есть серьезный разговор ко мне? О чем разговор?

Усатый лукавил, он отлично понимал, о чем пойдет разговор. Он посмотрел на Зуба и Самоху, как бы спрашивая у них, знают ли они, о чем может идти речь.

– Давай сначала познакомимся, а потом по-культурному перетрем. Меня зовут Григорий, погремуха – Крытый.

– Меня зовут Джафар, как ты знаешь, – усмехнулся тот, обнажив ровные белые зубы. И несколько презрительно добавил: – «Погремухи», как ты сказал, нэ имею.

– Ну, Джафар так Джафар, – усмехнулся в ответ Крытый. – А пригласил я тебя вот на какой предмет. Ты знаешь, что я в этот город нашей братвой поставлен «смотрящим»?

– Я очень рад, – вновь оскалился Джафар, явно ерничая.

– Ну а раз ты рад, то объясни, какого черта мне на тебя и твоих янычаров люди жаловаться идут?

– Кто идет? – Глаза Джафара превратились в две амбразуры.

– Да вот хотя бы владелец «Эвереста».

– Витя мнэ платит! – невольно вырвалось у усатого. – Ты в мои дела лучше не лезь!

«Вот ты и лязгнул зубами, щенок!» – довольно отметил про себя Крытый.

– Мне твои дела глубоко до одного места, – вслух жестко заявил Рублев. – «Кроешь» ты коммерсов – это твое дело. Если кто попросил у тебя «крыши» – это их проблема. Но люди к тебе за защитой от беспредела пришли – за это и лавэ отстегивают! А что твои «партизаны» делают?!

– Что мои люди дэлают – мне решать! – важно ответил кавказец.

– Ты, Джафар, не буксуй, а слушай, что тебе говорят. Тебе рассказать, что твои басмачи с секретаршей этого человека творили? Ты деловой человек или баклан уличный?! – Неожиданно двинувшись вперед, Гриша вперил немигающий взгляд в глаза лидера кавказцев.

– Ты это к чему? – прищурился в ответ джигит.

– А к тому, что даже самый гнилой пидор мимо параши не гадит! Ты живешь в этом городе и делаешь тут дела, а твоя кодла срет тебе же под ноги! Ты хочешь по всей стране прогреметь как самый большой беспредельщик?! Забыл питерский урок?

– Ты мне грозишь, да?! – вспыхнул Джафар.

– Не в моих правилах грозить, – уже спокойно заметил Крытый. – Ты сам секи, сейчас мусора спокойные. А если такое твориться и дальше будет, они озвереют. Тебе это надо?

Джафар понимал, что Крытый по-своему прав. Последнее время его люди действительно стали позволять себе слишком много. Он помнил, что в Питере началось все как раз из-за разгула его команды. Платившие ему бизнесмены сначала молчали, затем начали жаловаться на него конкурентам и проситься под их «крышу». Джафар решил жестко расправиться с отступниками, дабы запугать оставшихся. Действие возымело обратный эффект, и уже на следующий день усатому забили «стрелку», на которой лидеры двух группировок из соседнего района предложили ему убраться по-хорошему. Их объединенные силы намного превосходили его собственные, и ему ничего не оставалось, как перебраться со своей бригадой в Веселогорск. Тут правил балом авторитет по кличке Макар, давший решительный отпор Джафару, и если бы не неожиданная слама со Свиридовым, то еще неизвестно, чем бы все закончилось! Ментам Макар был как кость в горле, поскольку не шел ни на какой контакт, не говоря уже о совместных делах. Джафар узнал это и предложил Леониду Вадимовичу встретиться. На встрече он, не шибко стесняясь, изложил все плюсы, которые будет иметь ментовское начальство и лично он, если место Макара займет усатый. В довершение всего, дабы убедить в серьезности разговора начальника ОБОПа, он доложил ему, что на загородной вилле веселогорского авторитета сегодня как раз организуется толковище, на котором менты могут прихлопнуть всех значимых урок города одним махом. Свиридов по достоинству оценил полученную информацию, и в результате «маски-шоу» действительно повязали почти всех известных в криминальном мире Веселогорска людей во главе с самим Макаром. После устранения главного конкурента да еще при поддержке Свиридова Джафар очень быстро прибрал город к рукам. Но главное условие ментов оставалось неизменным – он должен был обеспечивать порядок в криминальном мире Веселогорска. И поэтому усатый понимал, что Крытый несомненно прав. Ведь едва о бесчинствах его гвардии слухи дойдут до питерского начальства и местным ментам хоть раз намылят холку, так всей его сламе с Леонидом Вадимычем – конец! Но и своих абреков Джафар не мог держать все время на коротком поводке. Команда подобралась совершенно дикая, долго удержаться в рамках не мог никто из ее членов. Взять хотя бы того же Тарлана! Зачем нужно было уродовать так Зеленкина?!

– Ладно, – наконец тяжело произнес Джафар, исподлобья зыркнув на хозяина дома. – Я поговорю со своими.

– Сделай одолжение, – слегка усмехнувшись, заметил Крытый. Однако глаза его при этом смотрели на Джафара далеко не весело. – Ну, а теперь давайте дружно за знакомство. Люди тут собрались достойные. Не грех и рюмку поднять.

Впрочем, гости рассиживались недолго. У всех оказалось множество дел, и довольно быстро они покинули дом. Джафар ушел первым. На прощанье, как и при знакомстве, ни Крытый, ни сам Джафар не протянули друг другу руки. Такой шаткий мир был равносилен войне. Рублев отлично понимал это и не строил иллюзий на будущее, так как знал, что войны с кавказцем не избежать. Слишком многое поставлено на карту.

Джафар и Тарлан сели в «БМВ». Ворота открылись, и они выкатили со двора «смотрящего». Тарлан, хранивший до сих пор молчание, вдруг разразился длинной тирадой на азербайджанском.

– Приказать Шамилю, чтобы разнесли дом по кирпичику? – выругавшись, деловито спросил он у шефа.

– Нэт! – сверкнув глазами на него, рявкнул Джафар.

– Клянусь мамой, меня еще никто так никогда нэ оскорблял, как этот разрисованный! Скоро каждый синяк на вокзале будет указывать, что и как нам делать! А еще он своих дружков от пивнушек пособирает и вместо нас деньги с толстосумов тянуть будет!

Джафар скрипнул зубами. Он не предполагал за действиями Крытого другой причины, кроме желания отнять у него самый лакомый кусок – автомобильную фирму Хлюздина.

– Ты хоть понимаешь, что эта ходячая Третьяковская галерея опустил нас?! – не вынес Тарлан молчания шефа и взъярился вновь: – Теперь каждый сопливый мальчишка в этом городе указывать нам станет, что делать!

– Молчи! – рявкнул на него Джафар так, что Тарлан поперхнулся на полуслове. – Мне ничего не стоит сейчас разнести его хату со всеми теми, кто там собрался, – помолчав, наконец медленно продолжил он. –