санузлом, и без любых средств связи. Но он меня удивил. Когда мы вошли в комнату с капитаном, он насмешливо глянул на него и внимательно на меня. Этот невысокий, лысоватый пузанчик, оценив и сделав выводы, спросил:

— Ты не хотел бы работать на меня?

— Что будете платить? — не растерялся я.

— Столько, чтоб никто тебя не смог перекупить.

— С чего такая щедрость?

— Просто я знаю, что ты не кентариец, как твои спутники. Ты наемник причем очень даже неплохой.

А мне уже стало интересно. Даже приятно — лесть она на мужчину действует не менее эффективно чем и на женщину.

— С чего вы взяли?

— Планета Паркваль. У меня там были обширные интересы. Тем более история с абордажем драконовских кораблей меня заинтересовала. Ну а дальше дело техники: эффективное использование допотопного кинетического оружия, человек, которого сразу вывели в тень. Я, по своей работе просто обязан знать такие вещи. Посмотрев новости, я понял, кто тут поработал с имперцами. Твои наниматели правильно сделали, что прислали тебя в поддержку.

— Красиво, но давайте о деле.

Он опять прищурил глаза, покрутил головой из стороны в сторону, чуть усмехнулся.

— Неужели ты и деньги нашел и отбил?

Увидев ошарашенный взгляд капитана, который смотрел то на контрабандиста то на меня, не веря своим ушам, дядюшка Пар просто расхохотался.

— Ну, хорошо, давай договоримся, где передадим груз и деньги. Как я понял, имперцев ты нейтрализовал.

— Это все хорошо, только вот что на счет скидки?

Он удивленно поднял белесые брови. Это так шкодно смотрелось, что я с трудом удержал усмешку.

— Мы кажется оговорили цену с вашим руководством.

О как и тон изменился и озабоченность в голосепоявилась.

— Тут согласен, вот только имперцев на хвосте именно вы притащили. Отследить крупную партию оборудования намного проще чем передвижение маленькой группы флотской кентарийской разведки. Так что во всех последних событиях и неприятностях виноваты именно вы…

Пауза. Он лихорадочно обдумывал ситуацию.

— Хорошо. Ваше предложение?

— А вот это уже обсуждайте с… — кивком головы указал на капитана, который смекнув куда я клоню, хитро улыбнулся, потом сделал непроницаемое лицо и когда я выходил из комнаты, он уже начал ездить дядюшке Пару по ушам.

…Я сидел в сторонке на пустом ящике из-под патронов и с улыбкой наблюдал, как Карина распекает Рощупкина за бардак в кухонном отсеке на нашем блокпосте. Причем это у нее получалось довольно строго, но при этом настолько необидно, что не только я, обожающий эту девушку, но и мои бойцы млели от восторга. Даже сам виновник торжества, ефрейтор Рощупкин, хлопал глазами, влюблено смотря на это чудо, молча слушал наставления и кивал головой. Хотя обычно закрыть ему рот было проблематично — этот умник вступал в разглагольствования, по любому поводу, не смотря на разницу в звании и должности собеседника. Только то, что он являлся великолепным связистом и поддерживал наше железо в работоспособном состоянии, не смотря на ухудшающееся снабжение, позволяло делать ему некоторые поблажки…

Карина отчитав Рощупкина, с какой-то грацией и властностью прирожденной аристократки быстро организовала бойцов навести порядок на камбузе и через пару часом все на блокпосте уже наслаждались нормальной горячей пищей.

'М-м-м-м, как вкусно' — работая ложкой, я краем глаза наблюдал за своей девушкой и прекрасно видел, как она со странным выражением лица наблюдает за своим мужчиной. Я чувствовал, как меня обволакивает какая-то теплота и нежность, но при этом еще ощущалась непонятная мне тоска, и это заставляло настороженно крутить головой в поиске гипотетической опасности.

Карина своей необыкновенно чуткой женской интуицией почувствовав мое настроение и увидев, что я доел первое, тут же у меня вырвала алюминиевую тарелку и сунула такую же тарелку с кашей и, улыбнувшись, положив руку на плечо, стала меня трясти и сказала:

— Господин старший лейтенант, господин старший лейтенант, проснитесь…

Образ Карины растаял и передо мной стоял матрос из команды нашего крейсера и осторожно тряс за плечо. Увидев, что я открыл глаза, он бодро отрапортовал.

— Господин старший лейтенант, вас вызывает капитан корабля, а вы не отвечаете…

Я с удивлением смотрел на матроса, потом молча, кивнул головой и немного виновато ответил:

— Да, кажется на интеркоме звук убавил… Ладно, сейчас отвечу.

Матрос козырнул и быстро свалил, стараясь не находиться дольше обычного в отсеке штурмовиков, а я потянувшись, мазнул рукой по панели интеркома и увидев несколько пропущенных вызовов с высоким приоритетом, сам вызвал командира корабля, капитана Мартуса Вэлка.

— Мартус, привет, извини, что-то замотался.

С молодым командиром мы были в дружеских отношениях, поэтому не смотря на некоторую разницу и в статусе и в звании позволяли по отношению друг к другу опускать некоторые условности, тем более Мартус был таким же как и я молодым офицером, которого вытолкнула вверх по карьерной лестнице волна жесточайшего кадрового голода в ВКС Керторийской республики. Но в данной ситуации это пошло на пользу и обновленный и помолодевший флот сумел дать отпор драконовскому нашествию, и если и не получалось остановить продвижение вглубь пространства республики, то существенно его затормозить удалось. Молодые капитаны и майоры, командиры кораблей, уже дрались вполне на равных с противником, гибли, но получали новый бесценный опыт и учились на своей крови. Все это напоминало мне начальный этап Великой Отечественной войны на Земле и, поварившись в этом котле, я как-то стал считать эту войну своей и вполне осознанно готовился принять смерть ради своей новой Родины.

Приведя в порядок форму и поправив набедренную кобуру с модернизированным АПСом, двинулся узкими коридорами небольшого разведывательного крейсера, где я сейчас проходил службу в качестве командира разведывательно-штурмового взвода. Проходящие мимо матросы, уважительно уступали дорогу, отдавали честь, и уже на автомате отвечая на воинские приветствия, дошел до капитанского мостика. Здесь постоянно дежурили двое моих бойцов в полной штурмовой выкладке. Хотя по большому счету это было не так и нужно, но флот силен своими традициями и охрана центра управления корабля бойцами контрабордажной команды — это одно из таких незыблемых правил.

Беспрепятственно пройдя в святая святых крейсера, я подошел к высокому креслу, которое возвышалось над остальными постами и откуда можно было наблюдать за всеми постами, где сейчас восседал капитан Вэлк. Он что-то выговаривал старпому, молоденькому недавнему выпускнику академии, благодаря протекции сумевшего попасть на разведывательный крейсер и, увидев меня, капитан отослал старпома, опустил кресло. Кивнув, двинулся в соседнюю комнату шифрованной связи, куда имели доступ всего несколько человек и я, приписанный с некоторых пор к разведуправлению флота в том числе.

В этой маленькой комнатке, которая уничтожалась в первую очередь при хотя бы гипотетической возможности захвата корабля, мы уселись в два кресла и Маркус вывел на экран иконку зашифрованного сообщения. Во входящих данных в качестве адреса указывался именно старший лейтенант Мелан, и значит прочитать текст можно только использовав мой личный кодовый ключ. Капитан прокомментировал.

— Вот глянь, пришло совсем недавно для тебя, а в сопроводиловке мне указали максимально