и типовых планов драконовских кораблей. Перед этим в первый раз пообщавшись с личным составом, я грустно вздохнул, вспоминая своих ребят с блокпоста и на их фоне эта десятка 'добровольцев' вызывала только жалость. Да и по характеристике капитана это были далеко не самые худшие. Обычные обыватели: парочка грузчиков из торгового терминала, трое офисных работников, которых угораздило несколько раз поиграть в аналог нашего пейнтбола, показать неплохие результаты, и это было зафиксировано компьютерами полиции. Их посчитали годными к боевым действиям в условиях замкнутого пространства и с радостью включили в контрабордажную команду. Двое торговцев, когда-то служивших на военном корабле, и еще четверо были настоящими добровольцами из разных слоев населения. Правда, кроме энтузиазма они ничего хорошего показать не могли и поэтому я потратил целый день на элементарное боевое слаживание подразделения, на изучение порядка движения в наступлении, при отступлении, эвакуацию раненных и оказание первой медицинской помощи. Видимо слухи о моем боевом опыте просочились, и мои новые подчиненные слушали внимательно, стараясь изучить науку войны в этот короткий срок. Мы бегали по коридорам, устраивали огневые ловушки, учились блокировать двери и продумывали планы локализации и уничтожения прорвавшихся драконов. Но и времени было мало да и материал был никакой, поэтому я абсолютно не питал иллюзий относительно нашего будущего, которое сейчас выглядело не столь радужным.

Один раз мне получилось пересечься с Дариэллой, в медицинский центр к которой я вызвался везти двух, правда не моих, волонтеров умудрившихся взорвать плазменную винтовку и очень основательно пораниться. Дарри прозрачно намекнула, что наш план по легендированию вполне реален, с учетом того, что боевые действия не начались, а уже косяком идут не боевые потери и несколько вариантов имен с прекрасной, непроверяемой историей она уже умудрилась выловить и подтереть в местных сетях все хвосты.

На соседней палубе квартировали пилоты космических ракетоносцев, которые изредка с большим интересом наблюдали за нашими тренировками. Но в отличие от привычных мне землян, они не смеялись, не подшучивали, а очень серьезно воспринимали мои потуги создать из маленькой группы людей некое подобие боевого штурмового подразделения. Даже во время перерыва на обед, когда я, со своим отрядом, расположился за большим столом в огромном помещении элитного ресторана, которое использовалось в качестве общей столовой, ко мне подошла невысокая чернявая девчушка с короткой стрижкой в комбинезоне, подчеркивающем ее фигурку, с нашивками пилота и пригласила за стол к пилотам.

Это произвело не то что бы фурор, но народ начал на меня поглядывать очень даже с завистью: пилоты в большинстве своем были молодыми девушками, и как любая элита, на попытки познакомится и устроить флирт с переходом в горизонтальное положение, отвечали холодным презрением. А тут сами…

Командир авиакрыла майор Пакса Карлона, привлекательная, но весьма самолюбивая женщина, с моей точки зрения лет тридцати пяти, хотя учитывая местные достижения медицины, я могу и ошибаться, приняла меня благосклонно. Поговорили, как принято о погоде, об урожае бобовых, о влиянии лунного света на половую жизнь кузнечиков, и так далее, то есть ни о чем, но у меня сложилось впечатление, что меня просто прощупывали и проверяли на вшивость и в ближайшее время, ну конечно не здесь за столом, будет интересный разговор. Перекусили, потрындели и разошлись. Майор пошла снова гонять на симуляторах своих девчонок, а я отправился пинать пушечное мясо, хотя если честно ребята мне в некоторой степени начали нравиться своим усердием и желанием выучиться и соответственно получить хоть какой-то шанс на выживание. Наверно потому что увидели в моем лице человека, который хоть как-то и чему-то их учит вживую, а не как мой командир, напялив на всех очки симуляторов, и гоняет в виртуальном мире виртуальных драконов.

Когда по корабельному времени наступила ночь, к нам на этаж выскочила все та же чернявая девчонка пилот и, закатив глазки, проворковала, что госпожа майор хотела бы со мной обсудить кое-что…

Ну я пошел, понимая что вот оно начинается, хотя и не исключал провокации от местной контрразведки. Разговор с майором вышел интересный: теперь передо мной была не вальяжная и самоуверенная тетка, хранительница девичьего цветника, а стремительная женщина-пилот, идущая в атаку. Мне понравилось и особенно ее заход сразу к делу:

— Привет лейтенант. Времени мало, поэтому сразу к делу. Ты, я вижу, парень самостоятельный, знаешь, как кровь льется, причем и не только человеческая…

— Возможно.

— Мы все тут думаем, как выжить в этой мясорубке. Часа два назад пришла информация по космической группировке драконов, которая будет штурмовать планету и как специалист, могу сказать шансов никаких.

— Не сомневаюсь. Предлагаете переметнуться к драконам?

— Смешно. Может дашь мне продолжить разведчик?

— Не вопрос.

'А тетка умная, видимо и справки про меня навела, значит оперирует с какой-то информацией. Интересно, какая мне участь уготована в ее плане спасения?'

— Вот и хорошо. Смотри …

Она достала прибор, очень похожий на наши земные планшеты, поводила пальцем и высветила изображение корабля, похожего на раскоряченного паука с множеством ног.

— Видишь?

— Поясните.

— Это малый корабль-носитель. Такие драконы захватили в соседнем секторе у расы каркион и вполне активно их используют в своих операциях. Они способны нести до пятидесяти малых кораблей: истребителей, торпедоносцев, штурмовиков поддержки десанта и идут, как правило, во второй или третей линии за линкорами и крейсерами…

Я глянул ей в глаза и понял, куда она клонит. Вот ведь авантюристка. О чем я ей в глаза и сказал. Она ухмыльнулась, но тут же снова приняла серьезный вид.

— Все мои девчонки, малолетки с третьего курса военно-космической академии и мы сюда прибыли на практику. У них налета практически никакого, а в итоге посадили на это старье 'Сейкоры' и летите, сбивайте. А то, что по статистике после первого захода останутся процентов тридцать, а из всех пущенных тяжелых ракет, ну разве что две-три долетят до цели в самом лучшем случае? Я отвечаю за жизни моих курсантов и хочу их всех доставить обратно. Поможешь?

— Что надо делать?

Мы долго обговаривали все нюансы, хотя реально план был уж слишком необычный, но мне нравилась ее обреченная решительность. Мы расстались, и я пошел изучать данные по кораблям этого класса и продумывать свои действия…

Но все хорошее быстро заканчивается. Прошло еще два дня в ожидании нападения, но, тем не менее, все произошло все равно внезапно. Заревели сирены, и корабль наполнился топотом множества ног людей занимающих свои посты по боевому расписанию. Я со своими бойцами, разделенными на три тройки, занял ключевые посты на основных палубах в ожидании кодового сигнала от майора или данных о проникновении драконов.

Время шло. Корабль дернуло и палуба ощутимо завибрировала — мы отошли от терминала и, маневрируя, стали выходить на указанное по диспозиции положение в ордере.

Шли минуты, потом прошел час, никакой информации пока не было, разве что пришло коротенькое сообщение от майора: 'Сошлись линкоры, мясорубка началась. Часовая готовность.'.

Я вышел на канал оперативной связи с капитаном, которого после долгих раздумий посвятил в план майора Карлона. Он сначала хмурил брови, но взвесив все возможные варианты, прекрасно понимая, что наш вспомогательный крейсер никто на абордаж брать не будет — никому эта колымага после пары попаданий главным калибром будет не нужна, он в принципе согласился, при этом поворчав, приняв мое руководство в этой операции.

— Капитан. Часовая готовность.

— Понял.

Я не мог видеть, что происходит в космосе. Судя по кратким докладам, мясорубка там была знатная.